冬が来ると、ライムの入ったトウモロコシを思い出す

今、私が住んでいるのは、千花街です。高原街、霧街、観光街などと呼んでいる人もたくさんいますが、どんな呼び方でも納得できます。冬が来ると、ダラットの寒い気候は人々にさまざまな感情や気分をもたらします。

冬のダラットはおそらく最も美しい季節です。この時期は天気も良く、自然の景色も最も色鮮やかです。この時期は多くのお祭りが開催されるため、ダラットのようなヨーロッパ風の都市は、思い出に残るクリスマスと新年を過ごすのにも最適です。そして私は現在、市内に住む公務員です。しかし、彼は田舎で生まれ育った「本物の農家」でした。「鋤と鍬を離れたばかりの文学部の学生」親戚はよく私をそう呼ぶ。だからこそ、こんな乾燥した寒い日には、自分のルーツや愛する故郷を思い出します。毎日午後に暖かい暖炉のそばに座っていると、子供の頃の思い出が次々と蘇ってきます。去っていく思い出もありますが、忘れられない思い出もたくさんあります。その中でも最も忘れられない思い出は、冬になると祖母がよく家族みんなのために作ってくれていた「ライム入りコーン」の鍋です。

前世紀の補助金支給期間中は、ガスコンロも炊飯器も圧力鍋もありませんでした。そのため、石灰でトウモロコシを煮るには、多大な労力と薪と時間が必要でした。まず、乾燥した白いトウモロコシを選び、粒を取り出し、適量のビンロウジュを入れた水に5〜6時間浸します。鍋に入れてストーブにかけ、トウモロコシの粒が柔らかくなるまで煮ます。取り出してトウモロコシの粒と粒の周りの糸を白くきれいになるまでこすり、水を加えてトウモロコシを茹でます。黒豆を加えて一緒に調理することもできます。祖母のレシピでは、食べるときにピーナッツ塩を少し加えると、トウモロコシもち米に黒豆の濃厚な風味、トウモロコシの粒の柔らかな香り、ピーナッツの脂分が混ざり合い、今でも感動します。貧しい時代、食べる米が十分になかったとき、もち米をトウモロコシとライムと一緒に食べるのは、副食、追加の食事のようなものでした。しかし、それはまた、多くの困難を抱える大家族の主な食料でもあります。特に、土地が少なく、食べるのに十分な米がなく、少数民族地域まで行ってタバコや塩などを買ったり、乾燥したトウモロコシと交換して持ち帰り、主な食料として保管しなければならない家族です。私の家族には兄弟がたくさんいるので、祖母がコーンチップスを作るときはいつも、1日2食分、食料の少ない月には週に1回作るほどたくさん作ります。最初はピーナッツ塩を食べると、塩辛くて、脂っこくて、甘くて、ナッツのような味がして…美味しいと感じますが、すぐに飽きてしまいます。私と兄弟は交代で鍋の中をかき回して魚のスープを取り出し、それをトウモロコシのボウルに注ぎました。飢餓の時代にはそれで食事が終わり、一日を乗り切るには十分でした。前世紀の 60 年代または 70 年代前半に生まれ、現在都市で育っている人々のほとんどは田舎で生まれ育ち、少なくとも田舎がどのようなところか知っています。ですから、もち米とトウモロコシ、あるいはトウモロコシとライムの組み合わせを聞いても、不思議に思わないでしょう。トウモロコシの栽培地は丘陵地帯または洪水の起こらない平野で、雨期の初めに植えられます。トウモロコシが均一になったら、トウモロコシの苗を刈り取り、芯を折り、茹でて、売ったり、家族の食事として使ったりすることができます。庭に残っているトウモロコシは、実の上から切り取ります（植物ごとに実が 1 つ残るようにします）。そうすることで、ふっくらとしたトウモロコシは、古くなって乾燥するまで栄養を吸収し続けることができ、その後収穫して燻製ラックに吊るすか、乾燥した場所に保管して、年間を通じて使用できます。トウモロコシには多くの種類がありますが、補助金の期間中に最も人気があったのはワキシーコーンとハイブリッドコーンでした。ワキシーコーンは穂が小さいですが、柔らかくて噛み応えがあり、穀物として美味しく、成長期間が短く、手入れが簡単なため、農家は飢餓を軽減するために優先的に栽培しています。ハイブリッドトウモロコシは果実が大きく長持ちし、丘の斜面でも栽培できます。人々は畑でこれを栽培し、大量に収穫し、畜産業に大いに役立てています。祖母がトウモロコシとライムでもち米を炊く日には、家族全員が火の周りに集まり、トウモロコシを挽くための籠や洗面器を用意しました。特に初冬の間は温かい家庭的な雰囲気になります。その雰囲気は40年以上も前のことですが、今思い返すといつも、貧しかった時代を思い出して胸が詰まります。

しかし、今日ではトウモロコシもち米は特産品となっています。都市部から田舎まで、どこでも食べられる朝食料理です。この料理は社会のあらゆるグループや年齢層に適しています。便利であるだけでなく、さまざまな栄養素も提供し、人間の健康に有益です。機能分析によると、トウモロコシもち米1食分には平均8.3gの脂肪、51.3gのデンプン、8.2gのタンパク質が含まれています。さらに、この食品にはビタミンC、B1、B5、A、Dなどのさまざまなビタミンとミネラルのほか、亜鉛、銅、ナトリウム、マグネシウム、カルシウムなどが含まれています。トウモロコシについては、古代から農民が家族の愛情と社会的な関係についての民謡にまとめており、具体的には「金持ちで孤児でいるより、石灰を塗ったトウモロコシを食べたほうがましだ」となっています。冬が来ると、座ってライムをかけたトウモロコシの鍋を思い出すと、貧しい時代を思い出しますが、故郷の家族コミュニティの愛と関係のおかげで、それは本当に忘れられないものになります。

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