インドの月着陸船とロボットは起動せず

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予想に反して、インド宇宙研究機関（ISRO）による起動の努力にもかかわらず、2台のロボット探査車は月の南極地域でスリープモードのままとなっている。

プラギャンロボットが撮影したこの画像には、月面上のヴィクラム着陸船が写っている。写真: ISRO — プラギャンロボットが撮影したこの画像には、月面上のヴィクラム着陸船が写っている。写真: *ISRO*

インドのチャンドラヤーン3号月面着陸船と探査車は9月22日頃に起動すると予想されている。インドの宇宙機関ISROは2023年8月にこの2機を月に着陸させる予定だ。しかし、ヴィクラム着陸船とISROのプラギャンロボットはどちらも太陽光発電で動く。したがって、バッテリーを充電し、科学機器を作動させるには太陽光が必要です。

9月初旬、月が夜になりバッテリーの電力がなくなったため、2機の探査車はスリープモードに入った。次の日の出は9月22日。ISROは太陽電池パネルが充電されて2人を目覚めさせてくれることを期待している。しかし、彼らはミッションコントロールからのメッセージには応答しなかった。

8月下旬、ミッション運営責任者のM・スリカント氏は、着陸船と探査車が日の出後に復活するとチームは確信していると述べた。「もしそれが実現すれば、大きなプラスとなるでしょう。たとえ機能しなくても、ミッションは達成されるのです」とM・スリカント氏は語った。 NASAによると、M・スリカンスの楽観的な見通しにもかかわらず、2機の宇宙船は月夜の夜間の気温が摂氏マイナス203度まで下がるという状況に直面した。着陸船とロボットは、このような寒冷な環境に耐えられるようには作られていなかった。

ミッションコントロールは引き続きメッセージを送信します。たとえISROの着陸機とロボットが起動に失敗したとしても、着陸後14日間にわたって月の南極地域を探索するという設計目標は達成されたことになる。わずか2週間で、2台のロボットは多くの重要な科学的発見を成し遂げました。例えば、探査車は月の南極地域に硫黄が存在することを確認した。

さらに、予備分析により、この地域の土壌にはアルミニウム、カルシウム、鉄、クロム、チタンが含まれており、地震が発生する可能性があることが明らかになりました。インドは、米国、ソ連、中国に次いで月面に着陸した4番目の国であり、南極近くに着陸した最初の国である。月の南極には水の氷が存在するため、多くの注目を集めています。これは、呼吸用の酸素を生成したり、水素とともにロケット燃料として使用したりするために利用できる資源です。

アン・カン（ Business Insiderによる）

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