19세기 프랑스 발명가가 만든 10만 달러짜리 롤러코스터 시제품은 예상보다 성능이 떨어져서 아무도 사고 싶어하지 않았습니다.
어니스트 바쟁의 실패한 증기선 설계. 사진: Amusing Planet
1892년과 1893년 사이에 프랑스 발명가 에르네스트 바쟁은 특이한 선박 디자인에 대한 특허를 받았습니다. 바쟁은 기존 보트처럼 물 위를 미끄러지듯 움직이는 대신, 물과의 접촉을 최소화하고, 통합 롤러 설계로 마찰을 극복하고자 했습니다. Amusing Planet 에 따르면, 바쟁은 몇 년간 1/25 크기의 움직이는 배 모형을 실험한 끝에 자신의 발명품을 바다로 가져갈 준비가 되었다고 합니다.
1893년 12월, 바쟁은 동생 마르셀과 힘을 합쳐 롤러코스터 개발에 전념하는 협회인 Societe en Participation du Navire-Express-Rouleurs Bazin을 설립했습니다. 2년 후, 철도차량 연구 및 개발 협회인 바쟁 소시에테 아노님(Bazin Societe Anonyme)이 바쟁의 아이디어를 홍보하기 위해 파리에 공식적으로 설립되었습니다. 동시에, 생드니의 케일 조선소에서 최초의 롤러코스터 건설이 시작되었습니다.
이 배는 길이 86m, 너비 12m의 직사각형 갑판으로 구성되어 있습니다. 직사각형 선체는 직경 12m, 두께 360m의 6개 중공 롤러의 부력에 의해 물 위로 들어올려집니다. 각 롤러 쌍은 50마력 모터로 구동됩니다. 평소에는 그들은 1/3만 물에 잠겨 있습니다.
바쟁은 그의 배가 최대 출력으로 시속 33km, 심지어는 시속 37km까지 속도를 낼 수 있을 것이라고 예측했습니다. 이와 대조적으로, 비슷한 구조와 출력을 갖춘 일반적인 선박은 그 속도의 절반 정도만 낼 수 있었습니다. 10,000마력 엔진으로 구동되는 바진은 롤러코스터 디자인으로 대서양을 32번이나 건너 600톤의 추가 화물을 운반할 수 있었습니다. 이에 비해 증기선은 적은 화물을 싣고 시속 37km의 속도에 도달하려면 30,000마력이 필요합니다.
바쟁은 또한 이 설계가 많은 양의 연료를 절약할 수 있을 것이라 예측하며, 이 선박이 대서양을 건너는 데 소비하는 석탄은 800톤이 될 것이라고 예측했는데, 이는 기존 여객선이 소비하는 3,000~4,000톤보다 훨씬 적은 양이다. 발명자는 충돌이 발생하더라도 적어도 한 쌍의 바퀴가 파괴되지 않아 배가 다음 항구에 도착할 때까지 계속 움직일 수 있으므로 배의 안전성이 더 높아질 것이라고 주장합니다.
바쟁은 루앙과 템스 강에서의 실험이 성공할 것이라고 확신했다. 그는 자신의 이름을 따서 배의 이름을 "어니스트 바쟁"으로 지었고, 대양을 횡단하는 여행을 위해 4쌍의 롤러를 장착한 더 큰 배를 건조할 계획이라고 발표했습니다. 하지만 "어니스트 바쟁"이 영국 해협에서 시험 운행을 해보니 불안정하고 느리게 움직였습니다. 바퀴가 너무 많은 물을 받아 배를 앞으로 밀어내는 대신 속도를 늦춥니다. 예상 속도인 시속 37km에 반해 열차는 최고 시속 13km에 그쳤다.
에르네스트 바쟁은 1898년 1월 얼마 지나지 않아 실망한 채로 사망했습니다. 두 바쟁 협회는 같은 해에 해체되었습니다. 바쟁의 10만 달러짜리 배는 1899년 리버풀에서 대중 경매에 나갔지만, 아무도 사고 싶어하지 않았습니다. 결국 그 배는 폐기되었습니다.
안 캉 ( Amusing Planet 에 따르면)
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