'เมืองผี' ของจีนเกิดอะไรขึ้น?

การก่อสร้างที่เฟื่องฟูซึ่งมาพร้อมกับการพัฒนาเศรษฐกิจอย่างรวดเร็วของจีนส่งผลให้มีการพัฒนาที่อยู่อาศัยและเชิงพาณิชย์ขนาดใหญ่เกิดขึ้นทั่วประเทศ

ถนนร้างแห่งหนึ่งใน Conch Bay ตรงข้ามกับย่านการเงินแห่งใหม่ของ Yujiapu ในเมืองเทียนจิน ทางตอนเหนือของจีน ภาพโดย: Greg Baker

ส่งผลให้มีเขตเมืองใหญ่ๆ จำนวนมากแต่ไม่มีคนอาศัย มีเมืองที่สร้างขึ้นเสร็จสมบูรณ์แต่ไม่มีผู้คนอาศัยอยู่ จึงเรียกเมืองเหล่านั้นว่า “เมืองร้าง”

เกลียวอสังหาฯ

สาเหตุหลักประการหนึ่งคือชาวจีนมีนิสัยซื้ออสังหาริมทรัพย์จำนวนมาก ด้วยประชากร 1.4 พันล้านคน การเป็นเจ้าของอสังหาริมทรัพย์ถือเป็นช่องทางการลงทุนที่ปลอดภัย คาดว่าประมาณ 70% ของสินทรัพย์ครัวเรือนทั้งหมดในจีนอยู่ในภาคนี้

อย่างไรก็ตาม ตลาดอสังหาริมทรัพย์กลับหยุดชะงักในราวปี 2563 เมื่อฟองสบู่เก็งกำไรที่สะสมมานานหลายปีเริ่มคลายตัวลงเนื่องมาจากนโยบายบริหารจัดการที่เข้มงวดยิ่งขึ้น ส่งผลให้มีอพาร์ทเมนต์นับสิบล้านแห่งที่ถูกปล่อยทิ้งร้าง และโครงการต่างๆ มากมายยังสร้างไม่เสร็จ ส่งผลให้ความกังวลเกี่ยวกับภาวะเศรษฐกิจตกต่ำเพิ่มมากขึ้น

ผู้พัฒนายังคงสร้างบ้านต่อไปแม้ว่าตลาดจะถึงจุดอิ่มตัว ซึ่งหมายถึงอุปทานมีเกินอุปสงค์มาก ตามที่ Sarah Williams ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านการวางผังเมืองและเทคโนโลยีที่สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT) กล่าว รัฐบาลจีนสนับสนุนโครงการต่างๆ มากเกินไป แต่ไม่สามารถหยุดได้ เนื่องจากธนาคารต่างๆ ได้ให้ทุนโครงการต่างๆ ไปแล้ว

“รัฐบาลขยายพื้นที่และปล่อยสินเชื่อเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเพื่อให้ผู้พัฒนาอสังหาริมทรัพย์สามารถชำระหนี้เก่าด้วยหนี้ใหม่ วิธีที่ง่ายที่สุดในการทำความเข้าใจเรื่องนี้คือดำเนินการเหมือน 'โครงการพอนซี'” นางวิลเลียมส์แสดงความคิดเห็นในนิตยสาร Newsweek

แวบหนึ่งของความหวัง

อย่างไรก็ตาม บางพื้นที่ค่อยๆ ดึงดูดผู้อยู่อาศัย และทำให้ชื่อ "เมืองร้าง" ถูกลบเลือนไปบ้าง อย่างไรก็ตาม ขนาดของบ้านว่างเปล่ายังคงมีขนาดใหญ่ โดยมีอพาร์ทเมนต์ว่างเปล่าประมาณ 65 ถึง 80 ล้านแห่งทั่วประเทศจีน

ตัวอย่างทั่วไปที่สุดประการหนึ่งคือเขต Kangbashi ในเมือง Ordos ในเขตปกครองตนเองมองโกเลียใน สร้างขึ้นเพื่อรองรับผู้อยู่อาศัย 300,000 คน แต่มีผู้เข้าพักจริงเพียงไม่ถึง 10% ของอพาร์ทเมนท์ทั้งหมด

สาเหตุหลักคือการขาดแคลนงาน สถานพยาบาล การศึกษา และบริการที่จำเป็น ซึ่งทำให้คนจำนวนมากแม้กระทั่งผู้ที่มีเงินซื้อบ้านก็ลังเลที่จะย้ายไปอยู่ที่นั่น

“ครั้งหนึ่งเคยคาดหวังว่าแม้ว่าประชากรจะไม่เพิ่มขึ้นจากการจ้างงาน แต่กระแสการลงทุนในอสังหาริมทรัพย์ก็สามารถช่วยพัฒนาเศรษฐกิจในภูมิภาคได้ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเมืองที่จะพัฒนาได้อย่างแท้จริงก็คือการมีงานทำ” นางวิลเลียมส์อธิบาย

ปัจจุบันประชากรของคังบาชิมีมากกว่า 120,000 คน และมีนักเรียนหลายพันคนที่เข้าเรียนในโรงเรียนในท้องถิ่น อย่างไรก็ตาม โอกาสการเติบโตของภูมิภาคนี้ยังคงจำกัด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคำนึงถึงจำนวนประชากรของจีนที่ลดลง ตามตัวเลขอย่างเป็นทางการ ประชากรของมองโกเลียในลดลง 0.3% ในปี 2023 ซึ่งถือเป็นสองเท่าของการลดลงเฉลี่ยของประเทศ

อีกกรณีหนึ่งคือเทียนดูเฉิง ซึ่งเป็นพื้นที่เมืองระดับไฮเอนด์ในเมืองหางโจว มณฑลเจ้อเจียง ออกแบบมาเพื่อจำลองสถาปัตยกรรมยุโรปด้วยหอไอเฟลในอัตราส่วน 1:3 สถานที่นี้เคยโด่งดังในเรื่องจัตุรัสร้างและตึกอพาร์ตเมนต์ที่ไม่มีคนอาศัย

อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป ผู้คนก็ค่อยๆ ย้ายเข้ามา และภายในปี 2017 ประชากรในเขตเมืองนี้ก็เพิ่มมากขึ้นถึง 3 เท่าจากแผนเดิม

โครงการทะเยอทะยานที่ล้มเหลว

ไม่ใช่ว่าทุกโครงการจะมีโชคชะตาเหมือน Kangbashi หรือ Tianducheng ความล้มเหลวทั่วไปอย่างหนึ่งคือย่านการเงิน Yujiapu ในเทียนจิน ซึ่งครั้งหนึ่งเคยได้รับการส่งเสริมว่าเป็น "แมนฮัตตันของจีน"

พื้นที่นี้ถูกสร้างขึ้นเมื่อต้นทศวรรษ 2010 โดยมีตึกระฟ้า ถนนใหญ่ และแม้กระทั่งเส้นทางรถไฟใต้ดินเป็นของตัวเอง อย่างไรก็ตาม แม้จะมีโครงสร้างพื้นฐานที่ทันสมัย ​​แต่ Yujiapu ยังคงไม่สามารถดึงดูดธุรกิจและผู้อยู่อาศัยได้ หลายปีหลังจากสร้างเสร็จ สถานที่แห่งนี้ยังคงเงียบสงบอย่างประหลาด

นอกเหนือจากโครงการที่ถูกละทิ้งหลังจากการก่อสร้างเสร็จสิ้นแล้ว ยังมีโครงการอีกมากมายที่ไม่เคยมีการเริ่มต้นจริงๆ เลย หนึ่งในนั้นคือเขตใหม่ Xiong'an ซึ่งเป็นเขตเศรษฐกิจพิเศษที่ตั้งอยู่ห่างจากทางใต้ของปักกิ่งประมาณ 100 กิโลเมตร

ออกแบบมาเพื่อลดแรงกดดันด้านการพัฒนาต่อเมืองหลวง ในขณะเดียวกันก็กลายเป็นต้นแบบของโครงสร้างพื้นฐานสีเขียวและเทคโนโลยีเมืองอัจฉริยะ แต่ถนนหลายสายก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะคึกคักเลย ความล่าช้าในการดำเนินการทำให้พื้นที่ดังกล่าวดูเหมือน "เมืองร้าง" มากกว่าศูนย์กลางเศรษฐกิจในอนาคต

ความเสี่ยงยังคงอยู่

พื้นที่เมืองเล็กๆ ที่ถูกทิ้งร้างต่างหากที่เป็นภัยคุกคามใหญ่ที่สุดต่อเศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก มากกว่าโครงการที่มีชื่อเสียงอย่างเทียนตูเฉิง นางวิลเลียมส์กล่าว

“แหล่งลงทุนที่มากเกินไปเหล่านี้ทำให้ผู้ซื้อบ้านจำนวนมากต้องลำบากเพราะไม่สามารถคืนทุนได้” เธอกล่าว โดยเปรียบเทียบสถานการณ์ดังกล่าวกับวิกฤตการณ์ที่อยู่อาศัยในสหรัฐฯ ในปี 2550-2551

เธอกล่าวว่าเรื่องนี้จะส่งผลกระทบ "อย่างใหญ่หลวง" ต่อเศรษฐกิจจีนในระยะยาว

เวียดฮา (ตามรายงานของนิตยสารนิวส์วีค)