ระบบประกันสังคมของสหรัฐฯ สูญเสียเงินจากการทุจริตและการสูญเปล่าไปเท่าไร?

เขาย้ำว่า “การใช้จ่ายของรัฐบาลส่วนใหญ่เป็นการใช้จ่ายตามสิทธิ” และยืนยันว่าขยะอาจสูงถึง 600,000 ถึง 700,000 ล้านดอลลาร์ต่อปี ทำเนียบขาวตอบสนองอย่างรวดเร็ว โดยชี้ให้เห็นว่ามัสก์เพียงแต่หมายถึงการลดการฉ้อโกงและคอร์รัปชันเท่านั้น

อีลอน มัสก์ ถือเลื่อยโซ่ยนต์เป็นสัญลักษณ์ของการลดต้นทุน ในงานประชุม Conservative Political Action Conference ที่เนชั่นแนลฮาร์เบอร์ รัฐแมรีแลนด์ เมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ ภาพ: X/elonmusk

ตามข้อมูลของ GAO จำนวนเงินที่สูญเสียไปจาก "การฉ้อโกง" ตั้งแต่ปี 2561 ถึง 2565 อยู่ที่ 233,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐถึง 521,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี ซึ่งรวมถึงโครงการบรรเทาทุกข์จากโรคระบาดด้วย ตัวเลขนี้คิดเป็นประมาณ 3 – 7% ของรายจ่ายของรัฐบาลกลางทั้งหมด สำนักงานบริหารและงบประมาณทำเนียบขาวให้การประมาณการที่ต่ำกว่ามาก อยู่ที่ระหว่าง 4.41 พันล้านเหรียญสหรัฐไปจนถึง 7.31 พันล้านเหรียญสหรัฐต่อปี

ผู้เชี่ยวชาญด้านงบประมาณ Joshua Sewell เตือนว่าอย่าใช้ตัวเลขเหล่านี้อย่างเด็ดขาด เนื่องจากการฉ้อโกงและคอร์รัปชันในช่วง COVID-19 อาจทำให้ประมาณการสูงเกินจริงได้อย่างมาก ไม่ว่าตัวเลขจริงจะเป็นเท่าไร การสูญเสียเงินทุนก็ถือว่ามีนัยสำคัญ Bob Westbrooks ผู้อำนวยการคณะกรรมาธิการความรับผิดชอบในการตอบสนองต่อโรคระบาดกล่าว

จากรายงานของผู้ตรวจการแผ่นดินพบว่าในโครงการประกันสังคมเพียงอย่างเดียว มีการจ่ายเงินที่ไม่ถูกต้องประมาณ 71,800 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ตั้งแต่ปี 2558 ถึง 2565 แต่ส่วนใหญ่เป็นการจ่ายเงินเกินเนื่องจากข้อผิดพลาดทางการบริหาร ไม่ใช่การฉ้อโกงโดยเจตนา บางกรณีพบว่าผู้รับผลประโยชน์เสียชีวิตแล้วแต่ยังคงได้รับเงินอยู่

มัสก์กล่าวว่ารัฐบาลสหรัฐฯ ได้ดำเนินการตรวจสอบที่ดีมาแล้วหลายครั้ง แต่ยังไม่ได้ดำเนินการตามคำแนะนำเพื่อลดการสูญเสียอย่างเต็มที่ สำนักงานผู้ตรวจการแผ่นดินของสำนักงานประกันสังคมได้เสนอคำแนะนำที่ยังไม่ได้นำไปปฏิบัติ 280 ข้อ ซึ่งสามารถช่วยประหยัดเงินได้ถึง 18,400 ล้านเหรียญสหรัฐ คำแนะนำบางประการเรียกร้องให้ปรับปรุงระบบข้อมูลและปรับปรุงเทคโนโลยีให้ทันสมัยเพื่อลดข้อผิดพลาด

ปัญหาใหญ่ของระบบประกันสังคมคือความไม่สมดุลทางการเงินที่เกิดจากประชากรสูงอายุ การคาดการณ์แสดงให้เห็นว่าเงินทุนของโครงการจะหมดลงภายในปี 2578 ส่งผลให้รัฐบาลไม่สามารถจ่ายเงินสวัสดิการได้ครบถ้วน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากประเด็นดังกล่าวมีความละเอียดอ่อนทางการเมือง นักการเมืองจากทั้งสองฝ่ายจึงมักหลีกเลี่ยงการเสนอการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

ง็อก อันห์ (ตามรายงานของ AJ, Fox Business)