イスラエルとヒズボラの衝突は激化しており、小規模な衝突が本格的な紛争にエスカレートする恐れがあるとの懸念が高まっている。
ガザ地区での戦争と並行して、レバノン・イスラエル国境沿いで紛争が勃発した。過去6週間にわたり、イスラエル軍とレバノンのヒズボラ組織は毎日報復攻撃を交わしてきた。襲撃のほとんどは国境から6~8キロ以内で行われた。
しかし、両者の戦闘の範囲と激しさは増大している。 11月18日、イスラエルの航空機は、通常の範囲をはるかに超えて、国境から19キロ以上離れたレバノンのナバティエのアルミニウム工場を攻撃した。
双方ともより危険な武器を使い始めた。イスラエルは現在、ヒズボラの標的を攻撃するために定期的に戦闘機を派遣しており、レバノンの武装勢力はドローンを配備し、より強力なミサイルを発射している。
ヒズボラは11月18日、イスラエルの無人機を撃墜したと主張したが、テルアビブはこれを否定した。同日、イスラエルは武装集団が所有する最新式の地対空ミサイルシステムと称するものを攻撃した。
イスラエル国防軍(IDF)のダニエル・ハガリ報道官は先週、「レバノン国民は、ハマスを保護するというヒズボラの無謀な決断の代償を払うことになるだろう」とイスラエル当局は警告した。 「イスラエル国防軍は北部の治安情勢を変えるための行動計画を持っている」
11月17日、イスラエル軍がレバノン南部オダイセ郊外の標的を砲撃した。写真: AFP
紛争の初期の数週間、イスラエルは夜間のみに爆撃したと、イスラエルとの国境に近いレバノンの村ダイラに今も住む十数人の住民の一人、アディバ・ファナシュさん(65歳)は語った。 「今は朝から晩までです。状況は日々悪化しています」と彼女は語った。
現在の小規模な衝突は、多くの人々が恐れているような大規模な衝突を引き起こしていないが、双方が暗黙の合意を破るたびに、状況は深刻なエスカレーションの瀬戸際に追い込まれるだろうと観測筋は指摘している。
2006年に両者の間で発生した前回の大規模衝突では、レバノンで1,200人以上、イスラエルで165人が死亡し、銃撃戦のあった地域は廃墟と化した。双方とも、今全面的な紛争が起こればはるかに壊滅的な被害をもたらすだろうと警告しており、双方ともそれを望んでいないことを示している。
しかし、応酬がエスカレートするにつれ、一方が誤算し、事態が制御不能に陥るリスクが高まると、レバノン国境を監視する平和維持部隊である国連レバノン暫定軍の報道官アンドレア・テネンティ氏は述べた。
「どちらかが何をしても、相手側はそれが行き過ぎであり、より大きな戦争につながるとみなす可能性がある」とテネンティ氏は語った。
ヒズボラの指導者サイード・ハッサン・ナスララ氏は11月11日、同組織がレバノン・イスラエル国境での活動を活発化させていると述べた。イスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相は今週初め、ヒズボラが攻撃範囲を拡大した場合の影響について警告した。 「これは火遊びであり、われわれの対応はもっと強力になるだろう。彼らはわれわれに挑戦しようとすべきではない。われわれはまだ力を少ししか使っていないからだ」と彼は語った。
イスラエルは長い間、ヒズボラを国境における最大の脅威とみなしてきた。イスラエルのレッドラインについて問われたヨアブ・ギャラント国防相はかつて、「我々がベイルート(レバノンの首都)を攻撃したと聞けば、ナスララ氏がレッドラインを超えたことがわかるだろう」と述べた。
イランの支援を受ける過激派組織ヒズボラは現在、首都ベイルートの一部を含むレバノンのシーア派イスラム教徒が多数を占める地域の大半を支配している。
イスラエルとレバノンの位置。グラフィック: AFP
沿岸都市ティルスでは、暴力がすぐにレバノン全土に広がるのではないかと多くの人が懸念している。過去17年間、この南部の都市は過去50年間で最も長い平和と力強い発展を享受してきた。
紛争への懸念から、バー、ホテル、レストランはますます空っぽになっている。同地域の漁師による漁業需要も急激に減少した。 「私たちは平和を望んでいます。戦争は望んでいません」と地元の漁師サミ・リズクさんは語った。
戦争が勃発するかどうかはまだ答えが出ていない疑問だ。しかし、観測者たちは緊張が広がることを懸念している。
「緊張が広がるのは確実だが、誰も望んでいない本格的な紛争につながるかどうかは分からない」と、レバノンのベイルートにあるカーネギー中東センターの研究員マハナド・ハゲ・アリ氏は語った。
アラブ諸国と西側諸国の外交官らによると、2006年の紛争の再発を防ぐため、激しい水面下協議が行われている。彼らの注目はヒズボラの計算と同グループの指導者ナスララ氏の発言に集中している。
ガザ紛争勃発後の2度の演説で、ナスララ氏は、ヒズボラは全面戦争ではなく、イスラエルの焦点をそらしてガザでの同組織の同盟国であるハマスへの圧力を緩和することが自らの役割であると考えていることを示唆した。
ヒズボラは反政府武装集団であるにもかかわらず、多くのレバノン人から支持を得ている。レバノンがすでに政治的行き詰まりと経済崩壊に陥っている中、ヒズボラがレバノンを多大な犠牲を伴う紛争に引きずり込んだ場合、ヒズボラがこの支援を維持できるかどうかは不明だ。
レバノン国民はまた、イスラエルの意図と、同国が北国境沿いの武装集団の存在を排除しようとする可能性についても懸念している。イスラエルはレバノンに2度侵攻し、1978年から2000年までの22年間同国を占領した。
レバノン人の多くは、イスラエルが再び彼らの国を占領しようとしていると信じている。 「彼らは私たちの土地、ガス、水を欲しがっている」とティールに住むエンジニアのサミール・フセインさんは言う。
ヒズボラに近い政治アナリストのモハメド・オベイド氏によると、イスラエルの厳しい警告とガザでのハマスの敗北の可能性により、ヒズボラは難しい選択を迫られている。 「イスラエルがガザで勝つのを許せますか?もしそうなれば、次はレバノンです」と彼は語った。
米国のロイド・オースティン国防長官は、現在の暴力行為を「報復」と表現した。 「イスラエルの北の国境で新たな紛争が勃発するのを誰も望んでいないのは確かだ」とオースティン氏は語った。
「どちらの側も譲歩するつもりはない。米国は状況をコントロールするために強力な役割を果たしていると思う」と専門家のハゲ・アリ氏は語った。
タン・タム(ワシントン・ポスト、ロイター通信による)
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