NASAは、時速1,488kmで騒音のない超音速航空機X-59の完全版を初めて発表した。
スカンクワークス施設の外に駐機している X-59 航空機。写真: NASA
Space によると、NASAとロッキード・マーティンは数年の開発期間を経て、1月12日にカリフォルニア州パームデールにあるロッキード・マーティンのスカンクワークス施設で約150人の観衆の前でX-59 クエスト（Quiet SuperSonic Technology）航空機の完成を発表した。 NASA の最新の X-plane である X-59 は、航空機が音速を超えて飛行するときに通常発生する大きなソニックブームを引き起こすことなく、音速の壁を突破するように設計されている。その代わりに、飛行機は車のドアがバタンと閉まる音に似た、はるかに静かな音を立てた。 Spaceによると、もし成功すれば、このジェット機は特に超音速飛行、そして航空業界全体に革命を起こす可能性があるという。
X-59が格納庫から出ると、この飛行機の細長いくちばしのような先端が目立ち、前方に観測窓がないことがわかります。 X-59 は、新しいバーチャル リアリティ システム、自動掘削、3D モデリング技術など、さまざまな革新的な製造方法を使用した数十年にわたる研究の成果です。特に、前方観察窓を設置しないことで、車両が発生させるソニックブームを軽減するのに役立ちます。代わりに、X-59 には、コックピットにカメラとディスプレイを備えた外部視覚システム (XVS) が装備されており、パイロットに仮想現実を通じて航空機の前方の光景を提供します。このシステムは航空機の設計に革命を起こす可能性を秘めています。
NASA副長官ジム・フリー氏は、X-59は航空業界に変革をもたらすことを目的としたXプレーンシリーズの最新作であると強調した。 「Xシリーズの各航空機には、新しい技術や空気力学的なアイデアをテストするという特定の目的があります」とフリー氏は語った。 「これらのユニークな航空機は飛行の限界を押し広げます。コンセプトが証明されると、多くの場合博物館に展示されます。それがまさに X-59 の特徴です。」
フリー氏は、X-59の飛行準備が整うと、米国の選ばれた住宅地の上空を複数回飛行し、地上の人々の体験や、それが作り出すソニックブームに対する反応に関するデータを収集する予定だと述べている。 NASA はこの情報を基に、米国連邦航空局などの規制当局に商業用超音速飛行の認証を申請することになる。最終的な目標は、航空が持続可能になり、住宅地の上をより速く飛行できるようにすることです。
アン・カン（スペースによると）
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