インド当局は連動システムの欠陥について警告していたが、先週末の列車事故が起こるまで是正措置は取られていなかった。
インドでは6月2日、オリッサ州バラソール市で3本の列車が衝突し、同国史上最悪の鉄道事故が発生し、288人が死亡、900人以上が負傷した。膨大な犠牲者が出たことで国民は衝撃を受け、政治家たちは悲劇の原因について互いに非難し始めた。
インド当局は予備調査の結果、事故の原因は信号を制御し駅の運行を調整するコンピュータシステムの主要部分である「電子連動プロセス」の故障であると発表した。
このエラーにより分岐器が脱線し、コルカタ発のコロマンデルエクスプレス列車は本線を直進せず、側線に移動することとなった。時速130キロで走行していた列車が側線に停車していた貨物列車に衝突し、一部の客車が隣接する線路に転落し、反対方向に走行していたハウラー・スーパーファスト・エクスプレスと衝突した。
6月2日のインドの列車事故の進展。画像をクリックすると詳細が表示されます
この結論は直ちに世間の注目を集めた。なぜなら、インドの南西鉄道が2月に同様の事件を記録していたからだ。
この事故では、サムパーク・クランティ・エクスプレスが誤った信号を受信し、カルナタカ州のホサドゥルガ家の家に到着した際に本線に迂回した。幸運なことに、列車の運転手サムパーク・クランティは線路に停車していた貨物列車に間に合うように気付き、列車をブレーキをかけることができた。
サウス・ウェスタン鉄道のハリ・シャンカール・ヴェルマ総支配人は、調査について報告し、信号システムに重大な欠陥があり、走行中の列車からの信号が制御システムに適切に反映されず、衝突を回避するために誤った信号が送信される危険があったと述べた。
「この欠陥は電子インターロック処理システムの本質と基本原理に反する」と彼は書き、この欠陥がチェックされ修正されなければ、「同様の状況が発生し、重大な事故につながるだろう」と警告した。
5月2日の悲劇の後、多くのインドの野党政治家がヴェルマ氏の警告をリツイートし、ナレンドラ・モディ首相率いる政府は鉄道の安全性向上に十分積極的ではないと非難した。
6月3日、インド東部オリッサ州バラソールで起きた列車事故現場の救助隊員たち。写真： AP
「高速旅客列車と貨物列車の衝突は、多大な人命損失につながる可能性があるのに、鉄道省はなぜシステム障害に関する警告書を無視したのか？」と、トリナムール党のスポークスマン、サケット・ゴカレ氏は6月4日に語った。
インド最大野党、インド国民会議（INC）のマリカルジュン・カルゲ党首は、モディ首相率いる政府は、インドの鉄道が依然として深刻な問題を抱えていることを「認めたくない」と述べた。
カルゲ氏は、ヴェルマ氏の報告は「重大な警告」だが、インド鉄道省から満足のいく回答は得られていないと述べた。彼はまた、国会の交通・観光・文化専門委員会の結論を繰り返し、鉄道省は近年、鉄道の安全に関する多くの勧告を受け入れていないと述べた。
「人々は鉄道の安全状況の悪化を非常に懸念している。政府はオリッサ州の恐ろしい事故の真の原因を早急に明らかにする必要がある」とカルゲ氏は強調した。 「しかし、現在最も重要なことは、全国の鉄道網全体にわたって設備の設置と強制的な安全基準の実施を優先することです。」
インドはイギリス植民地時代に建設された、世界でも最も広範かつ複雑な鉄道網の一つを持っています。インド鉄道は、北のヒマラヤ山脈から南の沿岸地域まで、64,000 km を超える線路、約 14,000 本の列車、8,000 の駅を管理しています。
多くのインドの専門家や政治家は、インフラと管理への投資が何十年も不十分だったため、国営鉄道網が深刻に劣化していると警告している。安全基準を改善するための最近の取り組みにもかかわらず、人口14億2千万人のこの国では、2021年だけで1万8千件近くの鉄道事故が発生し、1万6千人を超える死者が出た。
同国では2017年から2021年にかけて、高速鉄道での乗客の転落、列車衝突、列車と人の衝突など、鉄道関連の死亡事故が10万人以上記録された。
また、この期間中、鉄道省は2,017件の列車衝突を記録しており、そのうち69%は脱線によるものだった。インド当局は、脱線事故は線路の損傷、保守の不備、配電盤の故障、人為的ミスなどさまざまな原因で発生すると述べている。鉄道省は、インフラ整備のための財源不足が事故の約26％の原因となっていることを認めている。
6月4日、インドのオリッサ州ブヴァネーシュワールで、医療従事者が列車事故の犠牲者の遺体を運んでいる。写真：ロイター
実際、モディ政権は過去9年間で鉄道部門に数百億ドルを投資してきた。この予算は主に、19 世紀に建設された古い線路の改修と交換、新技術の列車の運行、多くの道路と鉄道の交差点の再設計に使用されます。
オリッサ州での悲劇は、インド西部の都市ムンバイと南部の州ゴアを結ぶインド第19号線のバンデ・バーラト・エクスプレスの開通前日に起きた。インドのアシュウィニ・ヴァイシュナウ鉄道大臣によると、新世代の列車は自動衝突防止システムの統合により、衝突や脱線のリスクを軽減するのに役立つと期待されている。
3本の列車が衝突して280人以上が死亡したバラソール地域では、新たな安全システムがまだ導入されていない。
「インドは長年にわたり列車の安全性向上に大きく前進してきたが、さらなる取り組みが必要だ。鉄道システム全体を見直し、アップグレードをより均等に配分する必要がある。線路が十分に安全でないのに、インドは最新式の列車の製造だけに注力することはできない」とインド鉄道技術者協会の元職員、スワプニル・ガーグ氏は語った。
タン・ダン（インディア・エクスプレス、ヒンドゥスタン・タイムズ、AP通信による）
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