イスラエル国防軍のハーンユニスからの撤退はハマスとの停戦交渉への道を開くものと思われるが、イスラエルによる「陽動作戦」である可能性もある。
イスラエル国防軍（IDF）は4月7日、ガザ地区南部のハマス過激派の拠点であるハーンユニス市で「任務を完了」したため、第98特殊部隊を撤退させたと発表した。
第98師団はイスラエル軍最強の部隊であり、2023年12月初旬にハーンユニスへの大規模攻撃を開始するため、人員と装備が増強されている。数回にわたる激しい砲撃の後、イスラエルの戦車は2023年12月中旬にハーンユニスの中心部に侵入し始めた。
イスラエルの戦略家たちは、ガザにおけるイスラエル国防軍の地上作戦は少なくとも1年間続き、いくつかの段階に分かれて行われると想定していた。したがって、イスラエル国防軍は、まずこの地域の紛争地帯で活動するために師団規模の大規模な部隊を配備し、その後、小規模な任務を遂行するためにコンパクトで機動性の高い部隊に切り替える予定だ。
2月26日、ガザ地区の国境付近のイスラエル軍戦車。写真： AFP
しかし、戦争勃発からちょうど6か月後、ハーンユニスからの撤退が決定され、イスラエルは現在、ネツァリム回廊の防衛を主な任務とする旅団レベルの戦闘集団のみをガザに維持している。これは、イスラエル南部のベエリ入植地から地中海沿岸まで伸び、ガザ中央部を横切って、この土地を二つに分けるルートである。
イスラエルの戦闘部隊の規模は大幅に縮小されているが、同国は「ハマスを完全に排除する」という目標をまだ達成していない。
ハレーツ紙の解説者アンシェル・プフェッファー氏は、4カ月に及ぶ作戦の後にイスラエル国防軍がハーンユニスから撤退したことは、停戦交渉とハマスに拘束されている人質の将来について特別なシグナルを送っていると述べた。
ハマスは、イスラエル軍がガザ地区から完全に撤退した場合にのみ人質解放に同意すると繰り返し明言している。スカイニュースのアナリスト、アリスター・バンカル氏は、イスラエル国防軍の行動は、長らく停滞しているハマスとの停戦を前進させることを狙った「妥協」だと述べた。
この専門家によると、イスラエル軍が撤退を発表したのと、武装グループとの高官級交渉が再開されると予想されたのとが同時期だったのは偶然ではないという。
エルサレム・ポストの解説者ヨナ・ボブも同様の見解を示している。ボブ氏は、イスラエル軍は長い間、ハマスにとって道徳的にも軍事的にも重要な地域であるハーンユニスに圧力をかけることが、過激派グループに屈服させて人質解放に同意させる「唯一の方法」であると信じてきたと述べた。
ハーンユニスから軍を撤退させる動きは、イスラエル国防軍がこの戦略が失敗したことを認めたことを示している。 「イスラエルは、より多くの人質を取り戻すために、新たな戦略、あるいは、ガザ地区の北側を開放することを含め、ハマスに対してより大きな譲歩をする必要があるだろう」とボブは書いている。
フェファー氏はまた、イスラエル国防軍がガザ南部のハマスの拠点から全軍を撤退させた後、イスラエルは間もなくハマスと捕虜交換協定を結ぶ可能性があると述べた。
イスラエル軍の動きを受けて浮上したもう一つの問題は、ガザ南部の都市ラファへの攻撃計画だ。ベンヤミン・ネタニヤフ首相は、国際社会の反対にもかかわらず、ハマスの「根絶」のため、約150万人のパレスチナ人が避難しているラファに引き続き部隊を派遣すると繰り返し明言している。
4月7日に投稿されたガザ地区のイスラエル兵士の写真。写真: IDF
しかし、4月7日午前のイスラエル内閣との会談で、ネタニヤフ首相はラファ問題について簡単に言及しただけだった。その代わりに、イスラエル首相は、これまであまり注意を払っていなかった人質の帰還という緊急の必要性に焦点を当てた。
プフェッファー氏は、イスラエル国防軍がハーンユニスから撤退したことと合わせて、ネンタヤフ氏がラファ市への部隊派遣について考えを変え、人質救出とイスラエル世論における自身の評判回復に注力する兆候だと述べた。
この国の人々は最近、人質を解放するために政府にさらなる努力を要求し、継続的に抗議活動を続けている。
「ハマスとイスラエルが停戦合意に達した場合、ラファフ攻撃は合意が締結されるまで延期される。双方が合意点を見出せなくても、攻撃が近い将来に行われることはほぼ確実だ」とフェッファー氏は語った。
バンカル氏はまた、イスラエル国防軍がハーンユニスから撤退したことは、イスラエル軍が「少なくとも短期的には」ラファに対して大規模な地上作戦を開始する可能性が低いことを意味すると述べた。
専門家のボブは、ハマスとの交渉が決裂した場合でも、イスラエル国防軍はハンユニスから撤退することで利益を得るだろうとコメントした。なぜなら、撤退すればラファ攻撃への扉がより都合よく開かれ、ハマスを窮地に追い込み、最終的にはイスラエルにとってより有利な取引を受け入れざるを得なくなるからだ。
同氏によれば、ハーン・ユニスにイスラエル軍が駐留していないことで、イスラエルが人道回廊を通じて避難作戦を開始する必要なく、ラファにいる何十万人もの難民が帰還できる状況が整うという。
これはイスラエルが米国から重要な支援を得るのに役立つ可能性がある。ワシントンは以前、イスラエルが100万人以上の難民を避難させる実行可能な計画を策定できる場合にのみ、テルアビブによるラファ攻撃を支持すると発表していたが、米国はイスラエルがそれを実行するのは困難だと懸念していた。
2月27日に投稿されたこの写真はガザ地区のイスラエル軍の様子。写真: IDF
ハーンユニスからの撤退は、イスラエル国防軍による「陽動作戦」戦術である可能性もある。撤退を装い、ハマスが分散した部隊を一箇所に再集結させ、アル・シーファ病院で行ったような一回限りの攻撃を仕掛ける可能性がある。
2023年11月、イスラエル軍はハマスがそこに司令部を設置していると非難し、ガザ最大の病院に部隊を派遣した。その後イスラエル国防軍は撤退し、武装集団が病院内で再集結したという情報を受け取ったとして、3月18日に病院への奇襲攻撃を開始した。
イスラエル軍は4月1日、病院に集まっていたハマスとパレスチナ・イスラム聖戦（PIJ）の武装勢力200人以上を殺害し、作戦の終了を発表した。ハマスとPIJはこの情報を否定し、病院で殺害されたのは主に民間難民と医療スタッフだと述べた。
イスラエルのヨアブ・ギャラント国防相も4月7日、イスラエル国防軍がガザ南部から撤退した目的はラファへの攻撃に備えるためだと発表した。 「我々はハマスがもはや同地区を支配できないようにし、またハマスがイスラエル国民を危険にさらす軍事力として行動し続けることもできないようにする」と彼は強調した。
ホワイトハウス国家安全保障会議報道官ジョン・カービー氏は同日、イスラエル国防軍の措置は、新たな作戦に突入する前に、兵士らが４カ月間の過酷な戦闘を終えて休息し、装備を整えるためのものだと述べた。
ガザ地区の都市の位置。グラフィック: BBC
ファム・ザン（ Hareetz、ToI、Sky News、Jerusalem Postによる）
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