米国のアントニー・ブリンケン国務長官とパプアニューギニアのウィン・バクリ・ダキ国防相は5月22日、太平洋諸国の首都ポートモレスビーで両国間の防衛協力協定に署名した。
アントニー・ブリンケン国務長官(左)とウィン・バクリ・ダキ大臣が、ジェームズ・マラペ首相が見守る中、署名後の文書を掲げている。
AFPによれば、この協定により、同地域で中国との影響力争いが続く中、米軍はパプアニューギニアの空港や港湾にアクセスできるようになる。両国は互いの船舶に乗り込み、専門知識を共有し、海上で共同パトロールを行うことも許可されている。
ロイター通信は、ブリンケン国務長官が、この協定はパプアニューギニアの防衛力の拡大、災害対応および人道支援能力の強化、両国の軍隊の共同訓練を可能にするだろうと述べたと報じた。 「この合意は完全に透明性のあるものになる」とブリンケン国務長官は強調した。
ブリンケン国務長官は、ホスト国のジェームズ・マラペ首相との会談で、米国はあらゆる分野でパプアニューギニアとの連携を強化すると発表した。両者は経済発展、気候危機、そして米国と太平洋地域とのつながりを維持することの重要性について話し合った。
ロイター通信によると、両国は違法漁業の防止のため、米沿岸警備隊の巡視を通じてパプアニューギニアの排他的経済水域の監視を強化するという別の協定にも署名した。
マラペ首相は、この協定によりパプアニューギニア軍に「同国が独立した1975年以来得られなかった」海上監視能力が与えられ、同国の経済的安全保障が強化されるだろうと述べた。
米国は、防衛軍への装備の提供、気候変動の影響の緩和支援、国際犯罪やHIV/エイズとの闘いなど、パプアニューギニアとの安全保障および経済協力を強化するために4,500万ドルの資金を提供する。ブリンケン国務長官は、このビジネス提携によりパプアニューギニアに数百億ドルの投資がもたらされるだろうと述べた。
同日、パプアニューギニアの複数の大学で合意に反対する抗議活動が行われ、野党政治家らも中国の反応に懸念を表明した。しかし、マラペ首相は、協定への署名はパプアニューギニアが重要な貿易相手国である中国と協力することを妨げるものではないと強調した。
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