ディエムさんは、高校生の頃から化学に魅了されていたという。周りの大人によると、化学は21世紀の「柱」となる科目だという。
彼女はいつから数字や反応、自然の法則に夢中になったのか分からない。ハノイ大学の化学科を選んだ彼女は、約100人のクラスの中で数少ない10人の女子学生の1人となった。
ここでは、授業の1時間ごと、講義の1つ1つが、強固な知識の基盤を築く「レンガ」となり、それが後にヴー・ティ・ディエムさんのあらゆる研究活動の科学的根拠となります。また、毎日が化学の不思議を発見する旅だったこの時期から、ディエムさんは自ら学ぶ精神と知識への絶え間ない渇望を育んでいったのです。
1966年に大学を卒業した後、彼女はまだ21歳で、機械高等学校II（ヴィンフック市）で化学を教えることになった。当時は国がまだ戦争の真っ只中にあり、教師になるのは困難な道のりでした。爆弾がまだ外に落ちている中、麦わら帽子をかぶり、ブリーフケースを持ち、朝5時に起きて仕事に向かう自分の姿が彼女の記憶に深く刻まれている。
7年間の指導期間中、彼女は学生に知識を伝えるだけでなく、実践から積極的に学び、経験を積み重ねてきました。ディエムさんは、授業後の自由時間には図書館でロシア語の文書を熱心に読み、翻訳しています。専門的資格を向上させるためだけでなく、外国語のスキルも高めるためです。
ディエム氏は、外国語は科学研究にとって効果的なツールであると断言した。彼女はフランス語、ロシア語、中国語、英語の 4 つの外国語に堪能であり、積極的に研究を行い、外国の文書を翻訳し、科学的かつ体系的な方法で実験を実施しています。
科学者のヴー・ティ・ディエム氏（左から2番目）と技術部門（機械研究所）の同僚たち。写真：キャラクター提供
彼女は学業を終えて教職に戻りましたが、新たな知識と現代的な研究方法が彼女のキャリアの転機となり始めました。 1974年、彼女は機械冶金省工業機械設計研究所（現在の商工省機械研究所）に異動しました。彼女は講義台を離れ、研究に転向し、しばしば男性の「領域」と考えられている金属めっきという困難な分野を選んだ。
当時、補助金時代の苦難の中、自転車は労働者にとってなくてはならない交通手段であり、貴重な財産でした。そのため、機械部品だけでなく自転車部品の装飾めっきや保護の需要が高まっています。 「めっき」とは金属の表面を処理するコーティング技術で、錆防止や摩擦による摩耗防止などさまざまな目的があります。彼女は研究室でたゆまぬ努力を重ね、銅スズ合金メッキ、クロムメッキ、光沢のある亜鉛メッキの技術を研究することに成功し、フェニックス自転車の細部に応用しました。
ディエムさんは当時を振り返り、「工場に行って、ハンドルバーや腿、ディスクなどのサンプルのブランクをお借りしてメッキのテストをしました。工場全体が製品の光沢に圧倒されました」と語ります。メッキ工程には大量の水も必要となるため、彼女と同僚は井戸から水を運び、タンクに水を満たしてメッキ試験を実施した。その結果、光沢のある鏡のようなコーティングが得られ、耐腐食性も非常に高くなります。このめっき技術はその後、工場に移転され応用され、多くの企業の製品品質の向上に貢献しました。
ヴー・ティ・ディエム氏のキャリアの中で最も輝かしい業績は、ベトナムの近代産業と電気安全の象徴である500kV南北送電線の電柱メッキプロジェクトである。プロジェクトが発足した1992年当時、国内の電力業界では防錆電柱を大量生産することができず、輸入コストが莫大な額に上るという難問があった。ディエムさんが勤務する産業機械設計研究所は、彼女に電柱の防錆電気メッキ技術の研究という国家的重要性を持つ任務を与えた。
ディエムさんはこの責任を担い、熱亜鉛めっき技術の研究に熱心に取り組んできました。彼女は自分でサンプルパネルを作り、工場の労働者と一緒にテストを実施しました。約1か月の努力と数百回のテストを経て、品質基準を満たす溶融亜鉛めっきのサンプルが誕生し、その後、一連の亜鉛めっきタンクが製造され、大量生産されました。短期間で、ベトナム製の亜鉛メッキ電柱数千本が建てられ、500kV南北送電線プロジェクトの進捗を加速することに貢献しています。
エンジニアのヴー・ティ・ディエムは、めっき技術分野における多大な貢献により、1998 年に、優れた女性科学者に贈られる名誉あるコワレフスカヤ賞を受賞しました。彼女はめっきの第一人者として知られており、数多くの国際科学会議に参加しています。同時に、国内の研究に役立つ先進技術を学ぶためにソ連に派遣された。ディエムさんは2000年に55歳で引退するまで、めっきの科学技術に専念しました。
1998 年のコワレフスカヤ賞は、科学的めっきの分野における科学者 Vu Thi Diem の貢献に対して与えられる価値のある賞です。写真：キャラクター提供
80歳になり、関節置換手術を受け、天候の変化による骨の痛みに悩まされるなど、健康状態は以前ほど良くはないが、ディエムさんは依然として楽観的で、これは科学に精力的に取り組んできた若々しい時代の「証拠」だと考えている。
彼女は自分を偉大な人間だとは思っていませんが、単に科学を愛し、仕事を愛し、人生の小さな恵みにいつも感謝している人だと思っています。ディエム夫人との会話は友人からの電話によって何度か中断された。ディエムさんは80歳になった今も、地域活動に積極的に参加し、クラスグループの連絡委員長を務めている。集団への愛着は、彼女の人生の豊かで完全な姿を創り出す「ピース」となる。
賑やかなトゥオックバック通りの真ん中で、生活があらゆる音で賑わう中で、ディエムさんの物語は、温かく、シンプルだが意味深い歌のようです。「どの時代にも課題はありますが、努力する方法を知り、自信を持ち、恐れずに挑戦すれば、不可能なことは何もありません。」
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