ロシアはウクライナの最前線に沿って多層防衛システムを構築しており、キエフ軍は反撃の際に侵入する方法を見つけざるを得ない状況にある。
ウクライナ軍兵士らが反撃に備えて西側諸国の兵器を使った訓練に何カ月も費やしている一方、ロシア軍は反撃を阻止するための防衛線の構築に重点を置いている。
衛星画像では、ロシア軍が、戦車を阻止するための塹壕、要塞、「ドラゴンティース」防衛線、地雷原を含む複雑な障害物網をウクライナ南部全域に構築していることが示されており、キエフは反撃に向け軍を集中させている。
ウクライナ軍兵士がザポリージャ地域のロシア軍陣地に向けて発砲した。写真：ロイター
反撃を成功させるためには、ウクライナはロシアが苦労して構築し強化した何層もの要塞を突破する方法を見つけなければならない。ロシアが構築した防衛線は主に、同国南部のザポリージャとヘルソン地域に位置していた。
5月、米国当局は、ウクライナ軍がロシアと2014年にモスクワが併合したクリミア半島を結ぶ陸上回廊を遮断できるほど南に進軍する可能性があると考えていた。
しかし、ドニエプル川のカホフカダムの決壊により、この計画は「不可能」となった。ウクライナ軍は現在、ドニエプル川とヘルソン方面の広大な洪水地帯を越えてロシア軍の防衛線を攻撃することができなくなっている。洪水によって地面がぬかるんだため、少なくとも1か月間は戦車などの重火器も使用できなかった。
昨年秋、ウクライナは奇襲攻撃を仕掛け、北東部でロシア軍を押し戻した。当時、彼らが成功を収めたのは、ロシアが堅固な防衛線を築いていなかったことと、ロシアが精鋭部隊の大半を南部に派遣していたため、ハリコフ戦線でウクライナが兵力の面でも敵を圧倒していたことが一因であった。
それ以来、ロシアは30万人以上の予備役を動員し、ウクライナに派遣した。これらの兵士たちは戦闘経験があまりないが、モスクワは彼らの多数が決定的な変化を生み出せると期待している。
「彼らは最高の訓練と装備を備えた部隊ではないが、重要なのは彼らがそこにいるということだ」と、米カリフォルニア州の世界的な研究機関、ランド研究所の防衛アナリスト、スコット・ボストン氏はコメントした。
ロシアの歩兵には専門的な戦闘スキルが欠けているかもしれないが、工兵部隊にはそれがない。
ロシアが築いた障壁には、ジグザグに掘られた無数の塹壕が含まれていた。ここから、防御側は複数の角度から攻撃側を攻撃することができます。また、第一防衛線を失った兵士が第二防衛線に退却して戦闘を継続できるよう、城壁は階層的に建設されました。
バンカーは事前に決められた標的を念頭に置いて建設されたため、機関銃手は射撃要素を計算する必要はなく、攻撃者は素早く機動して狙いを定める必要があった。
今年初めの衛星画像には、クリミア半島のロシアの要塞と「竜の歯」が写っている。写真: Maxar Technology
「これにより、能力の低い部隊でも本来の力を発揮でき、防衛線の突破が困難になる」とファビアン氏は強調した。
ウクライナは西側諸国から供給された長距離兵器を使ってロシアの後方を狙い、燃料貯蔵所や司令部を攻撃している。キエフは昨年秋にも同様の戦術を使い、南部の都市ヘルソンのロシア軍への補給を遮断し、11月にモスクワを撤退に追い込んだ。
元欧州駐留米軍司令官のベン・ホッジス将軍は、兵站線を標的にし敵軍から基本的な物資を奪うことは、ウクライナがロシアの人的優位性を低下させるために利用できる方法の一つだと述べた。
「障害物は火力によって支援されて初めて効果を発揮する」と彼は語った。
ホッジス氏によれば、ウクライナは広範囲でロシアの防衛線を突破する必要はなく、最も弱い地点のいくつかに集中するだけでよいという。 「彼らは2、3の分野に深く入り込む必要がある。特定の分野では圧倒的な強さを発揮するだろうと信じている」と彼は語った。 「しかし、彼らは多大な損害を被るだろうし、その任務は非常に困難だ。」
ロシア軍の障害物システムと塹壕を克服するために、ウクライナ軍は戦場で素早く移動できる装甲ブルドーザーや橋梁建設車両などの特殊な工兵装備を使用する必要があるだろう。
ブルドーザーや工兵部隊は、「ドラゴンティース」の防衛線を素早く排除したり破壊したりすることができます。ウクライナは西側諸国から地雷除去用の特殊車両を供給されているにもかかわらず、地雷原の無力化にはより長い時間がかかり、より複雑である。
ロシア連邦南部軍管区第58軍司令官イワン・ポポフ将軍は、ウクライナの精鋭部隊第47機械化旅団が6月8日にザポリージャのロシア防衛線に対して4回の攻撃を仕掛けたが、密集した地雷原によって阻止されたと述べた。
ロシアが構築したような防衛システムは、あらゆる場所に人員を密集して配置する必要はない。防衛線が突破される危険がある場合、ロシアは他の場所から軍隊と火力を動員して「隙間を埋めて」陣地を取り戻すことができる。
4月12日に公開された衛星画像でロシアがザポリージャ県に築いた塹壕と防衛線。写真：ドライブ
しかし、そのためには塹壕内のロシア歩兵が機動装甲旅団が十分な数の援軍を迅速に展開できるまで十分長く持ちこたえる必要もあった。
ウクライナ軍が地雷原を突破した場合、ロシアは大量の戦車と装甲兵員輸送車を迅速にその地域に派遣しなければならないだろう。これは、兵士や装備の輸送を鉄道に大きく依存しているモスクワにとって課題とみられている。
ロシアが十分に素早い対応力を持っているかどうかは、キエフが直面している大きな未知数の一つだ。もしロシアが機動して軍隊をある位置から別の位置へ移動させることができれば、ウクライナがロシアの防衛線を突破するのは困難となるだろう。
ワシントンに拠点を置く戦略国際問題研究所の上級顧問マーク・カンシアン氏は、現在のウクライナの状況を、塹壕での戦闘により紛争が長期にわたる膠着状態に陥った1980年代のイラン・イラク戦争に例えた。
その後イラクは、塹壕内の歩兵と後方の機動力の高い装甲部隊および共和国防衛隊を組み合わせた長い前線を構築した。
カンシアン氏は、イラク歩兵部隊が共和国防衛隊の増援部隊が装甲車で到着するまで持ちこたえ、イラン軍が防衛線を突破するのを阻止したと述べた。
「歩兵部隊は増援部隊が到着するまで戦線を維持できるだけの実力を備えていなければならない」と彼は語った。 「それが彼らが満たさなければならない最低限の要件です。」
ヴー・ホアン（ WSJによると）
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