관광 산업은 새로운 기회를 포착하기 위해 속도를 내고 있다.

국가관광청 의 최신 통계에 따르면, 2월에 베트남을 방문한 외국인 관광객은 약 190만 명에 달해 2025년 첫 두 달 동안 누적 관광객 수가 거의 400만 명에 육박했습니다. 이는 작년 동기 대비 30.2% 증가한 수치입니다. 작년 첫 두 달에도 외국인 관광객 수가 전년 동기 대비 68.7% 급증하여 300만 명을 넘어섰던 것을 고려하면, 이번 30.2% 증가는 매우 고무적인 결과입니다. 베트남 관광 산업이 현재의 성장세를 유지할 뿐만 아니라 더욱 가속화하고 있음을 분명히 보여줍니다.

시장 비교 측면에서도 상황이 크게 달라졌습니다. 한국은 더 이상 베트남 최대 관광객 유입 시장에서 1위 자리를 유지하지 못하고 있습니다. 대신 중국이 놀라운 회복세를 보이며 약 78%의 성장률을 기록했는데, 이는 지난 두 달 동안 95만 6천 명의 관광객을 유치하여 베트남 전체 외국인 관광객의 27.7%를 차지하는 수치입니다.

이러한 강력한 회복세는 양국의 관련 기관, 지방 정부 및 기업 간의 시장 연결 및 개방, 관광 협력 및 교류 강화에 초점을 맞춘 일련의 활동 덕분입니다. 베트남과 중국 간 관광 노선은 더욱 활기를 띠고 있으며, 다양한 목적지와 합리적인 가격의 상품들이 지속적으로 추가되어 여러 고객층의 요구를 충족하고 있습니다. 그중에서도 "황금" 관광 노선인 "양국 6대 여행지"(쿤밍, 홍허, 사파, 하노이 , 하이퐁, 하롱)는 양국 관광객을 대거 유치하는 대표적인 관광 상품으로 자리 잡았습니다. 또한, 최근에는 양국 주요 관광지 간 이동이 훨씬 편리해진 새로운 항공 노선들이 다수 개설되었습니다. 예를 들어, 2024년 6월부터 하이퐁에서 리장(중국)으로 가는 전세기가 운항을 시작했으며, 베트남은 하노이와 하이커우(중국 하이난) 간 노선을 개설했고, 최근에는 웨스트 에어가 하노이와 충칭(중국) 간 노선을 주 3회 운항하는 신규 노선을 개설했습니다. 현재 베트남과 중국 간에는 주당 330편 이상의 항공편이 운항되고 있습니다.

코로나19 팬데믹 이전에는 중국인 관광객이 베트남 전체 외국인 관광객의 3분의 1을 차지했습니다. 중국인 관광객은 단체 여행을 즐기는 경향이 강해 관광 산업계에서 매우 중요한 고객층으로 여겨졌으며, 각국은 이 거대한 시장 점유율을 확보하기 위해 치열한 경쟁을 벌였습니다. 2024년 하반기에는 중국인 관광객 수가 급증하여 베트남 관광객의 두 번째로 큰 시장으로 성장했고, 이는 베트남 관광 산업이 약 1,800만 명의 외국인 관광객 유치 목표를 달성하는 데 상당한 동력을 제공했습니다. 따라서 올해 초부터 나타난 이러한 긍정적인 신호는 베트남 관광 산업이 올해 2,200만~2,300만 명의 외국인 관광객 유치라는 도전적인 목표를 달성할 수 있다는 큰 자신감을 불어넣고 있습니다.

러시아 관광객들의 예상치 못한 귀환으로 이러한 자신감은 더욱 강화되었습니다. 지난 두 달 동안 7만 9천 명의 러시아 관광객이 베트남을 방문하면서, 우크라이나 분쟁과 코로나19 팬데믹 기간 이후 3년 만에 베트남 10대 관광객 유입 시장에서 다시 모습을 드러냈습니다. 당시 러시아 관광객은 주요 유입 시장 중 하나로 여겨졌기 때문에 관광 산업 전체가 긴장 상태였습니다. 베트남이 코로나19로 인한 관광 침체 이후 시범적으로 관광 재개를 시작했을 때, 러시아 관광객은 베트남에 가장 먼저 입국한 시장 중 하나였으며 가장 큰 비중을 차지했습니다.

썬그룹 의 당민쯔엉 회장은 코로나19 이전 중국과 러시아가 베트남 관광 산업의 주요 해외 관광 시장이었다고 평가했습니다. 여러 가지 이유로 두 시장 모두 최근 몇 년간 안타까운 감소세를 보였습니다. 그러나 최근 국가관광청 자료에 따르면 이 두 시장의 관광객 수가 지속적으로 증가세를 나타내고 있습니다. 절대적인 수치는 아직 2019년 수준에는 미치지 못하지만, 이 두 주요 관광 시장의 놀라운 회복세는 베트남 관광 산업 전반과 관광업계에 활력과 자신감을 불어넣고 있으며, 국제 관광객 유치를 위한 추가적인 개발 및 실행 방안 마련을 장려하는 매우 중요한 의미를 지닙니다.

"정부와 관광업계의 합리적인 정책, 즉 규제 완화, 비자 면제, 경기 부양책과 더불어 이 두 전통적인 국제 관광 시장의 회복은 베트남 관광 산업의 성장을 가속화하고 2025년까지 2200만~2300만 명의 해외 관광객 유치 목표를 성공적으로 달성하는 데 중요한 원동력이 될 것입니다."라고 당 민 쯔엉 씨는 말했다.

통계청에 따르면, 관광 산업의 강력한 회복세가 올해 첫 두 달 동안 무역 및 서비스 부문의 성장에 긍정적으로 기여했습니다. 구체적으로, 2월 상품 소매 판매 및 소비자 서비스 매출은 전년 동기 대비 9.4% 증가한 것으로 추산됩니다. 올해 첫 두 달 동안 상품 소매 판매 및 소비자 서비스 매출은 전년 동기 대비 9.4% 증가했으며, 숙박 및 음식 서비스 매출은 12.5%, 여행 및 관광 매출은 16.4% 증가했습니다. 올해 첫 두 달 동안 경상 가격 기준 상품 소매 판매 및 소비자 서비스 매출은 1조 1370억 VND로 추산되며, 이는 전년 동기 대비 9.4% 증가한 수치입니다(2024년 동기 대비 8.4% 증가). 가격 요인을 제외하면 증가율은 6.2%입니다(2024년 동기 대비 5.3% 증가). 또한, 후에(31.5% 증가), 꽝닌( 21.3% 증가), 빈즈엉( 17.1% 증가), 다낭 (16.6% 증가), 호치민시(13.2% 증가), 하노이(12.2% 증가) 등 여러 지역의 관광 수입이 첫 두 달 동안 급격히 증가했습니다.

비엣트래블(Vietravel Corporation)의 응우옌 꾸옥 키(Nguyen Quoc Ky) 회장은 다음과 같이 분석했습니다. "관광은 포괄적인 경제 부문이므로 관광 진흥은 다른 여러 경제 부문에 파급 효과를 미칩니다. 소비와 서비스뿐만 아니라 부동산과 인프라도 관광 활동이 활발해지면 번창할 수 있습니다. 이는 지역 경제 구조에서 건설 및 산업 부문이 중요한 비중을 차지하고 있기 때문입니다. 관광이 발전하면 관광 부동산 및 리조트 부동산 부문도 활성화되어 산업 및 건설 부문의 비중이 증가하게 됩니다. 더 나아가 관광은 온라인 판매 네트워크, OTA 채널 연결 및 운영 등을 통한 디지털 전환을 통해 지식 경제에도 크게 기여합니다."

응우옌 꾸옥 키 씨는 "관광은 올해 8%라는 높은 경제 성장률을 견인한 투자, 소비, 서비스, 디지털 경제 등 베트남 경제 전반을 활성화하는 데 매우 중요한 역할을 한다는 것이 분명합니다. 무엇보다 그 파급 효과가 매우 빠릅니다. 이전에는 텅 비어 있던 벤탄 시장은 외국인 관광객이 도착하자마자 교통 체증이 심해지고 상인들은 물건을 팔기 위해 분주해집니다. 판티엣, 나트랑, 다낭 등지의 리조트와 콘도텔 프로젝트들도 관광객이 오자마자 활기를 되찾고 새롭게 단장됩니다. 비교적 단기간에 주요 경제 목표를 달성하기 위해서는 관광 및 서비스 산업 발전을 적극적으로 추진하는 것보다 더 효과적인 방법은 없습니다."라고 강조했습니다.

베트남 경제연구소 소장을 역임한 쩐 딘 티엔 부교수도 같은 견해를 밝히며, 관광 산업이 올해 8% GDP 성장 목표 달성과 향후 두 자릿수 성장 달성에 매우 중요한 원동력이라고 강조했습니다. 베트남은 전통 산업의 포화 상태를 극복하고 새로운 산업으로 전환해야 한다고 그는 말했습니다. "현재까지 베트남은 1,800만 명의 관광객을 유치하는 데 그치고 있는데, 이는 충분하지 않습니다. 우리보다 자원과 잠재력이 부족한 국가들도 4,000만~5,000만 명의 관광객을 유치하고 있습니다. 따라서 베트남의 잠재력은 여전히 엄청납니다. 국가 개방이 활발하게 진행되는 가운데, 사람들이 새로운 것을 경험하고 삶을 즐기기 위해 여행을 떠나는 시대에 관광 산업을 핵심 산업으로 선택한 것은 폭발적인 성장과 도약을 위한 최적의 선택입니다."라고 티엔 교수는 덧붙였습니다.

당민쯔엉 씨는 코로나19 팬데믹 이후 베트남 관광 산업의 회복세를 되돌아보며, 현재 베트남 관광이 새로운 시대로 진입할 수 있는 많은 기회들이 모여들고 있다고 평가했습니다. 특히 최근 몇 년간 베트남의 관광 개발 정책은 상당한 변화를 겪었으며, 이는 관광을 핵심 경제 부문으로 육성하려는 당과 국가의 의지를 분명히 보여줍니다. 이러한 변화는 단순히 인식 수준에 그치지 않고, 현실에 부합하는 구체적이고 실질적인 조치로 구체화되었습니다.

무엇보다도 인상적인 것은 베트남의 비자 정책이 점차 유연하고 완화되어 국제 관광을 활성화하고 있다는 점입니다. 정부의 지시에 따라 2023년부터 모든 국가 및 지역 시민에게 전자 비자(e-비자) 시스템이 확대 적용되어 입국 절차가 간소화되었고, 태국, 말레이시아 등 인근 관광지와의 경쟁력이 높아졌습니다. 최근에는 폴란드, 체코, 스위스 시민에 대해 2025년 말까지 비자 면제 정책이 시행되었고, 3월 7일에는 12개국 시민에 비자 면제를 부여하는 결의안 44호가 발표되어 베트남의 국제 관광객 유치 정책에 있어 중요한 진전을 이루었습니다.

썬 그룹 이사회 의장에 따르면, 정부의 관광 산업에 대한 관심과 투자, 더욱 유연하고 유리한 비자 면제 정책, 그리고 여러 분야에 걸친 국가의 전면적인 변화 외에도, 2027년 푸꾸옥에서 개최될 제30회 아시아태평양경제연합(APEC)은 베트남 관광 산업이 새로운 기회를 포착할 수 있는 절호의 기회입니다. APEC 2027은 푸꾸옥이 발전을 가속화하고 이미지를 개선하며 국제 관광 지도에서 새로운 위상을 확립할 수 있는 기회일 뿐만 아니라, 베트남 관광 브랜드의 국제적 인지도를 높일 수 있는 기회이기도 합니다. APEC은 미국, 중국, 일본, 한국, 호주 등을 포함한 21개 회원국의 고위급 지도자와 기업인들이 한자리에 모이는 중요한 경제 포럼으로, 이들 국가는 모두 베트남의 주요 관광 시장입니다. 더욱이, 이 행사는 국제 언론의 주목을 끌어 베트남을 세계적인 관심의 중심으로 만들 것입니다. APEC 2027과 함께 개최되는 회의 및 전시회는 푸꾸옥에 도움이 될 뿐만 아니라 베트남 관광 산업이 국제 사회에 자연의 아름다움, 문화 및 관광 서비스를 선보일 수 있는 기회를 제공할 것입니다.

"사업적인 관점에서 볼 때, 우리는 당과 정부가 관광 산업에 제공하는 세심한 지도와 우호적인 환경에 깊이 감사드립니다. 그러나 베트남의 비자 정책이 개선되기는 했지만, 여전히 많은 인접 국가들에 비해 미흡한 점이 있기 때문에, 베트남이 지역 내 다른 국가들과의 경쟁력을 강화할 수 있도록 정부가 비자 면제 정책을 더욱 완화해 줄 것을 제안합니다."라고 당 민 쯔엉 씨는 밝혔습니다.

응우옌 꾸옥 키 씨는 폴란드, 체코, 스위스에 대한 비자 면제 조치가 올해 초부터 베트남 관광 산업에 큰 활력을 불어넣었다고 평가했습니다. 현재 독일에서 열리고 있는 ITB 베를린 2025 국제 관광 박람회에서 비엣트래블을 비롯한 베트남 관광 및 항공 업계는 정부의 비자 면제 정책을 최대한 활용하기 위해 파트너들과 적극적으로 협력하고 있습니다. 체코행 직항편 및 전세기 운항도 계획 중입니다. 관광 산업은 매우 호황을 누리고 있으며, 이러한 긍정적인 파급 효과가 빠르게 나타나 정부가 이러한 획기적인 정책을 지속적으로 확대해 나갈 것으로 기대됩니다.

응우옌 꾸옥 키 씨에 따르면, 중앙 정부에서 지방 정부에 이르기까지 관광 산업의 중요성을 분명히 인식하고 있음에도 불구하고 직접 투자는 여전히 부족한 실정입니다. 새로운 비자 정책의 시범 시행 외에는 획기적인 관광 상품 개발 정책이 부재합니다. 관광 산업은 충분한 자금 지원 없이 홍보 및 광고에 어려움을 겪고 있습니다. 관광 개발 기금이 존재하기는 하지만, 국가 예산처럼 운영되어 사용이 어렵고 집행 속도도 느립니다. 해외 관광 진흥 기관 설립 요구가 끊이지 않고 있지만, 아직 실행되지 않고 있습니다. 각 지방 정부는 관광 개발을 핵심 경제 분야로 강조하지만, 관련 법규 제정에도 불구하고 토지 배분 및 기반 시설 제공 계획은 더디게 진행되고 있습니다. 일부 사업은 토지 확보가 필수적이지만, 지방 정부의 경매를 거쳐야 2~3년을 기다려야 하는 경우도 있습니다. 이러한 문제들은 관광 산업 발전을 가로막는 대표적인 장애물들입니다.