ハーバード大学は、19世紀の本の表紙に使われた人体の遺体を安置する「場所」を見つける予定だ。
この発表はハーバード大学によって3月27日に行われた。これに伴い、人間の皮膚で作られたと言われるフランスの作家ウッサイのモノグラフ「魂の運命」の表紙が外されることになった。
さらに、2015 年はアクセスが制限されていましたが、今後は図書館やオンラインでも、興味のある読者がこの本に簡単にアクセスできるようになります。
これは本です ハーバード大学図書館に所蔵されている2000万冊の本の中でも、最も陰惨な歴史を持つ本です。同校は、本の取り扱いが「倫理基準」を満たしておらず、宣伝に不適切な「扇情的な口調」を使うこともあったと認めた。
写真:ホートン図書館/ハーバード大学
この本は1934年にアメリカの外交官ジョン・B・ステットソンを通じてハーバード大学に届けられました。あるメモの中でステットソンは、フランス人医師のルドヴィック・ブーランドが精神病院の女性の死体から皮膚を剥ぎ取って本の表紙を作ったと述べている。ブーランド氏はまた、本の中に「人間の魂の本は、彼ら自身によって『保護』される必要がある」というメッセージを残した。
この本の内容は長年にわたり論争の的となってきた。ハーバード大学は2014年に、技術を使って実際に人間の皮膚で作られた本の表紙をテストし、作ったと発表し、話題を呼んだ。
ハーバード大学のこの決定は、2023年5月に著名な現代書物学者ポール・ニーダム氏が始めた、本の表紙を外して遺体をフランスに返還し埋葬する運動を受けてのものだ。この話題は3月中旬に再び浮上し、ニーダム氏のグループがハーバード大学の暫定学長アラン・M・ガーバー氏に公開書簡を送った。この手紙は、ハーバード大学の学生が運営する新聞「ハーバード・クリムゾン」にも広告として掲載された。
ニーダム氏のグループは書簡の中で、ハーバード大学図書館がこの本を「センセーショナルで注目を集める展示物として残酷に扱った」と主張した。これは「人間を敬意を持って扱うという考えられるあらゆる概念に違反しているように思われる」。
「本を開いて、それをどのように敬意を持って扱うかを決めるという選択は正しい決断だった」とポール氏はハーバード大学の決定後に語った。
実際、図書館関係者によれば、本の表紙を処理し、残骸を埋める場所を見つける作業には「数ヶ月、あるいはそれ以上」かかるという。
ハーバード大学の2022年の報告書によると、同大学のコレクションには、全身骨格から髪の毛、小さな骨片、歯に至るまで、2万体以上の人骨が含まれている。そのうち約6,500体はアメリカ先住民、19体はアフリカ系アメリカ人で、奴隷制の犠牲者と考えられている。
ホアン・ミ（ NYT、USAトゥデイによると）
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