토마스 에디슨과 경쟁했던 흑인 발명가

발명가 그랜빌 T. 우즈는 교통 수단에 혁명을 일으킨 유도 전신 시스템에 대한 특허 소송에서 에디슨을 물리쳤습니다.

그랜빌 T. 우즈는 약 60개의 특허를 보유한 선구적인 발명가였습니다. 사진: 헤리티지 아트/헤리티지 이미지

그랜빌 T. 우즈는 19세기 후반 가장 성공적인 흑인 발명가였습니다. 우즈는 미국 남북 전쟁(1861-1865) 이후 최초의 아프리카계 미국인 전기 및 기계 엔지니어로 여겨지며 토마스 에디슨, 조지 웨스팅하우스, 프랭크 스프래그와 같은 다른 유명한 발명가들과 비교되었습니다.

1887년 우즈는 이동 중인 기차와 기차역 사이에 메시지를 전송할 수 있는 기술인 유도 전신에 대한 특허를 받았습니다. 그의 발명품은 당시 통신 시스템에 매우 필요한 개선책이었는데, 당시 통신 시스템은 속도가 느리고 품질이 좋지 않았으며 선박 충돌로 이어질 수도 있었습니다.

우즈가 특허를 취득한 지 얼마 지나지 않아 에디슨은 우즈를 고소하여 자신이 먼저 유사한 전신 기술을 개발했으므로 특허를 받아야 한다고 주장했습니다. 결국 우즈가 우승했지만, 재정적으로나 다른 면에서 큰 손실을 입었습니다.

"미국의 꿈보다 악몽에 더 가까운 우즈의 삶은 19세기 후반 흑인 발명가로서의 가혹한 현실을 보여줍니다." 역사가 레이본 푸셰는 2003년 저서 "분리 시대의 흑인 발명가: 그랜빌 T. 우즈, 루이스 H. 라티머, 셸비 J. 데이비슨"에서 이렇게 썼습니다. 아이러니하게도 우즈는 과학에 기여한 공로로 언론에서 "블랙 에디슨"이라는 별명을 얻었습니다.

그랜빌 T. 우즈와 그의 발명품

우즈는 1856년 오하이오주 콜럼버스에서 태어났습니다. 10살 때 부모님이 자녀들의 학비를 감당해 주지 못해서 학교를 그만두어야 했습니다. 우즈는 철도 매장에서 견습생이 되었다. 이것이 그의 엔지니어 경력의 길을 열어 주었습니다.

우즈는 자신의 이름으로 거의 60개의 특허를 가지고 있습니다. 그의 발명품은 운송 산업에 혁명을 일으켰는데, 그중에는 기관사가 속도를 줄일 수 없을 때 기차 속도를 자동으로 늦추는 데드맨 핸들도 있습니다. 미국 특허 및 상표청(USPTO)과 국립 발명가 명예의 전당 박물관에 따르면, 우즈는 또한 기차에 전력을 공급하여 움직일 수 있도록 하는 중요한 장치인 "제3의 레일"의 창조로 이어진 발명품에 대한 특허를 받았습니다.

일부 전기 작가들은 우즈가 우아하게 말하고 옷차림을 했으며, 종종 검은색 옷을 전부 입었다고 말합니다. 그는 때때로 자신을 호주에서 온 이민자라고 소개하는데, 아마도 아프리카계 미국인이라고 말하는 것보다 더 많은 존경을 받고 싶어서일 것입니다.

우즈는 오하이오주 신시내티에서 우즈 일렉트릭을 ​​설립하고 하이브리드 가솔린-전기 자동차를 개발했습니다. 사진: 위키피디아

에디슨과의 법적 싸움

기차 간 연속적인 전송을 가능하게 한 동기화된 다중채널 철도 전신 시스템은 우즈의 가장 중요한 발명품 중 하나였다. 그러나 우즈는 특허를 신청하기 전에 천연두에 걸려 수개월 동안 침상에 누워 있었습니다. 우즈는 회복된 후, 또 다른 발명가인 루시우스 펠프스가 유도 전신 시스템을 만든 사람으로 인정받았다는 사실을 알고 충격을 받았습니다.

우즈는 발명품에 대한 메모, 스케치, 그리고 실제 작동 모델을 주의 깊게 활용하여, 자신이 먼저 이 기술을 개발했고 1887년에 성공적으로 특허를 취득했다는 것을 입증했습니다.

하지만 특허전쟁은 아직 끝나지 않았습니다. 에디슨은 우즈를 두 번이나 고소하며, 유도 전신을 최초로 발명한 사람은 우즈라고 주장했습니다. 우즈는 두 소송 모두에서 승소했다. 일부 역사가들에 따르면, 에디슨은 우즈에게 에디슨 회사에서 일할 것을 권유했지만 우즈는 거절했다고 합니다.

1929년 미국 뉴저지에서 열린 파티에서 백열전구를 들고 있는 토마스 에디슨. 사진: 언더우드 아카이브

흑인 발명가로서의 도전

결국 우즈는 자신의 특허와 장비 중 일부를 에디슨과 다른 산업가들, 그리고 웨스팅하우스, 제너럴 일렉트릭, 아메리칸 엔지니어링을 포함한 여러 회사에 매각해야 했습니다. 역사학자들은 우즈가 힘겹게 얻은 특허를 매각하기로 한 결정은 흑인 미국인의 발명품을 대부분 백인인 구매자에게 마케팅하는 것이 얼마나 어려웠는지를 보여준다고 말한다.

"당시 대부분의 흑인 발명가들처럼 우즈는 발명가의 인종이 그의 발명품의 시장 가치에 영향을 미친다는 것을 인정해야 했습니다." 텍사스 오스틴 대학의 연구원인 마이클 C. 크리스토퍼는 Journal of Black Studies 에 이렇게 썼습니다.

우즈의 발명품을 구매한 사람 중 일부는 그에게 적절한 돈을 지불하지 않았거나 그의 공헌을 인정하지 않았습니다. 때로는 발명가가 자신의 발명품을 판매한 후 그에 대한 모든 권리를 잃고 아무런 이익도 얻지 못하는 경우도 있습니다.

우즈는 1910년 뇌출혈로 사망했으며, 그 후 수십 년간 빈곤 속에서 거의 잊혀졌습니다. 그는 2006년이 되어서야 미국 발명가 명예의 전당에 입성했습니다.

투 타오 ( Business Insider 에 따르면)

소스 링크: https://vnexpress.net/nha-phat-minh-da-den-tung-canh-tranh-voi-thomas-edison-4684315.html