หน่วยงานโครงการวิจัยขั้นสูงด้านการป้องกันประเทศ (DARPA) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ กำลังวิจัยและพัฒนาเทคโนโลยีการผลิตพลังงานเลเซอร์ระยะไกล โดยอาศัยความต้องการพลังงานอย่างต่อเนื่องของฐานทัพในพื้นที่ห่างไกล
นักประดิษฐ์ชื่อดัง Nikola Tesla เป็นคนแรกที่เสนอวิธีการส่งพลังงานแบบไร้สายในปี พ.ศ. 2433 และเชื่อว่าวิธีการนี้จะกลายเป็นมาตรฐานในการส่งพลังงานจากจุดหนึ่งไปยังอีกจุดหนึ่ง อย่างไรก็ตาม ผ่านมาแล้วกว่า 100 ปี มนุษย์ยังไม่สามารถนำแนวคิดนี้ไปประยุกต์ใช้ในทางปฏิบัติได้
ในปัจจุบันพลังงานก็ยังคงถูกส่งผ่านสายไฟหรือผ่านเครื่องยนต์ดีเซลที่แปลงเชื้อเพลิงเป็นพลังงานไฟฟ้า ในเขตสงคราม ซึ่งสายไฟฟ้าหรือสายส่งเชื้อเพลิงมักถูกกองกำลังศัตรูปิดกั้น ทหารจะต้องขนส่งน้ำมันดีเซลด้วยรถบรรทุกหรือทิ้งจากเครื่องบิน
พันเอก พอล “โปรโม” คัลฮูน หนึ่งในนักบินที่เข้าร่วมภารกิจปล่อยบอลลูนเพื่อส่งเสบียงให้กองกำลังพิเศษ และเป็นผู้จัดการโครงการ POWER (wireless power relay) ของ DARPA กล่าวว่า ถึงเวลาแล้วที่จะนำเทคโนโลยีการส่งพลังงานไร้สายมาใช้ และคาดการณ์ว่าเทคโนโลยีนี้จะได้รับการพัฒนาอย่างเต็มที่ภายในสี่ปีข้างหน้า
“ความจำเป็นในการพัฒนาวิธีการส่งมอบพลังงานที่ยืดหยุ่นสำหรับปฏิบัติการทางทหารกำลังกลายเป็นเรื่องเร่งด่วน “หลายหน่วยใช้งานเรดาร์ อาวุธไมโครเวฟ หรือเลเซอร์ต่อต้านโดรนในฐานทัพห่างไกล และยังไม่มีวิธีการที่ง่ายในการขับเคลื่อนการปฏิบัติการเหล่านี้” แคลฮูนกล่าว
เจ้าหน้าที่คนดังกล่าวเปิดเผยว่าสหรัฐฯ ได้ก้าวหน้าอย่างมากในการพัฒนาเลเซอร์พลังงานสูง เซ็นเซอร์คลื่น ออปติกแบบปรับได้ แพลตฟอร์มส่งสัญญาณแม่เหล็กไฟฟ้าเหนือศีรษะ และองค์ประกอบทางเทคนิคอื่นๆ เพื่อนำแนวคิดจากทฤษฎีมาสู่ความเป็นจริง
เครือข่ายส่งไฟฟ้าทางอากาศ
เทคโนโลยีสำคัญของโครงการ POWER คือการใช้เลเซอร์กำลังสูง ส่งจากด้านบน ผ่านรีเลย์ที่มีฟังก์ชันบังคับเลี้ยวแบบไม่ปรับเปลี่ยน ไปยังตัวรับสัญญาณของผู้ใช้ปลายทาง ก่อนจะแปลงเป็นพลังงานไฟฟ้าโดยใช้เทคโนโลยีโฟโตวอลตาอิคแบบโมโนโครเมติกที่ปรับได้แบนด์แคบ
ด้วยเทคโนโลยีนี้ รีเลย์มีบทบาทสำคัญในการเป็นสะพานเชื่อมเพื่อสร้างเครือข่ายพลังงานไร้สายแบบหลายทิศทาง ยืดหยุ่นและทนทาน DARPA เชื่อว่าสิ่งนี้สามารถปฏิวัติการกระจายพลังงานได้
โดรน/UAV ก็เป็นหนึ่งในรีเลย์เหล่านั้นด้วย ในทางทฤษฎี UAV สามารถโคจรรอบสถานที่ในระดับความสูง ทำหน้าที่ส่งเลเซอร์ถึงกันในระยะไกล และในที่สุดก็ส่งเลเซอร์ไปยังฐานทัพทหารบนพื้นดินได้
ในขณะเดียวกัน ด้วยเครือข่ายดาวเทียมก็สามารถกลายเป็นเครือข่ายกระจายพลังงานเลเซอร์ได้ “POWER กำลังพัฒนาแพลตฟอร์มสตราโตสเฟียร์ที่มีระยะทางระหว่างโหนด 100 กม. ในอวกาศภายนอก ระยะทางของโหนดอาจไกลได้ถึง 1,000 กม. ดังนั้นโครงการดังกล่าวจึงสามารถขยายไปสู่ระดับโลกได้” แคลฮูนกล่าว
กล่าวกันว่า POWER มีจุดอ่อนน้อยกว่าวิธีการแบบเดิม เช่น เครื่องบินขนส่งมีความเสี่ยงที่จะถูกยิงตก และรถบรรทุกน้ำมันมีความเสี่ยงที่จะถูกระเบิด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เลเซอร์ไม่ได้รับผลกระทบจากวิธีการรบกวนปัจจุบันที่กำลังเป็นกระแสในความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครน
“การรบกวนหรือแทรกแซงสัญญาณการส่งพลังงานจะเพิ่มความแรงของสัญญาณเท่านั้น เนื่องจากลำแสงพลังงานมีทิศทางที่แคบมาก จึงทำให้ศัตรูมีโอกาสโจมตีได้น้อยมาก” ผู้จัดการโครงการกล่าว
DARPA ได้ทำการทดลองมากมายในการส่งพลังงานเลเซอร์ระหว่างจุดต่างๆ หน่วยงานมีความหวังว่าระบบ POWER จะพร้อมใช้งานภายในสี่ปี โดยการสาธิตเครื่องบินพลังงานต่ำจะจัดขึ้นในราวปี 2568 และสาธิตเครื่องบินพลังงานสูงเต็มรูปแบบในเร็วที่สุดในปี 2570
(ตามข้อมูลจาก PopMech)
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)