1971年にベトナム戦争に関する国防総省の機密文書を漏洩した米国の軍事アナリスト、ダニエル・エルズバーグ氏が92歳で亡くなった。
エルズバーグ氏の家族は、同氏が6月16日にカリフォルニア州ケンジントンの自宅で亡くなったと発表した。彼は2月に手術不能な膵臓がんと診断された。
エルズバーグは1931年4月7日にイリノイ州シカゴで生まれた。 1971年、エルズバーグはニューヨーク・タイムズ、ワシントン・ポストなど米国の17の新聞社にペンタゴン・ペーパーズを漏洩し、リンドン・ジョンソン大統領の政権がベトナム戦争を秘密裏にエスカレートさせ、その行動について議会に嘘をついたことを証明した。文書によれば、国防総省はベトナム戦争での勝利の可能性についてもアメリカ国民に嘘をついていた。
エルズバーグはベトナム戦争の終結を早めることを期待して一連の秘密文書を公開した。しかし、このことでジョンソンの後継者であるリチャード・ニクソン大統領の政権による中傷キャンペーンの標的となった。当時大統領の国家安全保障問題担当大統領補佐官だったヘンリー・キッシンジャーは、エルズバーグを「いかなる犠牲を払ってでも阻止しなければならないアメリカで最も危険な男」と呼んだ。
2019年にスウェーデンのストックホルムで行われた授賞式に出席したダニエル・エルズバーグ氏。写真： AFP
1960年代半ばに米国国務省に勤務するためにサイゴンに到着したとき、エルズバーグは素晴らしい経歴を持っていた。彼はハーバード大学で3つの学位を取得し、海兵隊に勤務し、国防総省と米国に拠点を置く政策研究機関であるランド研究所で働いた。
彼はかつてベトナムに対して強硬な見解を持っていた。しかし、エルズバーグ氏は2003年の著書『シークレッツ：ベトナム回顧録とペンタゴン文書』の中で、サイゴンでの2年間の任務の最初の1週間で、アメリカは勝てないと悟ったと述べている。
当時の国防長官ロバート・マクナマラの命令により、国防総省当局者は1945年から1967年までのベトナム戦争への米国の関与に関する7000ページに及ぶ書類を秘密裏にまとめた。書類が1969年に完成すると、15部のうち2部がエルズバーグが復職していたランド研究所に送られた。
戦争に対する新たな視点から、エルズバーグは平和行進に参加した。彼は、反戦活動家が軍隊に入るよりは刑務所に行くほうがましだと言っているのを聞いて、ペンタゴン文書をコピーしようと考えた。
エルズバーグは機密文書をRANDオフィスから密かに持ち出し、夜間に借りたコピー機でコピーし始めた。 13歳の息子と10歳の娘が彼を手伝っています。エルズバーグはマサチューセッツ工科大学で働くためにボストンに移ったとき、これらの書類を持参した。 1年半後、彼はそれらをニューヨーク・タイムズに引き渡した。
ニューヨーク・タイムズは1971年6月13日にペンタゴン・ペーパーズの最初の部分を公表した。リチャード・ニクソン大統領の政権は直ちに裁判官に停止命令を出すよう要請した。
その後、エルズバーグはペンタゴン文書をワシントンポスト紙と他の十数社の新聞社に渡した。ニューヨーク・タイムズが出版禁止をめぐって米国政府を訴えた訴訟で、最高裁判所は報道機関にはデータを公表する権利があるとの判決を下した。その後、ニューヨーク・タイムズ紙は機密文書の内容を公開した。
記録によれば、米国当局はベトナムでの勝利は不可能だと結論付けた。リンドン・ジョンソン大統領は、1964年の選挙運動中には戦争はしないと発言していたにもかかわらず、北ベトナム爆撃を含む戦争拡大を計画していた。ファイルは、カンボジアとラオスでの米国の秘密の爆撃や、公表された数字より高い死傷者数も明らかにした。
ニューヨーク・タイムズ紙は誰が文書を提供したのか明らかにしなかったが、FBIはすぐにそれを突き止めた。エルズバーグはボストンの当局に出頭するまで、約2週間地下シェルターに隠れていた。
「私は責任あるアメリカ国民として、この情報をアメリカ国民から隠すことにこれ以上協力できないと感じた。私は大きな個人的リスクを負ってこれを実行し、その結果を受け入れた」とエルズバーグ氏は当時述べ、文書をもっと早く公開しなかったことを後悔していると付け加えた。
エルズバーグ氏とRANDの同僚はスパイ活動、窃盗、共謀の罪で起訴された。しかし、1973年の裁判では、政府が有罪の証拠を見つけるためにエルズバーグの精神科医のオフィスに侵入したという理由で、訴訟は却下された。
エルズバーグは後に作家、講演者となった。彼は政府の透明性と核拡散反対を訴える活動に携わっている。
2006年3月、エルズバーグはベトナムを訪問し、「諸国間の平和と友好」勲章を授与された。
フイエン・レ（ロイター通信による）
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