世界では毎年5,700万トンのプラスチック廃棄物が排出されています。

9月4日付けのネイチャー誌に掲載された研究によると、英国リーズ大学の研究者らは、毎年の汚染量はニューヨーク市のセントラルパークをプラスチック廃棄物で埋め尽くすほどだと推定している。

自然界には何百万トンものプラスチック廃棄物が存在

この調査では、最終的に埋め立てられたり適切に処分されたプラスチックを除いて、世界中の5万以上の都市や町で自然環境に投棄されたプラスチック廃棄物の量を調べた。

彼らの推定によると、2020年には約5,200万トンのプラスチック廃棄物が環境に放出され、そのうち43%は不燃性廃棄物、57%は野焼きによるものだった。

ブラジルのアマゾナス州ネグロ川に浮かぶプラスチック廃棄物。写真：AP

研究著者らによると、プラスチック廃棄物の排出量が最も多いのは東南アジアとサハラ以南のアフリカだという。この数字にはインドの 2 億 5,500 万人が含まれます。

ナイジェリアのラゴス市は、プラスチック廃棄物を最も多く排出する都市です。プラスチック汚染が深刻な他の都市としては、ニューデリー（インド）、ルアンダ（アンゴラ）、カラチ（パキスタン）、アル・カヒラ（エジプト）などがある。

インドはプラスチック汚染で世界をリードしており、年間1,020万トンを排出している。これは次に汚染が大きいナイジェリアとインドネシアの2倍以上である。中国は4位だが、廃棄物の削減において大きな進歩を遂げている。

プラスチック汚染が深刻な他の国としては、パキスタン、バングラデシュ、ロシア、ブラジルが挙げられます。調査データによれば、これら8カ国が世界のプラスチック汚染の半分以上を占めている。

2022年、世界のほとんどの国が、海洋を含むプラスチック汚染に関する初の法的拘束力のある条約に署名することに合意した。最終的な条約交渉は11月に韓国で行われる予定。

ハンガリーでのイベント中にゴミが収集されます。写真：AP

プラスチック廃棄物の焼却の危険性

プラスチックが環境中に放出されると、ナノプラスチックとも呼ばれる微小なプラスチック粒子が人体の健康にとって脅威となります。最も高い山々の頂上の雪の中や最も遠い海の底でプラスチックが発見され、血液や母乳からも微細なプラスチック粒子が検出されている。

多くの場合、その責任の多くはプラスチック廃棄物に帰せられる。ストローなどのプラスチック片は分解に長い時間がかかり、将来の世代の生態系に悪影響を及ぼす可能性があるからだ。

「以前は海洋ゴミやプラスチック汚染に対するこのような認識はありませんでした」と研究を率いたベリス氏は語った。同氏は、ゴミを不適切に燃やし、プラスチックをくすぶらせておくと、ゴミが「消える」のではなく、小さな破片が環境中に広がるだけだと述べた。

また、空気の質も低下し、プラスチックが焼却される際に放出される非常に有毒な添加物に近隣住民がさらされることになる、と彼は付け加えた。

今年行われたいくつかの研究では、飲料水や心臓、脳、睾丸などの人体組織におけるマイクロプラスチックの蔓延状況が調査されたが、医師や科学者は人体へのリスクについては依然として不確実性を抱えている。

ホアイ・フオン氏（AP通信、AFP通信による）

出典: https://www.congluan.vn/nghien-cuu-the-gioi-thai-57-trieu-tan-rac-nhua-moi-nam-dot-nhua-rat-nguy-hiem-post310708.html