犬肉をめぐって韓国が分裂

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金正恩氏は27年間経営してきた犬肉農場に誇りを感じていると述べたが、もう一人の犬肉農家の孫元学氏は、この事業をますます恥ずかしく思うようになったと語った。

57歳の金正吉氏は、首都ソウル南部の平沢市にある自身の農場の錆びた檻に近づいている。彼はケージを開け、犬の首と胸を撫でながら、過去27年間家族の生計の糧となってきた農場への誇りを表現した。彼はその事業を子供たちに引き継ぐつもりだ。

犬肉を食べることは朝鮮半島で何世紀にもわたる習慣です。この料理は長い間、暑い夏の日のエネルギー源と考えられてきました。しかし、動物の権利に対する懸念や、国際的に韓国のイメージが傷つくことへの懸念が高まる中、韓国政府に犬肉の禁止を求める国民が増えている。

「外国人の目には韓国は文化大国に映る。文化がわが国の国際的地位を高める中、犬肉消費の問題には外国人がさらに衝撃を受ける」と、先月犬肉産業禁止法案を提出したハン・ジョンエ議員は語った。

しかし、畜産農家やレストラン経営者らが強く反対しているため、この法案が可決される見通しは不透明だ。韓国人の大半はもはや犬肉を食べていないが、調査によると3人に1人が政府の禁止に反対している。

政治家や活動家からの圧力を受け、金正恩氏は不快感を示した。「ひどいことだ。私はこのような動きに断固反対する。我々はあらゆる手段を駆使して抗議する」と彼は語った。

ソウル南部の農場で犬小屋の横に立つ金正恩氏。写真：AP — ソウル南部の農場の犬小屋の隣にいる金正恩氏。写真： AP

犬肉は中国、ベトナム、インドネシア、北朝鮮、そしてガーナ、カメルーン、コンゴ、ナイジェリアなどのアフリカ諸国でも消費されています。しかし、韓国の犬肉問題は最も国際的な注目を集めている。なぜなら、韓国は産業規模の犬肉農場を持つ唯一の国であり、そのほとんどが500匹以上の犬を飼育しているからだ。

キム氏の農場は国内最大級で、7,000頭以上の動物を飼育しており、比較的清潔に見えるが、アメリカの通信社AP通信の記者によると、一部は「強烈な臭い」がするという。

犬たちは檻に入れられ、残り物や鶏の挽肉を与えられた。運動のために放されることはめったになく、通常は生後1年以内に肉用に売られます。キムさんの2人の子ども（29歳と31歳）はキムさんとともに農場を経営している。ビジネスは順調に進んでいます。

キム氏は食肉用に飼育される犬は「ペットとは違う」と述べたが、活動家らはこれに異議を唱えている。

4月25日、韓国のソウルで犬の飼育者協会のメンバーが抗議活動を行った。写真：AP — 4月25日、韓国のソウルで犬の飼育者協会のメンバーが抗議活動を行った。写真： AP

犬肉は現在、首都ソウルでは見つけるのが難しいが、地方では依然として広く入手可能である。

「収入は以前の3分の1しかない。若者は来ず、昼食に来るのは老人だけだ」と、ソウルの京東市場で犬肉料理店を営むユン・チュウォルさん（77歳）は語った。「私は年配のお客さんに、この肉が禁止される前にもっと頻繁に来るように勧めることが多いんです。」

世論の圧力に加え、犬農場の所有者は当局からの監視の強化にも直面している。彼らは、多数の動物虐待の申し立てのため当局が繰り返し農場を訪問していると苦情を述べた。わずか4か月で、キムさんの農場には90件を超える苦情が寄せられた。

韓国犬繁殖協会のソン・ウォンハク会長は、犬肉の需要と価格が低下したため、近年多くの農場が閉鎖されたと語った。同氏は活動家やメディアによるキャンペーンが「劣悪な環境の農場だけに焦点を当てた不公平な報道」をしていると非難した。しかし、犬肉の消費量が減っているのは、単に若者が犬肉を食べなくなっているからだと言う観察者もいる。

「正直に言うと、明日仕事を辞めたい。私たちは自信を持って、肉用に犬を飼育していると子どもや孫たちに言えない」と彼は語った。「たくさんの友人が私に電話をかけてきて、『おい、君はまだ犬の農場を経営しているの？それは違法じゃないのか？』と言った」

同協会の推計によると、犬の飼育施設の数は数年前から半減し、約3,000～4,000軒となっている。毎年70万～100万匹の犬が殺処分されているが、10～20年前は数百万匹だったのに比べると減少している。しかし多くの活動家は、協会が数字を誇張しており、業界が壊滅するには大きすぎると示唆していると主張している。