最近墜落したボーイング737 MAX 9の非常口ドアの交換に使用されたドアシールに、設計上または取り付け上の欠陥がある可能性がある。
1月5日、アラスカ航空1282便のドアが吹き飛ばされ、酸素マスクが投下された。ビデオ: CBS
アラスカ航空のボーイング737 MAX 9は1月5日、オレゴン州ポートランド国際空港から米国カリフォルニア州に向けて離陸した。しかし、20分後、機体のドアのシールが外れ、非常口ほどの大きさの穴が開いたため、乗客177人を乗せた飛行機は緊急着陸を余儀なくされた。
この事故で乗客に重傷者は出なかった。米国国家運輸安全委員会（NTSB）は、ボーイング737MAX9が高度4,800メートル以上で遭遇した事故の調査を開始した。委員会のジェニファー・ホメンディ委員長は、もしこの事故がもっと高い高度で起こっていたら、事態はさらに悪化していた可能性があると述べた。機体の破裂が巡航高度約1万メートルで発生した場合、機内は直ちに与圧が失われ、酸素がすべて抜け、機内の乗客はすぐに意識を失い、凍り付いてしまいます。客室内を移動するためにシートベルトを外した人も、穴から吸い出される可能性がある。
この事故は多くの疑問を提起している。最も懸念される問題の一つは、なぜ民間航空機でこのような胴体の故障が発生する可能性があるのかということだ。過去半世紀にわたり、航空機客室の減圧事故は、客室メインドアの故障ではなく、主に手荷物ドアの不具合と機体の金属疲労が原因でした。
ドアシールは機外から観察できます。写真:アラスカ航空
ドアシールとは何ですか?
1月5日に外れた胴体の部分はドアシールと呼ばれる。 737 MAX 9のドアシールの重さは約28kg、高さは1.2m、幅は0.6mです。これは、737 MAX 9 やボーイング機に特有の部品ではありません。航空会社は、不必要な非常口を塞ぐためにドアシールを使用することが多く、実質的には使用されていない非常口が通常の窓になってしまいます。機内の乗客はドアがあることにほとんど気づかないだろうが、機外から機体を観察するとドアのシールの輪郭が見えた。
各航空機に必要な非常口の数は、乗客数に応じて異なる場合があります。 737 MAX 9 の当初の設計では、翼、後部、コックピット付近の出口に加えて、機体の尾部にも 2 つの出口が追加されていました。一部の航空会社では、このモデルを最大乗客定員で運用し、すべての元の非常口を維持しています。
ボーイングによると、737 MAX 9は2018年に米国連邦航空局（FAA）の認証を受けた。ボーイング最大の単通路機で、最大220人の乗客を乗せることができ、航続距離は約5,300キロ。アラスカ航空は乗客数を減らして航空機を運航することを選択したため、追加の出口を2つ維持する必要がなかった。
「非常口に関しては『多ければ多いほど良い』と考える人がよくいるが、スライドや救命いかだ付きの非常口は飛行機の重量を増やし、飛行機の寿命全体にわたって維持費がかさむ」と航空専門家のロバート・ディッチェイ氏はロサンゼルス・タイムズ紙で、非常口がドアシールに置き換えられている理由について説明した。
アラスカ航空が改造された737 MAX 9を発注した後、胴体を製造するスピリット・エアロシステムズ社はオリジナルのドアを取り外し、ドアシールを追加した。ロイター通信によると、改造された胴体は「取り付けられたが未完成」の状態でボーイングに引き渡され、ボーイングはドアシールを外してこの通路を使って客室に入り、追加の内装部品を取り付けることができたという。ボーイング社は最終的にドアシールを再度封印し、アラスカ航空に機体を納入した。
1月8日、オレゴン州ポートランドで737 MAX 9のドアシール破損が発見された。写真: NTSB/X
ドアのシールが剥がれるのはなぜですか?
NTSBは墜落の正確な原因を特定していないが、ドアシールを機体の残りの部分に取り付けるのに使用されたボルトの欠陥が一つの可能性として挙げられている。ユナイテッド航空は1月8日、ボーイング737MAX9型機のドアシールにボルトの緩みなどの取り付け上の問題を発見したと発表した。
「まだ何が悪かったのかは分からない」とディッチェイ氏は述べ、ボルトがいくつか欠けていた、サイズが間違っていた、締め付けが悪かった、あるいは金属に機械的な欠陥があった可能性を挙げた。同氏は、機体に構造上の欠陥があった可能性もあるが、その可能性は低いと考えていると付け加えた。
ディッチェイ氏によると、この事故はドアシールの設計に欠陥があった可能性を示唆しているという。民間航空機のドアは、客室内が加圧されている間は開けられないよう特別に設計されています。また、客室内の圧力にも耐えられるように設計されています。ドアを固定するボルトやラッチがなくても、完全に加圧された航空機では乗客は非常口のドアを開けることができません。ドアシールが飛び出さないように、ドアシールはくさび形になっています。内側が外側よりも大きくなっており、車内の圧力によって所定の位置に保持されます。
ディッチェイ氏は「私の意見では、ドアシールの設計が悪かった。なぜなら、シールが外れる可能性があり、今回のケースでは実際に外れたからだ」と述べ、シールが機体の内側から挿入されたのではなく、外側からボルトで固定されていたようだと説明した。
トゥ・タオ（合成）
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