(CLO) เมื่อประมาณ 1.5 ล้านปีก่อน มนุษย์โบราณ 2 สายพันธุ์อาศัยอยู่ร่วมกันริมฝั่งทะเลสาบโคลนทางตอนเหนือของประเทศเคนยา โดยทิ้งรอยเท้าไว้ตัดกับรอยเท้าของแอนทีโลป ม้า หมูป่า นกกระสาขนาดใหญ่ และสัตว์อื่นๆ อีกมากมาย
ร่องรอยฟอสซิลเหล่านี้ถูกค้นพบริมทะเลสาบที่มีทรัพยากรอุดมสมบูรณ์ใกล้ปากแม่น้ำในภูมิภาค Koobi Fora ของประเทศเคนยา โดยถือเป็นหลักฐานแรกที่ว่ามนุษย์โบราณสองสายพันธุ์ ได้แก่ Paranthropus boisei และ Homo erectus เคยอาศัยอยู่ในแหล่งที่อยู่อาศัยเดียวกัน และอาจเคยพบกันโดยตรงด้วยซ้ำ การค้นพบนี้ทำให้เกิดคำถามที่น่าสนใจเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างสิ่งมีชีวิตสองสายพันธุ์และการแข่งขันด้านทรัพยากร
Paranthropus boisei ซึ่งเป็นญาติห่าง ๆ ของมนุษย์ยุคปัจจุบัน อาศัยอยู่เมื่อประมาณ 2.3 ถึง 1.2 ล้านปีก่อน และมีความสูงประมาณ 137 ซม. พวกมันมีกะโหลกศีรษะที่ดัดแปลงมาเพื่อให้มีกล้ามเนื้อในการเคี้ยวที่แข็งแรง รวมถึงยอดกะโหลกศีรษะที่เหมือนกอริลลาตัวผู้และฟันกรามขนาดใหญ่ เท้าของ Paranthropus boisei มีลักษณะคล้ายลิงหลายอย่าง รวมทั้งนิ้วหัวแม่เท้าที่ใหญ่ด้วย
เชื่อกันว่ารอยเท้าฟอสซิลดังกล่าวนั้นเป็นของไดโนเสาร์สายพันธุ์ Paranthropus boisei นี่เป็น 1 ใน 12 รอยเท้าที่ขุดพบในเคนยา ซึ่งมีอายุย้อนกลับไปถึง 1.5 ล้านปี ภาพถ่าย: Kevin G. Hatala/มหาวิทยาลัย Chatham
ในทางตรงกันข้าม โฮโมอิเร็กตัส ซึ่งเป็นบรรพบุรุษยุคแรกๆ ของมนุษย์ยุคปัจจุบัน ซึ่งปรากฏตัวเมื่อประมาณ 1.89 ล้านถึง 110,000 ปีก่อน มีความสูงระหว่าง 145 ถึง 185 เซนติเมตร พวกมันมีลักษณะเด่นคือคิ้วใหญ่และสมองใหญ่กว่า Paranthropus boisei ถึงแม้ว่าจะยังคงเล็กกว่าของพวกเราก็ตาม
ภาพจำลองของ Paranthropus boisei
รอยเท้าที่กลายเป็นฟอสซิลเหล่านี้ถูกค้นพบโดยนักวิจัยในปี 2021 ใกล้กับทะเลสาบ Turkana ประเทศเคนยา พวกเขาพบรอยเท้าที่ยาวมากพร้อมรอยเท้า 12 รอย โดยแต่ละรอยมีความยาวประมาณ 26 เซนติเมตร ซึ่งน่าจะเป็นรอยเท้าของ Paranthropus boisei ตัวเต็มวัย โดยพิจารณาจากรูปร่างและการเคลื่อนไหวของรอยเท้าเหล่านี้
นอกจากนี้ ยังค้นพบรอยเท้า 3 รอยที่มีความยาว 20.5 - 23.5 เซนติเมตร ซึ่งมีลักษณะใกล้เคียงกับรอยเท้าของมนุษย์ในปัจจุบัน ใกล้เส้นทางหลักอีกด้วย รอยเท้าสองในสามรอยนี้อาจเป็นของโฮโมอิเร็กตัสวัยหนุ่ม รอยเท้าที่สามนั้นยากที่จะระบุได้แม่นยำกว่า
นักวิจัยเชื่อว่ารอยเท้าเหล่านี้น่าจะเกิดขึ้นได้ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมงหรือไม่กี่วัน เนื่องจากโคลนไม่เคยแห้งและแตกร้าวเลย พวกเขาชี้ให้เห็นว่าเป็นไปได้ที่สิ่งมีชีวิตทั้งสองสายพันธุ์อาจจะมีโอกาสเจอกัน แต่ไม่มีหลักฐานการโต้ตอบโดยตรงระหว่างพวกมัน
เชื่อกันว่ารอยเท้าที่กลายเป็นฟอสซิลนี้เป็นของโฮโมอิเร็กตัส ภาพถ่าย: Kevin G. Hatala/มหาวิทยาลัย Chatham
ตามที่นักบรรพชีวินวิทยา Louise Leakey ผู้อำนวยการโครงการวิจัย Koobi Fora และผู้เขียนร่วมของการศึกษานี้ ระบุว่า รอยเท้าเหล่านี้ช่วยให้เราจินตนาการถึงฉากเมื่อ 1.5 ล้านปีก่อน ซึ่งบรรพบุรุษของมนุษย์ที่แตกต่างกันอาจเดินไปด้วยกันบนผืนน้ำตื้น โดยทำกิจกรรมล่าสัตว์และเก็บของป่า
ทีมวิจัยยังพบว่าทั้งสองสายพันธุ์เคยอยู่ร่วมกันเป็นเวลานานประมาณ 200,000 ปีในแหล่งโคลนฟอสซิลแห่งเดียวกัน
ภาพจำลองของมนุษย์โฮโมอิเร็กตัส
“สิ่งมีชีวิตสองสายพันธุ์นี้อาจแข่งขันกันโดยตรง แต่ก็เป็นไปได้เช่นกันที่พวกมันจะไม่มีการแข่งขันที่ชัดเจน และต่างก็สามารถเข้าถึงทรัพยากรที่ต้องการจากผืนดินที่ใช้ร่วมกันได้” นักโบราณคดีมานุษยวิทยา Kevin Hatala ซึ่งเป็นหัวหน้าคณะผู้จัดทำการศึกษากล่าว
การรับประทานอาหารอาจเป็นปัจจัยในการลดการแข่งขัน Paranthropus boisei กินพืชคุณภาพต่ำซึ่งต้องเคี้ยวซ้ำๆ ในขณะที่โฮโมอิเร็กตัสมีอาหารหลากหลายรวมทั้งเนื้อสัตว์ และน่าจะสามารถใช้เครื่องมือในการล่าสัตว์ได้
รอยเท้าฟอสซิลให้ข้อมูลที่สำคัญเกี่ยวกับกายวิภาค พฤติกรรม และที่อยู่อาศัย ซึ่งฟอสซิลกระดูกหรือเครื่องมือหินไม่สามารถให้ได้
สมาชิกทีมวิจัยขุดผิวถนนในปี 2022 ภาพ: Neil T. Roach/มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด
นักวิจัยพบว่าเท้าและการเดินของสัตว์ทั้งสองสายพันธุ์นั้นแตกต่างกันอย่างชัดเจน รอยเท้าของมนุษย์โฮโมอิเร็กตัสมีอุ้งเท้าสูงเหมือนมนุษย์ยุคปัจจุบัน แสดงถึงเท้าที่แข็งและการเดินที่ต้องออกแรงผลักปลายเท้าด้วย ในขณะเดียวกัน รอยเท้าของ Paranthropus boisei ขาดส่วนโค้งสูงและมีเท้าที่แบนราบ พร้อมด้วยนิ้วหัวแม่เท้าที่แยกออกจากกันเล็กน้อยและยืดหยุ่นได้มากกว่า ซึ่งคล้ายกับการเดินของชิมแปนซี
Paranthropus boisei สูญพันธุ์ไปหลายแสนปีหลังจากทิ้งรอยเท้าเหล่านี้ไว้ ในขณะที่มนุษย์โฮโมอิเร็กตัสยังคงเจริญเติบโตและอาจเป็นบรรพบุรุษโดยตรงของมนุษย์ยุคปัจจุบัน โฮโมอิเร็กตัสยังเป็นสายพันธุ์มนุษย์กลุ่มแรกที่อพยพออกจากแอฟริกา
การค้นพบรอยเท้าของมนุษย์โบราณ 2 สายพันธุ์ในพื้นที่เดียวกัน ซึ่งเป็นบ้านของสัตว์อันตราย เช่น ฮิปโปโปเตมัสและจระเข้ แสดงให้เห็นว่าถิ่นที่อยู่อาศัยแห่งนี้มีความสำคัญต่อบรรพบุรุษของเรามากจนพวกเขาเต็มใจที่จะเสี่ยงเพื่อเข้าถึงมัน ตามที่ระบุโดย Neil Roach นักชีววิทยาวิวัฒนาการแห่งมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดและผู้เขียนร่วมการศึกษา
ง็อก อันห์ (ตามรายงานของรอยเตอร์และซีเอ็นเอ็น)
ที่มา: https://www.congluan.vn/dau-chan-hoa-thach-tiet-lo-hai-loai-nguoi-co-dai-tung-song-cung-nhau-post323449.html
การแสดงความคิดเห็น (0)