미세 플라스틱이 우리의 음식과 신체로 유입되는 사례가 점차 늘어나면서, 연구자들은 미세 플라스틱의 잠재적인 위험성을 평가하기 위해 노력하고 있습니다.
미세 플라스틱은 뇌의 혈류를 막아 쥐 실험에서 인지 문제를 일으킬 수 있습니다 - 사진: Huang et al., Science Advances, 2025
실험실 쥐를 대상으로 한 최근 연구에 따르면 미세 플라스틱이 뇌의 혈류를 막아 인지 문제를 일으킬 수 있는 것으로 나타났습니다.
쥐의 혈관에 갇힌 미세 플라스틱
Science Advances 에 게재된 이 연구는 중국 베이징 환경과학원 연구팀이 주도했으며, 쥐의 뇌를 통과하는 혈관에서 미세 플라스틱을 실시간으로 추적했습니다. 미세 플라스틱의 이동이 이런 방식으로 추적된 것은 처음이다.
연구자들은 고해상도 레이저 이미징 기술을 사용하여 대뇌 피질의 혈관 내부에 미세 플라스틱이 들어 있는 면역 세포를 발견했습니다. 혈관 막힘은 인지 문제와 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다.
연구자들은 "우리의 데이터는 미세 플라스틱이 조직에 직접 침투하기보다는 세포 혼잡을 조절하고 혈류를 방해하여 간접적으로 조직 기능을 방해하는 메커니즘을 보여줍니다."라고 기록했습니다.
그들은 "이번 발견은 미세 플라스틱이 혈류로 유입되는 영향에 대한 통찰력을 제공합니다."라고 덧붙였습니다.
연구자들은 이런 막힘과 혈전 사이에 몇 가지 유사점을 발견하고, 이것이 쥐의 행동에 미치는 후속적인 영향을 살펴보았습니다. 혈액 속에 미세 플라스틱이 있는 쥐는 운동, 기억력, 협응력 테스트에서 플라스틱이 없는 쥐보다 성적이 나빴는데, 이는 뇌 기능이 손상되었음을 시사합니다.
인간에 대한 효과에 대한 추가 연구가 필요합니다.
미세 플라스틱 막힘은 한 달 안에 해소되었고 대부분의 쥐의 인지 행동은 정상으로 돌아왔지만 연구자들은 미세 플라스틱과 우울증, 불안과 같은 신경학적 문제 및 뇌졸중 및 심혈관 질환의 위험 증가 사이에 연관성이 있을 수 있다고 제안합니다.
연구자들은 "이러한 발견은 쥐가 뇌 혈류 장애와 관련된 우울증 상태와 유사한 신경 조절에 다양한 이상을 보인다는 것을 시사한다"고 기록했습니다.
면역 체계와 혈관 크기의 현저한 차이로 인해 인간의 뇌에서도 유사한 과정이 일어나는지 여부는 불확실하지만, 쥐는 인간과 생물학적으로 충분히 유사하기 때문에 이는 우려의 대상이 됩니다.
이러한 막힘의 메커니즘, 장기적인 영향, 어떤 동물이 영향을 받는지 등에 대해서는 아직 밝혀지지 않은 것이 많습니다.
연구자들은 미세 플라스틱과 질병 위험 사이의 잠재적 연관성을 분석하기 시작한 다른 연구들도 몇 가지 있다고 지적했지만, 인간에게는 직접적인 연관성이 발견되지 않았습니다.
연구자들은 "비인간 영장류와 같이 인간의 순환계와 더 유사한 더 큰 포유류나 동물 모델을 사용하는 것이 이 과정을 연구하는 데 중요하다"고 기록했습니다.
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출처: https://tuoitre.vn/phat-hien-vi-nhua-co-the-chan-luu-thong-mau-trong-nao-20250202125215083.htm
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