「日本チームはこの2日間、イランとの試合に向けて非常に良い準備をしてきた。監督として、勝てなかったことは非常に残念だ。全員の努力を期待通りの結果に結びつけることができなかった。敗因の一つは、期待が大きかったにもかかわらず、後半の選手交代が遅すぎて効果がなかったことだ」と森保一監督は語った。
イランに敗れた後の森保一監督（右）と日本の選手たち
森保一監督は、日本チームの攻撃に突破口を拓くことを期待して、67分から久保建英と前田大然に代えて三笘薫と南野拓実の2人のスター選手を投入した。しかし、三笘は負傷から復帰したばかりで、南野の精彩を欠いたパフォーマンスにより、「青いサムライ」は膠着状態に陥った。
その前の前半、日本チームは緊密なプレーで試合をコントロールし、28分にミッドフィールダーの森田英正のゴールですぐに1-0とリードした。後半、イランチームは、ナンバー1ストライカーのメフディ・タレミがペナルティカードで欠場する中、スター選手のサルダール・アズムンとキャプテンのアリレザ・ジャハンバフシュの積極性で再び試合をコントロールした。
55分、モハメド・モヘビがサルダール・アズムンの美しいアシストによりイランのスコアを1-1に同点にした。その後、サルダール・アズムン自身もVARによりオフサイドの判定でゴールが認められず、イランチームのスコアを2-1に広げるチャンスを逃した。
試合終了間際にイランのプレッシャーが報われ、ペナルティが与えられた。アリレザ・ジャハンバフシュ選手が11メートル地点から正確に決勝点を決め、「チーム・メリ」（イランチームの愛称）が2-1で勝利し、2023年アジアカップの準決勝に進出した。
イランチーム（白シャツ）は後半の見事なパフォーマンスで当然の勝利を収めました。
一方、優勝候補第1位だった日本チームは準々決勝で早々に敗退した。 「サムライブルー」がアジアカップで優勝を逃すのはこれで3回連続となり、1992年、2000年、2004年、2011年の4度の優勝というこれまでの記録を更新した。
「アジアカップが終わった今、我々は2026年ワールドカップ予選に向けて準備し、すべての試合に勝って決勝に進出できるようチーム力を強化します。世界一のチームになるというより大きな目標を目指すために、私はもっと努力し、日本チームの力を高めなければなりません。それが私の情熱であり、本当にやりたいことです」と森保一監督は断言した。
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