米国の調査によると、ペットボトルに入った水1リットルには平均24万個のマイクロプラスチックとナノプラスチックの粒子が含まれていることが分かった。
この研究は1月8日に米国科学アカデミー紀要に掲載された。この数字はこれまでの推定値の10～100倍に相当します。専門家によると、マイクロプラスチック粒子は人体の細胞を貫通し、血液や臓器に入り込む能力があるという。
実際、マイクロプラスチックは、海の最も深いところから生まれた人間の体内まで、あらゆるところに存在しています。しかし、これまでの研究では、ペットボトル1本に含まれるマイクロプラスチックは約325個しか含まれていないことが分かっています。新たな研究によると、実際の数値は約100倍高く、ボトル入り飲料水の安全性に関するこれまでの基準に疑問を投げかけている。
著者らによると、マイクロプラスチックのほとんどはボトルやボトルキャップ自体から発生するという。これらは、1ミクロンよりも小さいサイズの粒子です。
研究を行うために、研究者らは米国の3つのブランドのボトルサンプル5つを使用し、ボトル内に7種類のプラスチック粒子約24万個、1リットルあたり11万～40万個のマイクロプラスチックが含まれていることを発見した。著者らはモデルとして使用したブランド名については言及を控えた。
人間の指先に付着したプラスチック粒子。写真: Istock
粒子の約90％はナノプラスチック、残りはマイクロプラスチックであると特定されました。ナノ粒子は人間の髪の毛の太さの70分の1以下で、顕微鏡でも見えないほど小さい。研究者たちは、これらの小さな粒子を定量化し、その構造を数えて分析するための技術を発明する必要がありました。
これまでの研究では、プラスチックナノ粒子が主要臓器の細胞や組織に浸透し、血流に乗って移動し、体に有害な合成化学物質を放出する可能性があることが示されています。
多くの専門家がプラスチックナノ粒子の潜在的な影響を指摘しているが、それがボトル入りの水をより危険なものにするかどうかは確信が持てない。
「我々は、それらがどれほど有害であるかをますます理解しつつある。それらが今、組織に入り込んでいることは分かっている。次のステップは、それらが細胞内でどのように働くかを調べることだ」と、研究の共著者であるフィービー・ステイプルトン博士は語った。
トゥック・リン（インディペンデント紙、タイムズ・オブ・インディア紙による）
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