กลุ่มนักวิชาการติดอยู่ในอียิปต์และอุตสาหกรรมใหม่ก็ถือกำเนิดขึ้น

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 นักวิทยาศาสตร์มากกว่า 150 คนได้ร่วมเดินทางกับนโปเลียนไปยังอียิปต์ เพื่อวางรากฐานสำหรับการกำเนิดของโบราณคดี

ภาพประกอบของนโปเลียนที่ยืนอยู่ด้านหน้าสฟิงซ์ ภาพโดย: Jean-Léon Gérôme — ภาพประกอบของนโปเลียนที่ยืนอยู่ด้านหน้าสฟิงซ์ ภาพโดย: *Jean-Léon Gérôme*

ระหว่างการรุกรานอียิปต์ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2341 นโปเลียนโบนาปาร์ตไม่เพียงแต่พาทหารมาหลายหมื่นนายเท่านั้น แต่ยังคัดเลือกนักวิชาการและนักวิทยาศาสตร์มากกว่า 150 คนไปร่วมเดินทางด้วย นโปเลียนต้องการให้นักวิทยาศาสตร์เหล่านี้เน้นไปที่โครงการที่จะเป็นประโยชน์ต่อฝรั่งเศส เช่น การทำให้น้ำจากแม่น้ำไนล์บริสุทธิ์ การต้มเบียร์โดยไม่ใช้ฮ็อป และการอบขนมปังคุณภาพดีขึ้น

หนึ่งปีต่อมา เขาเดินทางกลับฝรั่งเศสอย่างลับๆ เพื่อก่อรัฐประหารและยึดอำนาจ โดยทิ้งกลุ่มนักปราชญ์และทหาร 30,000 นายไว้ที่อียิปต์ พวกเขาอยู่ที่นั่นจนกระทั่งพ่ายแพ้และต้องล่าถอยในปี พ.ศ. 2344 ในขณะที่ทหารสู้รบ นักวิทยาศาสตร์ก็ยุ่งอยู่กับการสำรวจทางโบราณคดี

คนร่ำรวยจำนวนมากในศตวรรษที่ 18 สะสมของโบราณเป็นงานอดิเรก โดยไม่เข้าใจการใช้งานหรือความหมายที่แท้จริงของสิ่งของเหล่านั้น นักวิทยาศาสตร์ของนโปเลียนสำรวจอียิปต์จากมุมมองทางวิทยาศาสตร์มากขึ้น

ในสมัยนั้น ชาวตะวันตกหลายคนเคยได้ยินเกี่ยวกับพีระมิดหรือสฟิงซ์ แต่วิหารและอนุสรณ์สถานโบราณของอียิปต์ตอนบนยังคงไม่เป็นที่รู้จัก โดมินิก-วีวองต์ เดอนง ศิลปินและนักเขียน ร่วมเดินทางกับทหารของนโปเลียนไปตามแม่น้ำไนล์ เขาเล่าถึงตอนที่เลี้ยวโค้งในแม่น้ำและมองเห็นวิหารโบราณแห่งคาร์นัคและลักซอร์โผล่ขึ้นมาจากซากปรักหักพังของธีบส์ “กองทัพทั้งหมดตกตะลึงและปรบมืออย่างตื่นเต้นทันที” เขาเขียน

ภาพวาดวิหารเอ็ดฟูโดย Dominique-Vivant Denon ภาพ: นักสะสมสื่อศิลปะ/สิ่งพิมพ์ — ภาพวาดวิหารเอ็ดฟูโดย Dominique-Vivant Denon ภาพ: *นักสะสมสื่อศิลปะ/สิ่งพิมพ์*

เดอนอนกลับไปฝรั่งเศสพร้อมกับนโปเลียนและตีพิมพ์หนังสือ เรื่อง Travels in Upper and Lower Egypt พร้อมด้วยคำอธิบายและภาพประกอบอย่างรวดเร็ว เขายังแนะนำให้ส่งนักวิทยาศาสตร์เพิ่มเติมไปที่แม่น้ำไนล์เพื่อบันทึกโบราณวัตถุอย่างละเอียดมากขึ้น นโปเลียนอนุมัติและมีคณะนักวิจัยใหม่ 2 คณะเดินทางมาถึงอียิปต์เพื่อปฏิบัติภารกิจทางโบราณคดีในเดือนกันยายน พ.ศ. 2342

กลุ่มสถาปนิกและวิศวกรรุ่นใหม่ได้วาดและวัดผลงานสถาปัตยกรรมโบราณมากมาย การสำรวจทั้งหมดนี้ได้รับการตีพิมพ์ใน La Description de l'Egypte ซึ่งเป็นหนังสือหลายเล่มที่มีแผนที่ ภาพแกะทองแดงนับร้อยภาพ และคำอธิบายมากมายเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับอียิปต์ หนังสือเล่มนี้แบ่งอียิปต์ออกเป็นยุคโบราณและยุคใหม่ และเสนอมุมมองที่ทันสมัยเกี่ยวกับอียิปต์โบราณตามที่นักวิทยาศาสตร์รู้จักในปัจจุบัน

คำอธิบายของอียิปต์ ได้รับความนิยมอย่างมาก สถาปัตยกรรม สัญลักษณ์ และภาพของอียิปต์โบราณกลายมาเป็นแฟชั่นในงานศิลปะและสถาปัตยกรรมของยุโรปด้วย

จากการสำรวจของกลุ่มนักวิทยาศาสตร์ของนโปเลียน ทำให้ความหลงใหลของชาวยุโรปที่มีต่ออียิปต์โบราณเพิ่มมากขึ้น ส่งผลให้เกิดการเกิดขึ้นของพิพิธภัณฑ์โบราณคดีในทวีปยุโรป โดยเริ่มต้นจากพิพิธภัณฑ์ลูฟร์ที่เปิดพิพิธภัณฑ์อียิปต์แห่งแรกในปี พ.ศ. 2370

ในที่สุด ความหลงใหลดังกล่าวได้ก่อให้เกิดการศึกษาด้านอียิปต์วิทยา ซึ่งเป็นสาขาที่ส่งอิทธิพลอย่างมากต่อโบราณคดีสมัยใหม่ “นักวิชาการและวิศวกรของนโปเลียนเป็นที่จดจำมากที่สุดในฐานะผู้มีส่วนช่วยทำให้โบราณคดีกลายเป็นวิทยาศาสตร์” นีน่า เบอร์ลีย์ นักเขียน เขียนไว้ในหนังสือ Mirage ของเธอ

ทูเทา (ตามรายงานของ Business Insider )

ลิงค์ที่มา