Le gouverneur du Maryland a empêché les gens de traverser le pont après que le navire a envoyé un signal de détresse, sauvant ainsi de nombreuses vies. Il faudra peut-être un certain temps avant que l’un des ports les plus fréquentés de la côte est des États-Unis ne rouvre ses portes.
Le train de marchandises Dali s'est écrasé sur le pont Francis Scott Key, provoquant l'effondrement du pont à Baltimore. Photo : Reuters
Comment le plus grand pont de Baltimore s'est-il effondré ?
Le 26 mars à 1h04 du matin, le cargo Dali, chargé de conteneurs maritimes, a quitté le port de Baltimore, descendant la rivière Patapsco en direction de Colombo, au Sri Lanka.
À 1 h 24 du matin, alors qu'il s'approchait lentement de Francis Scott Key, le navire a perdu toute puissance. Toutes les lumières là-bas sont éteintes. Environ une minute plus tard, les lumières du train se sont rallumées. De la fumée noire a commencé à s'élever de quelque part sur le navire. Après quelques secondes seulement, les lumières du train se sont à nouveau éteintes.
À 1h27 du matin, le train de marchandises est entré en collision avec l'un des piliers du pont. Quelques minutes plus tard, presque tout le pont s’est effondré. Les garde-côtes américains ont reçu le premier rapport de la collision.
À 1h40 du matin, le service d'incendie de la ville de Baltimore a envoyé des équipes de secours sur la rivière Patapsco, après avoir signalé plusieurs personnes dans l'eau. Dix minutes plus tard, les premiers pompiers sont arrivés sur les lieux.
Le gouverneur du Maryland, Wes Moore, a déclaré que le pont fonctionnait correctement et ne présentait aucun problème structurel. La police a déclaré qu'il n'y avait aucun signe de terrorisme.
Selon les ingénieurs, le pont Francis Scott Key a été conçu comme une poutre métallique avec un tablier suspendu, il s'est donc effondré après que le train a heurté un pilier principal en béton situé en dessous - une partie des fondations du pont.
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Combien de victimes l’incident a-t-il fait ?
La police de l'État du Maryland a déclaré qu'au moment de l'incident, une équipe de construction de huit personnes se trouvait sur le pont pour réparer un nid-de-poule. Ils sont tombés d'une hauteur de 56 m dans la rivière. À cette époque, la température de l'eau n'était que de 8 degrés Celsius. Selon une étude de la Federal Aviation Administration des États-Unis, 8 degrés Celsius dépassent la limite à laquelle un être humain peut survivre à une chute dans l'eau.
Six personnes sont tombées à l'eau et sont portées disparues et présumées mortes. Par ailleurs, deux personnes ont été secourues, une grièvement blessée et l'autre indemne.
Le gouverneur du Maryland a déclaré que les autorités avaient sauvé des vies en empêchant la circulation de traverser le pont après que le navire ait envoyé un signal de détresse. Il semblerait que le navire ait également jeté l'ancre pour éviter une collision.
Informations sur le cargo Dali
Selon les données de LSEG, le Dali est géré par Synergy Marine Group et appartient à Grace Ocean Pte Ltd. La direction a déclaré que les 22 membres d'équipage à bord étaient indemnes après l'incident.
Le navire mesure 289 mètres de long – l'équivalent de trois terrains de football côte à côte – et est chargé de conteneurs maritimes. Le navire a une capacité allant jusqu'à 10 000 EVP (une unité de capacité de chargement, 1 EVP = 20 pieds, pèse environ 26,28 tonnes). À cette époque, le navire transportait 4 679 EVP.
Auparavant, en 2016, le même navire avait également eu un accident dans le port d'Anvers, en Belgique, lorsqu'il s'était écrasé sur un quai alors qu'il tentait de quitter le port à conteneurs de la mer du Nord.
Selon les données du site Equasis, qui fournit des informations sur le navire, une inspection ultérieure en juin 2023 à San Antonio (Chili) a découvert que le navire présentait des défauts dans « la propulsion et les machines auxiliaires ».
Un hélicoptère de recherche et de sauvetage des garde-côtes américains survole le cargo Dali. Photo : Reuters
Informations sur le pont Francis Scott Key
Le pont Francis Scott Key est l'une des trois routes reliant le port de Baltimore, considéré comme une artère de transport avec une moyenne de 31 000 voitures qui y transitent chaque jour, 11,3 millions de véhicules y transitant chaque année.
Le pont en acier a été ouvert en 1977 pour répondre aux besoins de fret de la côte est des États-Unis. Le pont enjambe la rivière Patapsco, dispose de 4 voies et mesure 2,5 km de long, situé à une altitude de 56 m au-dessus de la rivière.
Le pont Francis Scott Key doit son nom à l'auteur de l'hymne national américain, qui a écrit les paroles de « The Star-Spangled Banner » en 1814 après avoir été témoin de la défaite britannique à la bataille de Baltimore et du bombardement britannique de Fort McHenry.
Comment l’effondrement du pont a-t-il affecté le port de Baltimore ?
Le trafic au port de Baltimore a été perturbé suite à l'incident. C'est l'un des plus petits ports à conteneurs de la côte nord-est des États-Unis, ne traitant qu'environ un dixième du volume transitant par le port de New York et du New Jersey.
Cependant, c'est le plus grand port des États-Unis en termes de volume de machines agricoles et de construction, ainsi que de produits agricoles tels que le sucre et le sel.
Le trafic de conteneurs vers Baltimore sera probablement redistribué vers des ports plus grands, a déclaré l'expert en transport de conteneurs Lars Jensen. Des perturbations majeures pourraient toutefois affecter le transport des voitures, du charbon et des routes.
Il s'agit du port le plus fréquenté des États-Unis pour les automobiles, avec au moins 750 000 véhicules qui y transiteront en 2023, selon les données de la Maryland Port Authority. Il s'agit également du deuxième exportateur de charbon le plus actif des États-Unis en 2023.
Hoai Phuong (selon AP, CNN, Reuters)
Source
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