이 연구는 70~80세 노인 33명을 대상으로 실시되었습니다. Insider (미국)에 따르면, 모두 움직이지 않는 사람들이었고, 일부는 경미한 인지 장애가 있었습니다.
빠른 걷기는 노인의 신경 연결을 강화하고 뇌 기능을 향상시키는 데 도움이 될 수 있습니다.
연구 초기에 과학자들은 노인들에게 기억력 테스트를 받아보라고 했습니다. 그리고 그들은 노인들을 두 그룹으로 나누었습니다. 한 그룹은 운동을 전혀 하지 않았고, 다른 그룹은 12주 동안 일주일에 4일, 하루 30분씩 빠른 속도로 걷도록 했습니다. 70세 이상의 노인의 경우, 빠른 걷기는 시속 5km 이상의 속도로 걷는 형태입니다.
12주 후에 모든 참가자는 기억력 테스트를 다시 치렀고, 몇 가지 다른 테스트도 치렀습니다. 과학자들은 가벼운 인지 장애가 있는 사람들을 포함한, 빠른 걷기 그룹이 전혀 운동을 하지 않은 그룹보다 기억력 테스트에서 더 높은 점수를 받았다는 것을 발견했습니다.
그뿐만 아니라, 뇌 스캔 결과, 빠른 걸음으로 걷는 그룹은 신경 연결이 더욱 강한 것으로 나타났습니다. 이는 그들의 뇌 기능이 향상되었다는 신호입니다.
해당 연구는 알츠하이머병 보고 저널 에 게재되었습니다. 이번 연구 결과는 운동이 뇌와 신체의 노화 과정을 늦춘다는 가설을 다시 한번 뒷받침합니다. 신경과학자들은 운동이 뇌의 신경 세포 성장을 자극하여 기억력을 향상시키기 때문에 이러한 효과가 있다고 생각합니다.
운동은 뇌의 빠른 노화를 막는 데 도움이 될 뿐만 아니라, 신체의 다른 부분의 건강도 개선합니다. 많은 연구 증거에 따르면, 규칙적으로 운동하는 노인은 운동을 하지 않는 노인보다 심장병이나 당뇨, 고혈압과 같은 만성 질환에 걸릴 위험이 낮습니다.
중요한 점은 노화 방지 효과를 얻기 위해 고강도 운동을 할 필요가 없다는 것입니다. 영국의 중년층 405,000명 이상의 유전 데이터를 분석한 결과, 규칙적으로 빠른 걸음으로 걷는 것만으로도 생물학적 나이가 상당히 낮아지는 것으로 나타났습니다. 즉, 신체의 생물학적 연령은 실제 연령보다 젊다는 뜻이다. 인사이더 에 따르면, 이러한 효과는 운동의 노화 방지 효과 덕분입니다.
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