電子戦はレーザーエネルギー伝送技術に対して「効果がない」

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米国国防総省の一部門である国防高等研究計画局（DARPA）は、遠隔地の前線基地の継続的なエネルギー需要に応えるため、レーザーによる遠隔発電技術の研究開発を行っています。

有名な発明家ニコラ・テスラは、1890 年代に初めて無線電力を伝送する方法を提案し、それがある地点から別の地点にエネルギーを伝送するための標準になると信じていました。しかし、100年以上経った今でも、人類はこのアイデアを実用化できていません。

現在でも電力は電線を通じて、または燃料を電気に変換するディーゼルエンジンを通じて送られています。戦場では電力線や燃料供給線が敵軍によって遮断されることが多く、軍はディーゼル燃料をトラックで輸送するか、航空機から投下する必要がある。

特殊部隊への補給のための気球投下ミッションに参加したパイロットの一人であり、DARPAのPOWER（ワイヤレス電力中継）プロジェクトのプログラムマネージャーでもあるポール・「プロモ」・カルフーン大佐は、ワイヤレス電力伝送技術を実用化する絶好の機会が来ていると述べ、この技術は今後4年以内に完全に開発されると予測した。

「軍事作戦のための柔軟なエネルギー供給方法を開発する必要性が急務となっている。」多くの部隊が遠隔地の基地でレーダーやマイクロ波兵器、対ドローンレーザーを運用しているが、いまだにこれらの作戦に電力を供給する簡単な方法がない」とカルフーン氏は語った。

同当局者は、米国は高エネルギーレーザー、波動センサー、適応光学、頭上電磁伝送プラットフォームなどの技術要素において、このアイデアを理論から現実のものへと移すための大きな進歩を遂げたと明らかにした。

空中送電網

POWER プロジェクトの主要技術は、高出力レーザーを非変調ステアリング機能付きリレーを介して上空からエンドユーザーの信号受信機に送信し、その後狭帯域の調整可能な単色光起電技術を使用して電気に変換することです。

この技術により、リレーは多方向で柔軟性と耐久性に優れたワイヤレスエネルギーネットワークを構築するための橋渡しとして重要な役割を果たします。 DARPA は、これがエネルギー分配に革命をもたらす可能性があると考えています。

ドローン/UAV もそうした中継機の 1 つです。理論上、UAV は高高度の軌道を周回し、長距離にわたって相互にレーザーを送信する役割を担い、最終的に地上の軍事基地にレーザーを送信することができます。

一方、衛星ネットワークを利用すれば、レーザーエネルギー分配ネットワークになることも可能になります。「POWERは、ノード間距離100kmの成層圏プラットフォームを開発しています。宇宙空間では、ノード距離は最大 1,000 km になります。したがって、このプロジェクトは世界規模で拡大することができます」とカルフーン氏は語った。

POWERは、輸送機が撃墜される危険性や、燃料トラックが地雷に当たる危険性など、従来の方法に比べて弱点が少ないと言われています。特に、レーザーは、ロシアとウクライナの紛争で波紋を呼んでいる現在の妨害手段の影響を受けません。

「エネルギー伝送信号を妨害したり干渉したりしても、信号の強度が増すだけだ。エネルギービームは本質的に非常に狭い方向に向けられているため、敵が利用できる脆弱性はほとんど残らない」とプロジェクトマネージャーは述べた。

DARPA は、ポイント間でレーザーエネルギーを伝送する実験を数多く実施してきました。同局は、POWERシステムが4年以内に準備が整い、2025年頃に低出力の空中実証、早ければ2027年に本格的な高出力実証が行われると楽観視している。

（PopMechによると）

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