ยานดำน้ำอัตโนมัติหายไปอย่างลึกลับใต้ธารน้ำแข็งแอนตาร์กติกา

Ran เรือดำน้ำอัตโนมัติความยาว 7 เมตร ของมหาวิทยาลัยโกเธนเบิร์ก หายไปเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาระหว่างการเดินทางสำรวจกับเรือตัดน้ำแข็ง RV/IB Araon ของเกาหลีใต้

ยานดำน้ำอัตโนมัติ Ran ได้รับการตั้งโปรแกรมไว้ล่วงหน้าและดำลงไปใต้ธารน้ำแข็งของทวีปแอนตาร์กติกาเพื่อดำเนินการวิจัยเป็นเวลานาน ภาพ : แอนนา วาห์ลิน — ยานดำน้ำอัตโนมัติ Ran ได้รับการตั้งโปรแกรมไว้ล่วงหน้าและดำลงไปใต้ธารน้ำแข็งของทวีปแอนตาร์กติกาเพื่อดำเนินการวิจัยเป็นเวลานาน ภาพ : *แอนนา วาห์ลิน*

SciTechDaily รายงานเมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ว่ายานดำน้ำสำรวจธารน้ำแข็ง Ran ได้หายไปแล้ว โดยยานลำนี้ติดตั้งเซ็นเซอร์และเทคโนโลยีที่ทันสมัยซึ่งสามารถวัดและบันทึกสภาพแวดล้อมใต้น้ำได้ สามารถปฏิบัติภารกิจระยะยาวใต้ผืนน้ำแข็งได้ และจนถึงปัจจุบันได้ปฏิบัติภารกิจได้สำเร็จในแอนตาร์กติกาและที่อื่นๆ โครงการนี้ได้รับการนำโดยศาสตราจารย์แอนนา วาห์ลิน จากมหาวิทยาลัยโกเธนเบิร์ก

“นี่เป็นครั้งที่สองที่เราพา Ran ไปที่ธารน้ำแข็ง Thwaites เพื่อศึกษาพื้นที่ใต้ธารน้ำแข็ง Ran ทำให้เราเป็นนักวิจัยกลุ่มแรกของโลกที่เข้าไปในธารน้ำแข็ง Thwaites ในปี 2019 ในการสำรวจครั้งใหม่นี้ เราจะไปเยี่ยมชมพื้นที่ดังกล่าวอีกครั้ง แม้ว่าเราจะเห็นการละลายและการเคลื่อนตัวของน้ำแข็งจากข้อมูลดาวเทียมแล้วก็ตาม แต่กับ Ran เราจะได้รับภาพระยะใกล้ของพื้นที่ใต้ธารน้ำแข็งและข้อมูลเกี่ยวกับกลไกที่ชัดเจนเบื้องหลังการละลาย” แอนนา วาห์ลินกล่าว

ธารน้ำแข็ง Thwaites ในทวีปแอนตาร์กติกามีขนาดใหญ่มาก จนบางครั้งถูกเรียกว่าธารน้ำแข็ง Doomsday เนื่องจากมีศักยภาพที่จะทำให้ระดับน้ำทะเลทั่วโลกสูงขึ้นได้หลายเมตรหากละลายไปหมด ด้วยเหตุนี้ ข้อมูลของ Ran จึงได้รับความสนใจเป็นอย่างมาก ไม่เพียงแต่จากนักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาภูมิภาคขั้วโลกเท่านั้น

ระหว่างการดำน้ำใต้ผืนน้ำแข็งหนา 200 - 500 เมตร Ran ไม่ได้ติดต่อสื่อสารต่อเนื่องกับเรือวิจัย RV/IB Araon เส้นทางได้รับการตั้งโปรแกรมไว้ล่วงหน้า และด้วยระบบนำทางขั้นสูง รานจึงสามารถหาทางกลับสู่ผืนน้ำเปิดได้

ในเดือนมกราคม Ran ได้ดำน้ำหลายครั้งใต้ธารน้ำแข็ง Thwaites แต่ในการดำน้ำครั้งสุดท้ายตามแผนที่วางไว้ กลับเกิดบางอย่างผิดพลาด หลังจากการเดินทางอันยาวนานใต้ผืนน้ำแข็ง มันไม่ได้ปรากฏตัวที่จุดนัดพบ เรือ RV/IB Araon ยกเลิกการเดินทางกลับและผู้เชี่ยวชาญได้ใช้อุปกรณ์เสียง เฮลิคอปเตอร์ และโดรนในการค้นหาหลายครั้ง แต่ก็ไม่ประสบผลสำเร็จ

“มันเหมือนกับการหาเข็มในมัดหญ้า โดยไม่รู้ด้วยซ้ำว่าก้นถังอยู่ที่ไหน ณ จุดนี้ แบตเตอรี่ของแรนก็หมดลงแล้ว สิ่งที่เรารู้ก็คือมีบางอย่างผิดปกติเกิดขึ้นใต้ผืนน้ำแข็ง เราคิดว่ายานดำน้ำมีปัญหา จากนั้นก็มีบางสิ่งบางอย่างขัดขวางไม่ให้ยานหลุดออกไป” แอนนา วาห์ลินกล่าว

“ข้อมูลที่เราได้รับจากยาน Ran นั้นมีความพิเศษเฉพาะตัวในโลกและมีคุณค่าอย่างยิ่งต่อการวิจัยระดับนานาชาติ ในขณะเดียวกัน ความเสี่ยงก็ยังมีมากเช่นกัน เราทราบดีว่าเหตุการณ์เช่นนี้อาจเกิดขึ้นได้ และอาจเป็นจุดจบของยาน Ran สำหรับฉันแล้ว ฉันคิดว่าดีกว่าปล่อยให้ยานดำน้ำ ‘เสื่อมสภาพ’ และเก็บฝุ่นไว้ในที่เก็บ แน่นอนว่านี่ยังคงเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่ เราส่งยาน Ran ไปใช้งานเป็นเวลาห้าปี และในช่วงห้าปีนั้น เราได้ทำการสำรวจ ฝึกอบรม พัฒนา และทดสอบประมาณ 10 ครั้ง” แอนนา วาห์ลินกล่าว ทางทีมวางแผนที่จะหาทางมาทดแทนรันในอนาคต

Thu Thao (อ้างอิงจาก SciTechDaily )

ลิงค์ที่มา