ヴァージン・ギャラクティックの飛行機が乗客を宇宙へ運ぶ途中でピンを落とす

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米ヴァージン・ギャラクティックは、最近の宇宙観光飛行中に、ロケット推進の宇宙飛行機運搬船から小さな部品が誤って落下したと発表した。

ヴァージンギャラクティックの VMS Eve 輸送機。写真: テッククランチ — ヴァージンギャラクティックの VMS Eve 輸送機。写真:*テッククランチ*

センタリングピンと呼ばれる部品の損失はミッションの安全性に影響を与えません。ヴァージン・ギャラクティックは2023年に商業運航を開始し、1月26日にギャラクティック06号を打ち上げたが、これは同社にとって今年初の宇宙観光ミッションとなる、とCNNが2月6日に報じた。同社は定期点検中に紛失した部品を発見し、法律に基づき1月31日に政府機関に通知した。

センタリングピンは、VMS Eve と呼ばれる輸送機の下部にあります。これは、VMS ユニティが分離して宇宙の端まで飛行する前に、VMS ユニティスペースプレーンを翼の下に搭載して一定の高度まで運ぶように設計された双胴機です。センタリングピンは、飛行前に地上で 2 機の宇宙船を結合するときに、宇宙船が運搬航空機と一直線になるようにするのに役立ちます。また、センタリングピンは、VMS Eve と並んで飛行するときに、キャリア航空機からの抗力やその他の力を伝達して、スペースプレーンクレードルを支えるのにも役立ちます。

大型の取り付け構造は飛行中も所定の位置に留まります。ヴァージン・ギャラクティックによれば、センタリングピンは運搬機の重量を支えるものではなく、スペースプレーンを放出する際の実用的な機能を果たすという。 VMS ユニティは通常、地表から 13,700 メートル以上の高度に達するまで、VMS イブの下に搭載されます。その後、母機から分離し、ロケットエンジンを点火して大気圏の端まで飛行した。

ヴァージン・ギャラクティックは、商業ロケット打ち上げの認可を行う米連邦航空局（FAA）と協力し、この問題を評価する予定だ。 FAAはリスク評価を実施すると述べた。ヴァージン・ギャラクティックが再び飛行できるようになるには、同社の是正措置を含む最終報告書を当局が承認する必要がある。

全体として、ギャラクティック 06 ミッションは成功した飛行であり、同社の厳格な飛行手順に従って実施されました。飛行は制限空域内の専用発射場で行われ、地上の人々や建物へのリスクを抑えるのに役立っている。同社はまた、宇宙船や輸送機に損傷は見られなかったとしている。

ヴァージン・ギャラクティックは、FAAとの審査が完了し、2024年第2四半期に予定されているギャラクティック07ミッションの飛行時期が確定次第、さらなる最新情報を提供する予定だ。

アン・カン（ CNNによると）

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