ไฟป่าในฮาวายทำลายโครงสร้างทางวัฒนธรรมมากมาย (ภาพ : เอพี)
ภัยพิบัติทางธรรมชาติที่เลวร้ายที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ของฮาวาย คร่าชีวิตผู้คนไปอย่างน้อย 89 ราย และทำลายเมืองประวัติศาสตร์ลาไฮนาจนหมดสิ้น ปัจจัย 4 ประการรวมกันก่อให้เกิดไฟป่าร้ายแรง
ในตอนแรกมันทั้งหมดเริ่มต้นด้วยไฟป่าเล็กๆ แม้ว่าจะยังคงไม่ชัดเจนว่าเกิดจากอะไรและเกี่ยวข้องกับการวางเพลิงหรือไม่ เจ้าหน้าที่ดับเพลิงไม่สามารถดับไฟได้ และในวันที่ 9 สิงหาคม ไฟก็เริ่มลุกลามอย่างรวดเร็ว ลมแรงพัดกระโชกแรง ทำให้ไฟลุกลามอย่างรวดเร็วจนควบคุมไม่ได้ สถานการณ์คล้ายคลึงกับไฟป่าที่เกิดขึ้นล่าสุดบนเกาะโรดส์ของกรีก ทั้งสองกรณีไฟลุกลามอย่างรวดเร็วจนผู้คนจำนวนมากแตกตื่นตกใจและกระโดดลงทะเลเพื่อหนีไฟ
ประการที่สอง พายุเฮอริเคนที่ชื่อโดรา ซึ่งเป็นพายุระดับ 4 ที่เพิ่งเคลื่อนตัวไปทางตะวันตกเฉียงใต้ของฮาวายเมื่อไม่นานนี้ นักอุตุนิยมวิทยาบางคนเชื่อว่าได้นำลมแรงถึง 100 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (62 ไมล์ต่อชั่วโมง) เข้ามา ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงให้เกิดไฟป่า ตามที่นักวิเคราะห์บางคนกล่าวไว้ พายุทำให้ความกดอากาศแตกต่างกันอย่างมาก ส่งผลให้เกิดลมค้าขายที่แรงผิดปกติ
ลมค้าขายพัดเบาๆ เป็นเรื่องปกติในพื้นที่นี้ พายุดังกล่าวเกิดขึ้นเมื่ออากาศเคลื่อนตัวจากระบบความกดอากาศสูงทางตอนเหนือของฮาวาย ซึ่งเรียกว่า พายุแปซิฟิกเหนือ ไปยังบริเวณความกดอากาศต่ำบริเวณเส้นศูนย์สูตรทางใต้ของรัฐ ในความเป็นจริง ลมค้าขายที่แรงผิดปกติซึ่งพัดถล่มพื้นที่ดังกล่าวเป็นสิ่งที่ทำให้เหล่านักอุตุนิยมวิทยาจากสำนักอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติในโฮโนลูลูต้องประหลาดใจ
เป็นที่แน่ชัดว่าลมแรงทำให้เกิดไฟไหม้ “ภูเขาในเวสต์เมานีทำให้ลมแรงขึ้น โดยเฉพาะในเวลากลางคืน พายุเพลิงครั้งนี้เกิดขึ้นในขณะที่ผู้คนกำลังนอนหลับ ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ” สตีเวน บูซิงเกอร์ ศาสตราจารย์ด้านบรรยากาศศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยฮาวายกล่าว ดังนั้นจึงเป็น “พายุที่สมบูรณ์แบบ”
ประการที่สาม ขณะนี้ฮาวายกำลังประสบกับฤดูแล้งซึ่งมีความชื้นต่ำมาก ส่งผลให้ไฟลุกลามได้ง่าย โดยทั่วไปหมู่เกาะแปซิฟิกนี้มีภูมิอากาศแบบร้อนชื้น โดยมีอากาศอบอุ่นและอุณหภูมิที่เปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อย อุณหภูมิที่สูงและความชื้นสูงจะถูกควบคุมโดยลมค้าขายที่พัดเบาๆ
ฤดูแล้งเริ่มในเดือนพฤษภาคม หรืออาจเร็วกว่านั้น เดือนมิถุนายนและกรกฎาคมแทบจะไม่มีฝน และอุณหภูมิก็สูงขึ้น ทำให้เป็นช่วงที่นักท่องเที่ยวนิยมมาเที่ยวมากที่สุด
เดือนสิงหาคมและกันยายนอาจมีอากาศร้อนเป็นพิเศษ โดยมีอุณหภูมิเฉลี่ยในเวลากลางวันสูงกว่า 30 องศาเซลเซียส (86 องศาฟาเรนไฮต์) แม้ว่าฝนเขตร้อนอาจเกิดขึ้นได้ในช่วงฤดูแล้ง แต่พายุเกิดขึ้นได้ยาก นักอุตุนิยมวิทยา ผู้เชี่ยวชาญด้านป่าไม้ และเจ้าหน้าที่ดับเพลิงกำลังส่งเสียงเตือน เนื่องจากรัฐกำลังเผชิญกับสภาพอากาศที่เลวร้าย เช่น พืชพรรณแห้งแล้ง ลมแรง และอากาศแห้งมาก
สำนักอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติของสหรัฐฯ ออกคำเตือนล่วงหน้าก่อนเกิดภัยพิบัติ ไฟป่ามักเกิดจากฟ้าผ่า ความร้อนที่ยาวนาน หรือกิจกรรมของมนุษย์ ทั้งโดยตั้งใจหรือประมาทเลินเล่อ ไฟป่าสามารถเกิดขึ้นจากก้นบุหรี่ที่ถูกทิ้งได้ง่ายพอๆ กับกองไฟที่ควบคุมไม่ได้
ประการที่สี่ สถานการณ์บนเกาะเมานีมีความรุนแรงมากขึ้นเนื่องจากหญ้ากินี ซึ่งเป็นพืชรุกรานที่สามารถเติบโตได้เร็วถึง 15 ซม. (10 นิ้ว) ต่อวันในฤดูฝน และสูงได้ถึง 3 เมตร (10 ฟุต) Clay Trauernicht นักวิทยาศาสตร์ด้านไฟจากมหาวิทยาลัยฮาวายกล่าวว่า หากปล่อยทิ้งไว้ให้แห้ง อาจทำให้เกิด "กล่องจิปาถะ" ได้ “ทุ่งหญ้าเหล่านี้สะสมเชื้อเพลิงได้เร็วมาก” เขากล่าว ในสภาพอากาศที่ร้อนและแห้งแล้งมากขึ้น และรูปแบบฝนที่เปลี่ยนแปลงไป จะยิ่งทำให้ปัญหาเลวร้ายลงไปอีก”
ไฟป่าที่รุนแรงเกิดขึ้นอยู่เสมอ แต่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังทำให้เกิดขึ้นบ่อยขึ้น ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า การจัดการไฟที่ดีขึ้นกำลังกลายเป็นเรื่องสำคัญเพิ่มมากขึ้น
“ไฟไหม้ไม่มีขีดจำกัด” โยฮันน์ จอร์จ โกลดามเมอร์ หัวหน้าศูนย์เฝ้าระวังไฟไหม้ระดับโลกที่เมืองไฟรบวร์ก ประเทศเยอรมนี กล่าว พวกมันแพร่หลายในป่า เขตอนุรักษ์ธรรมชาติ ทุ่งหญ้า พื้นที่เกษตรกรรม ฟาร์มปศุสัตว์ พื้นที่ชนบท และแม้แต่เขตชานเมือง
ดังนั้นจำเป็นต้องมีมาตรการเพื่อให้พื้นที่เหล่านี้มีโอกาสเกิดไฟไหม้ลดลง “ต้องมีการจัดการให้เจริญเติบโตในลักษณะที่ไฟจะใช้เชื้อเพลิงน้อยลงและควบคุมได้ง่ายขึ้น” เขากล่าว
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)