南極のザトウクジラは海に飛び込み、泡の柱を上方に吹き上げて、獲物を捕らえる罠を作ります。
ザトウクジラが泡の網を作る。ビデオ:ピエト・ファン・デン・ベムド
写真家のピエト・ファン・デン・ベムド氏がドローンを使い、南極の深く青い海のユニークな光景を撮影したと、サイエンスアラートが1月10日に報じた。淡い青色の泡が浮かび上がり、植物から動物まで自然界に頻繁に現れる有名な数学的パターンであるフィボナッチ螺旋によく似た形を作った。螺旋が完成したとき、ベムドは作者が一組のザトウクジラであることに気づいた。彼らは螺旋状に水面に浮上し、巨大な口を開けて餌を食べます。
30年以上もの間、研究者たちはザトウクジラが泡を道具として使っていることを認識していた。時には、シャボン玉は相手を威嚇するために使われ、娯楽の一種となることさえあります。また、クジラは巨大な泡の「壁」を作り、魚やエビのような生き物をどんどん狭くなっていく空間に閉じ込めることもあります。これは、2頭以上のザトウクジラが協力して行う「バブルネットフィーディング」戦術です。
バブルネット摂食戦術では、クジラは泡を上向きに吹き出しながら深く潜ります。群れで行動しているときは、1頭のクジラが主に泡を吹き出す役割を担い、他のクジラは周りを泳ぎ回って魚をこの罠の中に追い込みます。
魚が追い詰められると、クジラは口を大きく開けて獲物を飲み込み始めます。多くの場合、螺旋の中心を貫通します。この戦略は個体間で学習されるようですが、ザトウクジラの捕まえにくい生活様式のため、人間がカメラで撮影することはめったにありません。現在までに、泡網による摂食戦略は主に北半球のクジラの個体群において記録されています。
ドローンを操縦するアマチュア科学者たちが、この状況を変えるのに貢献している。航空写真は科学者にクジラの生活に関する貴重な情報を提供します。南半球では近年、ザトウクジラが泡網を使って餌を食べている様子をドローンが何度か撮影している。
Thu Thao （サイエンスアラートによると）
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