Le roi s’est adressé à des milliers de descendants d’esclaves du Suriname et des Caraïbes. Son discours a été accueilli positivement, mais beaucoup ont déclaré qu’ils souhaitaient que les Pays-Bas paient des réparations.
Le roi des Pays-Bas Willem-Alexander présente des excuses officielles pour le colonialisme et l'esclavage passés. Photo : Reuters
« Aujourd'hui, je me tiens devant vous en tant que votre roi et membre de votre gouvernement. Je tiens aujourd'hui à vous présenter mes plus sincères excuses », a déclaré Willem-Alexander.
L'événement « Keti Koti » (« briser les chaînes » en surinamais) pour marquer le 150e anniversaire de l'abolition de l'esclavage dans les anciennes colonies néerlandaises, s'est tenu dans le jardin Oosterpark de la capitale. De nombreux participants portaient des vêtements surinamais colorés.
Le Premier ministre néerlandais Mark Rutte a présenté des excuses officielles au nom du gouvernement en décembre. « La traite négrière et l'esclavage sont reconnus comme des crimes contre l'humanité », a déclaré le roi. « Les monarques et les dirigeants de la Maison d’Orange n’ont pas fait ce qui était nécessaire pour lutter contre ce régime. »
« Aujourd'hui, je demande pardon pour mon manque de clarté », a ajouté le roi. Les personnes présentes ont accueilli chaleureusement les excuses du roi.
« Le roi a dit aux habitants du Suriname qu'il était désolé », a déclaré Abmena Ryssan, 67 ans. « Peut-être qu’il peut maintenant faire quelque chose pour les Noirs. »
Depuis l’essor du mouvement Black Lives Matter aux États-Unis, les Pays-Bas sont plongés dans un débat souvent houleux sur leur traite négrière et leur passé colonial. Ce commerce a contribué à faire des Pays-Bas l’un des pays les plus riches du monde.
La famille royale néerlandaise est souvent au centre de controverses. Une étude publiée en juin révèle que la famille royale a gagné 545 millions d'euros (en prix courants) de 1675 à 1770 grâce aux colonies.
En 2022, le roi Willem-Alexander a annoncé qu'il abandonnerait le carrosse royal traditionnel car des images d'esclaves étaient sculptées sur ses flancs.
M. Rutte a également qualifié l'esclavage de « crime contre l'humanité » en décembre. Les ministres néerlandais ont également visité sept des anciennes colonies du pays. Quelques jours plus tard, le roi a déclaré dans son discours de Noël que les excuses du gouvernement étaient « le début d’un long voyage ».
L'esclavage a été officiellement aboli au Suriname et dans d'autres territoires sous contrôle néerlandais le 1er juillet 1863, mais n'a pris fin qu'en 1873 après une période de « transition » de 10 ans.
Trung Kien (selon l'AFP)
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