Pourquoi l’oxygène est-il la clé pour découvrir une technologie extraterrestre ?

Dans le but de comprendre le potentiel de vie extraterrestre, les chercheurs élargissent leurs recherches pour inclure non seulement les signes biologiques, mais aussi les signes de civilisation technologique. Bien que les astrobiologistes reconnaissent depuis longtemps l’importance de l’oxygène pour la vie telle que nous la connaissons, l’oxygène pourrait également être la clé pour ouvrir la voie à des civilisations technologiquement avancées à l’échelle planétaire.

Les chasseurs d'extraterrestres devraient rechercher des civilisations technologiques sur des exoplanètes avec de l'oxygène abondant dans leurs atmosphères, selon une nouvelle recherche visant à améliorer la découverte de signatures technologiques de civilisations extraterrestres.

Des experts ont découvert un lien entre l’oxygène atmosphérique et la découverte de technologies extraterrestres sur des exoplanètes lointaines. (Photo : ESO)

Amedeo Balbi, professeur associé d'astronomie et d'astrophysique à l'Université de Rome Tor Vergata en Italie, et Adam Frank, professeur de physique et d'astronomie à l'Université de Rochester aux États-Unis, soutiennent que l'atmosphère d'une exoplanète doit contenir au moins 18 % d'oxygène pour faciliter le développement et le fonctionnement d'une civilisation technologique. Ils disent que la raison en est simple : l’oxygène est nécessaire au feu.

Frank et Balbi postulent qu’en plus de la respiration et des besoins métaboliques des organismes multicellulaires, l’oxygène est également essentiel pour alimenter le feu, et le feu est une caractéristique de la civilisation technologique. « On peut trouver de la vie biologique dans un monde sans ou avec très peu d’oxygène, mais on ne peut pas faire de feu sans oxygène », a déclaré Adam Frank dans un communiqué. « Cela signifie que vous ne développerez jamais une civilisation plus avancée. Car une technologie plus avancée nécessite du carburant, mais aussi la fusion et la combustion par le feu. »

L'équipe de recherche a également déclaré que les exoplanètes avec une teneur en oxygène inférieure à 18 % dans l'atmosphère ne seront pas suffisantes pour que les incendies brûlent longtemps à l'extérieur, ce qui rend la métallurgie, la construction de machines et le fonctionnement d'une civilisation technologique extraterrestre difficiles à réaliser. Cela signifie que seules les planètes présentant des concentrations importantes en oxygène sont susceptibles de développer des couches technologiques avancées.

« La priorité devrait être donnée au ciblage des planètes à forte teneur en oxygène, car la présence d'une forte teneur en oxygène dans les atmosphères des exoplanètes peut être un indice clé dans la recherche de signes d'une technologie extraterrestre potentielle », a ajouté Adam Frank.

HUYNH DUNG (Source : Space/Rochester)

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