수세기 동안 "왕을 죽인 자"로 불렸던 죽음의 모자 버섯은 오늘날 버섯 중독의 90%를 차지합니다.
키가 15cm에 달하고 갈색이나 녹색 갓이 있는 죽음모자버섯은 우연히 먹고 살아남은 사람들의 말에 따르면 매우 맛있다고 합니다. 그러나 이 독은 구토, 발작, 심각한 간 손상 및 사망을 일으킬 수 있습니다. 로마 황제 클라우디우스는 서기 54년에 이 버섯을 먹고 사망한 것으로 기록되어 있습니다. 신성 로마 제국의 황제 카를 6세도 1740년에 같은 원인으로 사망했습니다. 오늘날 매년 수백 명의 사람들이 이 버섯을 먹고 죽습니다.
죽음의 모자버섯(Amanita phalloides)을 섭취한 경우, 피해자는 적어도 6시간 동안, 때로는 24시간 동안 증상이 나타나지 않습니다. 이것이 많은 사람들이 독감이나 위장과 같은 비교적 양성인 질병으로 오진을 받는 이유입니다.
환자가 탈수 증상을 겪으면 증상은 호전될 수 있지만 독소는 계속 몸 전체로 퍼져 간을 파괴합니다. 신속하고 적절한 치료를 받지 않으면 피해자는 급속한 장기 기능 부전, 혼수상태, 사망을 경험할 수 있습니다.
막스 플랑크 지상미생물학 연구소의 화학자 헬게 보데에 따르면, 죽은 버섯에 함유된 알파-아마니틴은 자연에서 발견되는 가장 위험한 화합물 중 하나이며, 요리, 끓이는 방법 또는 기타 일반적인 조리 방법으로는 제거할 수 없습니다.
버섯을 섭취하면 알파-아마니틴의 약 60%가 간으로 직접 이동합니다. 건강한 간세포와 독성 간세포 모두 알파-아마니틴을 담즙으로 배출합니다. 담낭은 담즙산과 함께 알파-아마니틴을 계속해서 장으로 방출합니다. 소장의 끝부분에서 담즙은 간으로 다시 흡수됩니다. 알파-아마니틴은 간으로 재흡수되어 독성 순환이 반복됩니다.
나머지 40%의 알파-아마니틴은 신장(신체의 노폐물 처리 기관)으로 바로 이동합니다. 건강한 신장은 혈액에서 알파-아마니틴을 추출하여 방광으로 전달합니다. 신장이 마지막 독소를 제거할 때까지 알파-아마니틴은 계속해서 간에 손상을 입힙니다. 신장은 피해자가 적절한 수분을 섭취하는 경우에만 기능을 계속 유지할 수 있습니다.
세계에서 가장 독성이 강한 죽음의 모자버섯, 아마니타 팔로이데스(Amanita phalloides). 사진: NaturePL
해독제는 카메라 회사에서 나온다
최근 전문가들은 우연히 버섯을 먹은 사람들을 해독할 수 있는 잠재적인 약을 발견했습니다. 그들은 독소인 알파-아마니틴이 세포에 들어가는 데 필요한 생화학적 경로를 발견하고 해당 경로를 방해했습니다. 인도시아닌이라는 이름의 이 약은 5월 16일 Nature Communications 저널에 게재되었습니다.
이것은 광저우의 교평 왕 박사가 개발한 해파리 독을 해결한 방법입니다. 먼저, 전문가들은 CRISPR-Cas9 유전자 편집 기술을 사용하여 각각 별도의 유전자에 돌연변이가 생긴 인간 세포 그룹을 만들었습니다. 그런 다음 그들은 어떤 돌연변이가 알파-아마니티에 노출된 세포가 생존하는 데 도움이 되는지 테스트했습니다.
과학자들은 STT3B라는 효소가 없는 세포가 알파-아마니틴에서 살아남는다는 것을 발견했습니다. STT3B는 단백질에 당 분자를 첨가하는 생화학적 경로의 일부입니다. 이 생화학적 경로를 방해하면 알파-아마니틴이 세포에 들어가는 것을 막아, 독소가 장기를 완전히 파괴하는 것을 방지합니다.
연구의 다음 단계는 STT3B의 활동을 차단할 수 있는 화합물을 찾아 약 3,200개의 화합물을 검토하는 것이었습니다. 그 화합물 중에서 그들은 1950년대에 카메라 제조업체인 코닥이 개발한 염료인 인도시아닌 그린을 발견했습니다. 이 화합물은 의료 영상에서 눈의 혈관과 간의 혈류를 시각화하는 데 사용됩니다.
전문가들은 쥐에게 인도시아닌 그린을 실험한 결과, 치료하지 않은 동물의 90%가 죽는다는 수치보다 훨씬 낮은 50%의 동물만 죽었다고 보고했습니다.
체코 공화국 체스케부데요비체에 있는 남보헤미아 대학의 독성학자인 지리 파토츠카는 연구자들이 새로운 해독제에 대해 기대하고 있다고 말했습니다. 그들은 이 접근법이 "매우 현대적"이라고 말하며, 비슷한 실험을 통해 치료하기 어려운 혈액 감염을 일으키는 박테리아에 대한 해독제를 찾아낼 수 있을 것이라고 말했습니다.
미국 식품의약국(FDA)과 유럽 의약품청(EMA)은 인도시아닌 그린을 의료 영상용으로 승인했습니다. 이 화학물질은 특정 용량에서는 안전합니다. 그래서 왕 박사는 곧 인체 실험을 시작하기를 바라고 있습니다.
포르투 대학의 독성학자 펠릭스 카르발류는 연구의 핵심은 타이밍이라고 말했습니다. 인도시아닌 그린은 알파-아마니틴에 노출된 후 4시간 이내에 환자에게 투여하면 효과적입니다. 하지만 죽음의 모자버섯을 먹은 대부분의 사람들은 증상이 거의 없기 때문에 24~48시간 이내에 병원에 가지 않습니다. 이 시점에서는 상태가 심각할 수 있습니다.
Thuc Linh ( 자연에 따르면, 슬레이트 )
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