科学者たちは、1日あたり中サイズのバナナ2本に相当する1gのカリウムを余分に摂取すると、高血圧のリスクを軽減できることを発見した - 写真：TELEGRAPH
英国の新聞テレグラフによると、科学者たちは、1日あたり1グラムのカリウム（中サイズのバナナ2本、ほうれん草1カップ、または大きなサツマイモ1個に相当）を余分に摂取することが、高血圧の問題を解決する簡単な方法になる可能性があることを発見した。
この結論に至るために、インペリアル・カレッジ・ロンドン（英国）のジョージ国際保健研究所の専門家は、脳卒中と塩分補給に関する研究データを分析した。この研究では、中国で脳卒中を患った、または60歳以上で高血圧を患っている2万995人を5年間追跡した。
研究では、参加者の半数は調理時に通常の食卓塩を使い続けたが、残りの半数には塩化ナトリウムの4分の1を塩化カリウムに置き換えた「塩代替品」が与えられた。
結果は、カリウムを豊富に含む塩を摂取した人は血圧が低く、脳卒中や心臓病のリスクも低下したことを示した。
2月21日に『The Journal of Human Hypertension』に掲載された新たな分析によると、血圧低下の最大80%は塩分摂取量の減少ではなく、カリウムの増加によるものであることが示されています。
これは、塩化ナトリウムと塩化カリウムの利点を直接比較し、摂取量を判定するために参加者の尿中のナトリウムとカリウムのレベルに依存した最初の研究です。
研究によると、毎日のカリウム摂取量を増やすと収縮期血圧が平均 2 ミリメートル水銀柱 (mm Hg) 低下することが分かっています。
さらに分析したところ、カリウム摂取量を増やすと脳卒中のリスクが約10％減少するのに対し、塩分摂取量を減らすとリスクは約4％しか減少しないことが判明した。
「ナトリウムの摂取量が多く、カリウムの摂取量が少ないという現象が広がっている」とジョージ研究所の研究論文の主執筆者であるポリー・フアン博士は述べた。どちらも高血圧と関連しており、脳卒中、心臓病、早産のリスクが高くなります。塩化ナトリウムの一部を塩化カリウムに置き換えた代替塩を使用すると、両方の問題が同時に解決されます。」
国際的な専門家たちは現在、高血圧に関するカリウム摂取量の増加を推奨する公式勧告の見直しを求めている。
米国、オーストラリア、日本、南アフリカ、インドの研究者による国際協力も、カリウム補給を国際健康ガイドラインに含めるよう求めた。
カリウムを摂り過ぎても大丈夫ですか？
通常、成人の場合、健康の専門家は1日あたり3.5gのカリウムと最大6gの塩を摂取することを推奨しています。
カリウムは、緑の葉野菜、豆、ナッツなど多くの食品に含まれていますが、加工中にその量が減少することがよくあります。
カリウムが多すぎると高カリウム血症を引き起こし、心臓の機能に影響を及ぼす可能性があります。しかし、専門家によると、この症状は非常にまれで、一度に何百本ものバナナを食べるなど、カリウムを過剰に摂取した人にのみ起こるとのことだ。
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