南極沖の堆積盆地で琥珀が発見される

科学者たちは初めて、南極沖で琥珀の破片を発見した。

研究者たちはあらゆる大陸から琥珀の標本を収集し、かつて恐竜が生息していた南極の森林についてより多くのことを知ることができました。白亜紀には大気中の二酸化炭素濃度が非常に高くなり、地球が温暖化しました。さらに、南極周極海流が存在しなかったため、南極大陸の気候変化が大きくなり、広大な森林が生育し、恐竜と哺乳類の両方の生息地となりました。

しかし、化石層にアクセスするのが難しいため、科学者たちはこれらの森林の性質やそこに生息する動物についてあまり知りません。一つの方法は南極沖の海底を掘削することであり、アルフレッド・ウェゲナー研究所のヨハン・クラーゲス博士率いるチームはアムンゼン海のパイン島沖で掘削を行った。研究チームは、厚さ5センチの褐炭（湿った石炭）の層の中に、琥珀と呼ばれる硬化した樹脂の破片を発見した。褐炭の年代と組成に基づくと、この琥珀は 8,300 万年から 9,200 万年前のものであり、主に松の木からなる沼地の森林から採取されたものと推定されます。

多くの木は樹皮が傷つくと樹脂を滲み出させます。一部の樹木の樹脂、特に松の樹脂は適切な条件下で化石化し、昆虫、羽毛、恐竜の尾などを保存します。研究者たちは、当時まだ南極大陸に属していたオーストラリア南部で、同時代の琥珀の化石を発見した。南緯約74度、西経約107度に位置するこの新たな発見は、これまで発見された琥珀の標本の中で最も南に位置するものとなる。

「琥珀の破片を分析することで、9000万年前の西南極の環境条件を直接理解できるようになります」とクラーゲス氏は語った。 「私たちの現在の目標は、森林の生態系についてさらに学ぶことです。」

研究チームは分析のために褐炭を粉砕したが、残った琥珀の破片は幅0.5～1mmと非常に小さく、内部に無傷で保存された生命体が見つかる可能性は低かった。しかし、専門家は琥珀の中に樹皮の小さな破片が多数含まれていることを発見した。クラーゲス氏のチームによると、山火事の際には樹液が流れ出ることがあるが、水がその地域を覆い紫外線から守るため、樹液は蓄えられるという。この琥珀が生き残り、透明を保っているという事実は、この琥珀が深いところに埋められたことがなく、部分的に溶けるまで加熱されたこともなかったことを証明している。

知的財産権によると

出典: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/phat-hien-khoi-ho-phach-tu-mot-bon-tram-tich-ngoai-khoi-nam-cuc/20241115120732838