(NLDO) - NASA の EXCITE 探査機は、太陽系外の潮汐ロックされた「ホット ジュピター」に監視の目を向けます。
NASAは、太陽系外惑星気候赤外線望遠鏡(EXCITE)の初試験飛行の準備を進めていると発表している。
これは太陽系外惑星の大気を研究するために設計された最先端の機器です。最初のターゲットは、宇宙で最も極端なタイプの惑星の1つである、潮汐固定されたホットジュピターです。
製造施設にある NASA の EXCITE 望遠鏡 - 写真: NASA
「ホット ジュピター」は、私たちの惑星である木星とほぼ同じ大きさと質量を持つガス惑星で、時には木星の数倍の大きさになることもあります。
これらの惑星の中には、親星に非常に近い軌道を周回するため潮汐ロック状態になるものがあり、これは、親星の強い重力によって、惑星が親星に向かって片半球のみで回転し続けることを意味します。
潮汐ロックの典型的な例は、常に片面のみが地球に面している月です。
潮汐ロックにより、ホット ジュピターは両面を持つ惑星になります。片面は地獄のように熱く、金属が雲となって蒸発し、もう片面ははるかに低温になります。
これまで、NASAの他の望遠鏡は、人類がこの極端なタイプの惑星の存在を知るのに役立ち、またそれらについて少し学び、いくつかの議論をするのにも役立ってきました。
しかし、「地獄のような」世界の大気圏の内側に何があるのか、そしてそこで何が起こっているのかを具体的に理解するために、NASA にはもっと強力な戦士が必要だ。
EXCITE の任務は、恒星に面した熱い半球から比較的涼しい夜側まで、惑星全体に熱がどのように分布しているかを観測することです。
また、地球の大気中の分子が軌道全体にわたってどのように光を吸収し、放出するかも決定します。
このデータは、水、メタン、二酸化炭素、その他の化合物の存在など、遠方の惑星の化学組成を明らかにするだけでなく、惑星が恒星の周りを公転する際にそれらがどのように地球上で循環するかを明らかにすることもできる。
ハッブル、ジェイムズ・ウェッブ、スピッツァーなどの先行望遠鏡は、これらの測定値の一部を収集しました。
たとえば、2014 年にハッブル宇宙望遠鏡とスピッツァー宇宙望遠鏡は WASP-43 b と呼ばれる太陽系外惑星を観測しました。その惑星の地球時間の1日22時間分のデータを収集するために、ハッブル宇宙望遠鏡の60時間の観測とスピッツァーの46時間のデータを精査する必要があった。
しかし、これらの望遠鏡は他にも無数のタスクを実行する必要があるため、このような「実用的な」研究はますます面倒で困難になっています。
そこで登場するのが、極地および大気圏の高度 99.5% で運用される気球搭載型望遠鏡、EXCITE です。
これにより、干渉を恐れることなくターゲットをより見やすく、明確に観察できるようになります。
しかし、まずはEXCITEは南極のコロンビア科学気球基地からの試験飛行を完了しなければなりません。この領域では、決して静止しないターゲット星を観測でき、収集されるデータの量が 2 倍になります。
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出典: https://nld.com.vn/nasa-ra-mat-chien-binh-chinh-phuc-sieu-hanh-tinh-hai-mat-196240827113806782.htm
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