アメリカとその同盟国は忍耐の限界に達している。
周知のとおり、イスラエルのガザ地区攻撃への反応として、またハマス過激派との連帯として、イエメンのフーシ派はイスラエルに対して公然と宣戦布告した。フーシ派は言葉に留まらず、イスラエルに対して巡航ミサイル攻撃を開始した(しかし、すべて撃墜された)。そして11月初旬には、バブ・エル・マンデブ海峡を通過するイスラエル関連の商船を攻撃し、対応のレベルを新たなレベルに引き上げた。
フーシ派はインド洋と紅海を結ぶバブ・アル・マンダブ海峡で船舶を30回近く攻撃した - 写真:ウィルソンセンター
この海峡は、インド洋から来たすべての船舶が紅海に入り、イスラエルの港に到着するために必ず通過しなければならない場所です。バブ・エル・マンダブが封鎖されれば、イスラエルの海へのアクセスは失われるだろう。
フーシ派の軍事報道官ヤヒヤ・サリー将軍は、「ガザ地区の忠実な兄弟たちに対するイスラエルの侵略が止むまで、イスラエルの船舶が紅海(およびアデン湾)を航行するのを阻止したい」と述べた。
西側メディアは、攻撃を受けた船舶のうちイスラエルと直接関係のあるものはほとんどなかったと報じた。最近の事件では、そのような船の一つであるユニティ・エクスプローラー号はイスラエルと非常に弱いつながりを持っていました。この会社は英国企業によって所有されており、イスラエル在住のダン・デイビッド・ウンガー氏がその役員の一人である。
イスラエルのメディアは、ウンガー氏がイスラエルの海運界の大富豪アブラハム・「ラミ」・ウンガー氏の息子であると報じた。しかし、イスラエルと明らかに関係のある船は珍しい。フーシ派に攻撃された他の船舶とイスラエルの関係は不明だ。
米海軍は木曜日の時点で、フーシ派が紅海で商船や軍艦に対して27回の攻撃を行ったと推定している。フーシ派の攻撃を受けて、米国は12月19日、紅海を通過する船舶を護衛するための国際海軍部隊を設立した。この部隊には英国、バーレーン、カナダ、フランス、イタリア、オランダ、ノルウェー、セイシェル、スペイン、オーストラリアの10カ国が参加した。
当初、この部隊は紅海の船舶を狙うフーシ派のミサイル、無人機、高速艇を迎撃した。しかし、連合軍が行動を決断したのは、フーシ派が一連の国際商船や軍艦に対し、18機の自爆ドローン、対艦巡航ミサイル、対艦弾道ミサイルによる前例のない攻撃を仕掛けた火曜日の緊張激化後のことだった。
米国と英国は、フーシ派が火曜日のような攻撃をさらに実行する能力を低下させるため、同派のミサイル、レーダー、ドローン施設への空爆を開始した。米当局者は、紅海の航行の自由が深刻な脅威にさらされているため、今回の作戦は最後の手段だと述べた。
メッセージは明確です。しかし疑問なのは、なぜ米国はフーシ派による約30回の攻撃の後も空爆でしか応戦しなかったのか、ということだ。他の場所、他の主題に関しては、米国の対応ははるかに迅速かつ断固たるものでした。
フーシ派とは何か?そしてその強さはどのくらいか?
答えはフーシ派自身にある。西側諸国は、談話や多くのメディアにおいて、フーシ派を「反政府勢力」や「テロリスト集団」と呼ぶことが多い。しかし、その用語は正しくありません。
フーシ派はイエメンのイスラム教シーア派少数派ザイド派の一派に属する武装勢力である。彼らの名前は創設者のフセイン・アル・フーシに由来しています。正式名称はアンサール・アッラー(アッラーの支持者)で、当時の大統領アリー・アブドラ・サーレハの汚職と戦うために1990年代に結成された。
サレハ大統領はサウジ軍の支援を受け、2003年にフーシ派の壊滅を試みたが失敗した。 2011年、アラブの春の蜂起により、30年間権力を握っていたアリー・アブドラ・サーレハは退陣を余儀なくされた。米国の支援を受けた暫定合意に基づき、アブド・ラッボ・マンスール・ハーディ大統領が新たな選挙が行われるまで暫定的に権力を握る。
しかし、フーシ派はこの計画を拒否した。そして和解不可能な紛争の結果、フーシ派は2014年にアブド・ラボ・マンスール・ハーディ暫定政府を打倒し、首都サナアを占領した。
それ以来、フーシ派は追放された政府との血なまぐさい内戦を続けている。サウジアラビアはイエメン亡命政府を支援するスンニ派イスラム諸国連合を率いているが、イスラム教シーア派のフーシ派はイランの支援を受けている。
内戦により、戦闘員や民間人を含む15万人以上が死亡し、世界最悪の人道的災害の一つとなった。国連は、イエメンの人口の80%にあたる約2,160万人が十分な食糧の入手や基本的なサービスを受けるのに苦労しており、何らかの形の人道支援を必要としていると推定している。
したがって、フーシ派は、事実上イエメン北部と首都サナアを支配している政治勢力として見なされなければならない。イエメンの人口の大半はフーシ派支配地域に住んでいる。そしてサナアやイエメン北部と同様に、紅海沿岸もフーシ派の支配下にある。
フーシ派は、かなり完全に機能する政府として活動している。彼らは税金を徴収し、お金を印刷します。彼らは、国連の推定によれば10万人から15万人の、よく訓練された正規の軍隊と、膨大な兵器庫を持っている。
この部隊は、数百台の戦車や装甲車、数千門の大砲、そして射程距離数十キロの多連装ロケットから、イランのラード500ミサイルに似た射程距離約500キロのタンキルと呼ばれる対艦巡航ミサイルまで、あらゆる種類のミサイルやロケットを数万発保有している。
さらに、フーシ派は、最大射程距離600~1,200キロ、約40キロの弾頭を搭載した、電気光学誘導プローブを備えた自爆型無人航空機も多数装備している。紅海沿岸では、フーシ派は射程距離300キロの地対海ミサイルと先進的なレーダーシステムを備えた防衛拠点を数十カ所設置している。
フーシ派の軍事力は、ハマスやヒズボラなど西側諸国が中東の反政府勢力と呼ぶどの武装勢力よりもはるかに強力だ。また、彼らの数は、自称イスラム国(IS)、アルカイダ、さらにはアフガニスタンを支配しているタリバンなどのテロ組織を上回っている。
米国とその同盟国の懸念
前述のように、米国はイラクとシリアでイランが支援しているという民兵組織に対して多数の空爆を実施しているが、木曜日までフーシ派に対する報復は行っていない。
フーシ派は2023年の大規模なパレードで多数の巡航ミサイルで軍事力を誇示 - 写真:ミドル・イースト・モニター
この消極的な姿勢は政治的な敏感さを反映しており、イエメンの不安定な停戦が崩壊し、より広範な地域紛争が発生する可能性に対するバイデン政権の幅広い懸念に大きく起因している。ホワイトハウスは停戦の維持を望んでおり、戦争の新たな戦線が開かれることを避けるため、非常に慎重に行動している。
バイデン政権は、イスラエルとハマスの紛争がより広範な地域戦争にエスカレートすることを回避する必要があると一貫して主張してきた。フーシ派の施設に対する標的型攻撃が一線を越えて、より広範囲な戦争を引き起こすかどうかは不明だ。
しかし、中東におけるアメリカの最も重要な同盟国の一つであるサウジアラビアには、心配する理由がある。なぜなら、イエメンのフーシ派拠点への攻撃は和平交渉を混乱させるだけでなく、サウジアラビアがフーシ派の報復にさらされる危険もあるからだ。この部隊は過去にもサウジアラビアの石油施設、軍事基地、さらには主要都市に対してドローンやミサイルによる攻撃を繰り返し行ってきた。
米国もサウジアラビアも中東での終わりのない戦争に巻き込まれることを望んでいない。失うものが何もないフーシ派は、常に準備ができている。そのため、米軍は多大な忍耐の末、フーシ派の施設に対する空爆を実施した。攻撃中は、国防総省報道官のパット・ライダー少将が言ったことに耳を傾けてください。
グエン・カーン
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