แร่ธาตุอันล้ำค่าที่ยูเครนถือครองเพื่อโน้มน้าวให้สหรัฐฯ "หันกลับมา" สู่ข้อตกลง

เมื่อข้อตกลงแร่ธาตุระหว่างสหรัฐฯ และยูเครนมีแนวโน้มที่จะฟื้นขึ้นมาอีกครั้ง ทรัพยากรธรรมชาติของประเทศในยุโรปตะวันออกใดที่วอชิงตันจะพิจารณา?

ยูเครนเป็นหนึ่งใน 10 ประเทศที่มีปริมาณสำรองไททาเนียมมากที่สุดในโลก (ที่มา : เวนเจอร์)

เมื่อวันที่ 3 มีนาคม ประธานาธิบดีโวโลดิมีร์ เซเลนสกีของยูเครน แสดงความพร้อมที่จะลงนามข้อตกลงแร่ธาตุกับสหรัฐฯ ในระหว่างการให้สัมภาษณ์กับสื่อมวลชนหลังการประชุมสุดยอดยุโรปเกี่ยวกับยูเครนที่จัดขึ้นในกรุงลอนดอน (สหราชอาณาจักร)

“นโยบายของเราคือการสานต่อสิ่งที่ทำไปก่อนหน้านี้ และยูเครนก็มีจุดยืนที่สร้างสรรค์ หากเราตกลงในข้อตกลงด้านแร่ธาตุได้ เราก็พร้อมที่จะลงนาม เอกสารนี้จะได้รับการรับรองหากทุกฝ่ายพร้อม” เซเลนสกีกล่าว

ทำให้เกิดความหวังในการฟื้นข้อตกลงแร่ระหว่างสหรัฐฯ และยูเครนอีกครั้ง ก่อนหน้านี้ ข้อตกลงนี้ดูเหมือนจะไปถึงจุดสิ้นสุดหลังจากการโต้เถียงที่ตึงเครียดระหว่างนายเซเลนสกีกับประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ของสหรัฐฯ เมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ที่ทำเนียบขาว

ฟอรัมเศรษฐกิจโลก (WEF) ได้บรรยายยูเครนว่าเป็น "ซัพพลายเออร์ที่มีศักยภาพด้านแร่ธาตุหายากรายสำคัญ" เนื่องจากเชื่อว่าประเทศดังกล่าวมีปริมาณสำรองแร่ธาตุหายากอยู่ประมาณ 5% ของโลก แร่ธาตุหายากคือธาตุโลหะในกลุ่มแลนทาไนด์ซึ่งสหภาพยุโรป (EU) จัดประเภทให้เป็น "วัตถุดิบสำคัญ"

นายโรเบิร์ต มุกกาห์ ผู้อำนวยการบริษัทที่ปรึกษาความเสี่ยงทางภูมิรัฐศาสตร์ SecDev แสดงความเห็นว่ายูเครนมีแร่ธาตุสำคัญหลายชนิดที่สหรัฐฯ สนใจ อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่า "ขนาดของแร่ธาตุสำคัญที่สามารถใช้ประโยชน์ในยูเครนมีแนวโน้มที่จะเกินจริงมาก"

ผู้อำนวยการ Robert Muggah ยังเป็นผู้เขียนร่วมรายงานของศูนย์ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศและการพัฒนาที่ยั่งยืน (CIRSD) ซึ่งเป็นกลุ่มวิจัยนโยบายสาธารณะที่มีฐานอยู่ในกรุงเบลเกรด ประเทศเซอร์เบีย และนครนิวยอร์ก ประเทศสหรัฐอเมริกา ซึ่งระบุว่าทรัพยากรแร่ส่วนใหญ่ของประเทศในยุโรปตะวันออกตั้งอยู่ใน "โล่ยูเครน" ซึ่งครอบคลุมดินแดนต่างๆ เช่น เมืองลูฮันสค์ โดเนตสค์ ซาโปริซเซีย และดนีโปรเปตรอฟสค์ อย่างไรก็ตามพื้นที่ส่วนใหญ่เหล่านี้ปัจจุบันอยู่ภายใต้การควบคุมของรัสเซีย

ในทางกลับกัน ศูนย์การศึกษาด้านยุทธศาสตร์และระหว่างประเทศ (CSIS) ระบุว่า ความขัดแย้งดังกล่าวได้ทำลายโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญของยูเครน รวมถึงกำลังการผลิตไฟฟ้าเกือบครึ่งหนึ่งของประเทศ ในขณะเดียวกัน อุตสาหกรรมการขุดเป็นอุตสาหกรรมที่ใช้พลังงานเข้มข้น ดังนั้น ข้อตกลงในการขุดจึงต้องเผชิญกับอุปสรรคสำคัญ เนื่องจากบริษัทต่างๆ ลังเลที่จะลงทุนเนื่องจากความเสี่ยงด้านความปลอดภัยที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เนื่องจากข้อตกลงแร่ธาตุระหว่างสหรัฐฯ และยูเครนมีแนวโน้มที่จะฟื้นขึ้นมาอีกครั้ง ต่อไปนี้คือแร่ธาตุสำคัญ 5 ชนิดที่อาจรวมอยู่ในข้อตกลง:

ไทเทเนียม

จีนเป็นผู้ผลิตไททาเนียมรายใหญ่ที่สุดในโลก แต่ยูเครนก็เป็นหนึ่งใน 10 ประเทศที่มีปริมาณสำรองไททาเนียมมากที่สุดในโลก และคิดเป็น 7% ของการผลิตทั่วโลก ซัพพลายเออร์ไททาเนียมรายใหญ่รายอื่นๆ ได้แก่ รัสเซีย โมซัมบิก ออสเตรเลีย และแคนาดา

อัตราส่วนความแข็งแรงต่อน้ำหนักที่สูงและการทนความร้อนของไททาเนียมทำให้โลหะชนิดนี้มีความสำคัญต่ออุตสาหกรรมการบินและอวกาศ ตัวอย่างเช่น ไททาเนียมถูกนำมาใช้ในผนังกั้นและชิ้นส่วนเครื่องยนต์ของเครื่องบินขับไล่ F-35 เพื่อทนต่ออุณหภูมิที่สูงที่เกิดขึ้นในระหว่างการบินที่ความเร็วเหนือเสียง ในช่วงทศวรรษ 1960 สหรัฐอเมริกาใช้ไททาเนียมในการสร้างเครื่องบินสอดแนม SR-71

ก่อนจะเกิดความขัดแย้งกับรัสเซีย ยูเครนเป็นซัพพลายเออร์ไททาเนียมรายใหญ่ให้กับภาคการทหารของหลายประเทศ

ตามรายงานของ Kyiv Post ในปี 2023 ยูเครนขายผู้ผลิตไททาเนียมรายใหญ่ที่สุดให้กับบริษัทเอกชนที่ดำเนินการเหมืองไททาเนียมขนาดใหญ่สองแห่งในเมือง Dnipropetrovsk และ Zhytomyr

ลิเธียม

ชิลี ออสเตรเลีย และจีน เป็นผู้ผลิตลิเธียมชั้นนำของโลก เป็นโลหะที่มีความสำคัญสำหรับแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนไฮเทคที่ใช้ในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ต่างๆ มากมาย ตั้งแต่สมาร์ทโฟนไปจนถึงรถยนต์ไฟฟ้า ลิเธียมยังใช้ในการผลิตเซรามิก แก้ว โลหะผสม และโดยเฉพาะแบตเตอรี่

เชื่อกันว่ายูเครนมีปริมาณสำรองลิเธียมมากที่สุดแห่งหนึ่งในยุโรป โดยประมาณอยู่ที่ 500,000 ตัน หรือคิดเป็นร้อยละ 3 ของปริมาณสำรองทั้งหมดของโลก อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบันเหมืองลิเธียมของยูเครนไม่ได้ถูกใช้ประโยชน์ใดๆ เนื่องจากจะต้องใช้เงินลงทุนหลายร้อยล้านดอลลาร์

ประมาณ 25% ของสำรองลิเธียมของยูเครนตั้งอยู่ในพื้นที่ที่ปัจจุบันอยู่ภายใต้การควบคุมของรัสเซีย และความขัดแย้งทำให้ไม่สามารถลงทุนเพิ่มเติมในด้านการทำเหมืองแร่ได้ ผู้เชี่ยวชาญ Robert Muggah กล่าวเน้นย้ำ

แหล่งสำรองลิเธียมของยูเครนพบได้ในแร่เปตาไลต์ ซึ่งเป็นวัตถุดิบที่ซับซ้อนและมีราคาแพงในการขุดมากกว่าสปอดูมีน (แร่หลักที่ผู้ผลิตลิเธียมใช้) ตามข้อมูลของศูนย์ปราบปรามการทุจริตแห่งยูเครน การสกัดลิเธียมจากแร่เปตาไลต์เป็นกระบวนการที่ใช้เทคโนโลยีขั้นสูงและต้องใช้เงินทุนจำนวนมาก

ทหารยูเครนเดินผ่านสถานีบริการน้ำมันที่ถูกทำลายในเมืองสโตยานกา เมื่อวันที่ 31 มีนาคม 2022 ความขัดแย้งทำให้การทำเหมืองแร่ในประเทศเป็นเรื่องยาก (ที่มา: Getty Images)

กราไฟท์

เชื่อกันว่ายูเครนมีแหล่งกราไฟต์ที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก แม้ว่าผลผลิตจะน้อยมาก โดยมีส่วนสนับสนุนเพียง 0.5% ของผลผลิตทั่วโลกในปี 2020

กราไฟต์เป็นวัตถุดิบหลักในการผลิตเหล็กและใช้ในผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น ผ้าเบรก ปะเก็น และคลัตช์ในอุตสาหกรรมยานยนต์

นิกเกิลและโคบอลต์

นิกเกิล โลหะสีขาวเงินที่ใช้ในโลหะผสม เช่น เหล็กกล้าไร้สนิม มีบทบาทสำคัญในการผลิตแบตเตอรี่ เครื่องยนต์เจ็ท และการใช้งานเชิงพาณิชย์และอุตสาหกรรมอื่นๆ อีกมากมาย

มักพบนิกเกิลและโคบอลต์อยู่ด้วยกันในการทำเหมืองแร่ ทั้งโคบอลต์และลิเธียมมีความจำเป็นต่อการผลิตรถยนต์ไฟฟ้า

อินโดนีเซีย รัสเซีย และออสเตรเลีย เป็นประเทศผู้ผลิตนิกเกิลชั้นนำ ในปี 2022 ยูเครนอยู่อันดับที่ 69 ในการผลิตโคบอลต์ โดยมีมูลค่าการส่งออกโลหะชนิดนี้อยู่ที่ 41,400 เหรียญสหรัฐ

จะเห็นได้ว่าแหล่งแร่สำรองของยูเครนมีมากมายแต่ไม่ได้ถูกใช้ประโยชน์มากนัก ในบริบทของความขัดแย้งที่ดำเนินอยู่ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมากต่อโครงสร้างพื้นฐาน การรักษาการลงทุนในระยะยาวในแร่ธาตุที่สำคัญเหล่านี้ยังคงเป็นความท้าทาย อย่างไรก็ตาม ด้วยความสามารถในการจัดหาแร่ธาตุที่จำเป็นให้กับสหรัฐและยุโรปผ่านข้อตกลง ทรัพยากรของยูเครนอาจมีบทบาทสำคัญในตลาดอุตสาหกรรมโลกในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

ที่มา: https://baoquocte.vn/nhung-khoang-san-quy-ma-ukraine-nam-giu-de-lay-chuyen-my-quay-xe-tro-lai-thoa-thuan-306175.html