« Les femmes peuvent aussi faire un travail scientifique important »

Réaliser les rêves d'enfance

L'auteur connaît le nom du Dr Ha Thi Thanh Huong - Chef du Département d'ingénierie tissulaire et de médecine régénérative, Faculté de génie biomédical, Université internationale, Université nationale du Vietnam, Ho Chi Minh-Ville lors de la cérémonie de remise du prix de la scientifique exceptionnelle 2022 le 25 novembre 2022 au siège de l'Académie des sciences et technologies du Vietnam, dans le cadre du programme « Prix L'Oréal - UNESCO pour les femmes et la science ». TS. Ha Thi Thanh Huong est l'une des trois femmes scientifiques vietnamiennes ayant des projets de recherche potentiels pour la santé et les bienfaits communautaires à recevoir le prix de la femme scientifique exceptionnelle en 2022.

L'année prochaine 2023, TS. Ha Thi Thanh Huong a été nommée dans quatre prix cette année, notamment : Golden Globe, National Outstanding Teacher, Women of the Future Southeast Asia 2023 et Outstanding Young Citizen of Ho Chi Minh City. Et plus récemment, le 23 mars 2024, le Dr Ha Thi Thanh Huong a été honorée comme l'un des 10 jeunes visages vietnamiens les plus remarquables de 2023.

Le destin a un prix, mais selon le Dr Ha Thi Thanh Huong, ce sont des réalisations accumulées sur une longue période de recherche et d'enseignement, et non réalisées en un jour ou deux, et « ces réalisations portent la marque de nombreux enseignants, collègues et étudiants de la Faculté de génie biomédical, pas seulement de moi », a partagé la femme médecin.

TS. Ha Thi Thanh Huong est née en 1989 dans une famille où ses deux parents sont enseignants, sa mère enseigne la biologie et son père la chimie. Dès son plus jeune âge, Huong a été exposé aux connaissances en sciences naturelles et a rapidement montré un intérêt pour ce sujet. Après avoir passé l'examen d'entrée au lycée, Thanh Huong a été admis dans la classe spécialisée en biologie au lycée pour enfants doués de l'Université nationale de Ho Chi Minh-Ville.

Choisissant une carrière pour l'avenir, Thanh Huong a décidé d'étudier les neurosciences. La raison de cette décision vient du fait qu’il y a quelqu’un dans la famille qui souffre de dépression. En amenant ses proches à l'hôpital pour examen et traitement, Thanh Huong a constaté que les conditions de soins de santé mentale au Vietnam présentent encore de nombreuses limites. Même dans les grands hôpitaux, il n’existe toujours pas d’outils permettant un diagnostic et un traitement précis.

En 2007, Thanh Huong a été admis à la filière Biotechnologie de l'Université des Sciences Naturelles de l'Université Nationale de Ho Chi Minh-Ville. Déterminée à poursuivre son rêve, pendant ses études universitaires, Thanh Huong a commencé à rechercher des programmes de formation en neurologie à l'étranger, car elle s'est rendu compte qu'à cette époque, le pays n'enseignait ce domaine que dans le sens de la formation de médecins, alors qu'elle souhaitait poursuivre une voie de recherche scientifique. En 2011, après avoir obtenu son diplôme de major de promotion, Thanh Huong est retourné travailler au Centre de recherche clinique de l'Université d'Oxford (OUCRU) au Vietnam, avec le désir d'accumuler de l'expérience professionnelle dans un environnement international.

Continuant à réaliser son rêve, Thanh Huong a postulé cette année pour une bourse de la Fondation pour l'éducation du Vietnam pour poursuivre des recherches en neurosciences à l'Université de Stanford, aux États-Unis. Les résultats ont dépassé les attentes, Thanh Huong a remporté une autre bourse et est devenu étudiant diplômé en neurosciences dans cette université avec une spécialisation en recherche sur l'autisme. En 2018, après avoir terminé sa thèse de doctorat, Thanh Huong est retournée au Vietnam pour travailler à l'Université internationale, Université nationale de Hô-Chi-Minh-Ville.

Motivation derrière la recherche

TS. Ha Thi Thanh Huong a partagé que, même lorsqu'elle étudiait à l'étranger, elle a toujours voulu changer la façon dont la société comprend la santé mentale. Lorsqu'un patient est malade, des changements se produisent dans son cerveau au niveau des molécules et des substances chimiques qui l'amènent à modifier sa façon de penser, de se comporter et d'agir. Il s’agit d’une maladie, quelque chose que le patient ne peut pas contrôler lui-même, ou qui est due à un facteur spirituel. C'est pourquoi, lorsque nous rencontrons une personne déprimée, nous ne pouvons pas lui dire d'être moins déprimée ou triste ; Ou lorsque vous rencontrez un patient souffrant de troubles anxieux, dites-lui de s'inquiéter moins... Tout comme lorsque vous rencontrez un patient atteint de la maladie d'Alzheimer, nous ne pouvons pas lui dire d'essayer de se souvenir, car il s'agit d'une maladie.

Au début, à son retour au Vietnam, le Dr Ha Thi Thanh Huong passe la plupart de son temps à rencontrer des médecins et à se rendre dans les hôpitaux pour apprendre et développer des idées de recherche en santé mentale. À partir des premières enquêtes, le Dr Huong a identifié deux problèmes majeurs de santé mentale qui pourraient être résolus grâce aux connaissances qu'elle avait acquises : les maladies liées au stress et la maladie d'Alzheimer (une maladie du cerveau qui provoque une perte de mémoire et de capacité de réflexion). TS. Huong a découvert que la maladie d’Alzheimer est l’une des principales causes de décès chez les personnes âgées. Dans le contexte du vieillissement de la population au Vietnam, la recherche sur cette maladie devient urgente.

En 2018, commençant à travailler sur l'amélioration des fonctions cérébrales, le Dr Huong a fondé le groupe de recherche Brain Health Lab avec des collègues, des étudiants diplômés et des étudiants de premier cycle. L'équipe a développé avec succès le logiciel Brain Analytics - analysant les images IRM du cerveau du patient et diagnostiquant la maladie d'Alzheimer automatiquement et rapidement, formé et testé sur la base de données ADNI (USA) avec une précision d'environ 96%. En 2022, elle et ses collègues ont mené des recherches sur un projet visant à créer un kit permettant de détecter la maladie d'Alzheimer sur place. Grâce à ce kit, les médecins des centres médicaux de district peuvent l'utiliser pour diagnostiquer la maladie d'Alzheimer au lieu de devoir utiliser un équipement d'imagerie moderne. De plus, en fonction de la teneur en protéine p-tau 217, les médecins peuvent prédire l’évolution de la maladie dans les années à venir.

En 2022, avec le projet « Recherche et développement d'un système d'application d'intelligence artificielle (IA) et de big data pour aider les médecins à diagnostiquer la maladie d'Alzheimer à partir d'images IRM cérébrales », elle et ses collègues ont également remporté le troisième prix du 16e Concours national d'innovation technique. Cela peut être considéré comme le premier produit à appliquer l'IA pour diagnostiquer et surveiller la maladie d'Alzheimer au Vietnam avec une précision élevée allant jusqu'à 96 %. La même année, elle a été l'une des trois femmes scientifiques honorées comme « Femme scientifique exceptionnelle 2022 » par le Prix L'Oréal - Unesco pour les Femmes et la Science avec des projets de recherche potentiels pour les bénéfices pour la santé et la communauté...

On sait qu'à ce jour, le Dr Ha Thi Thanh Huong a réalisé environ 30 travaux de recherche sur la maladie d'Alzheimer en particulier et sur la santé mentale en général. Les résultats de la recherche menée ces derniers temps ainsi que la direction que le Dr Ha Thi Thanh Huong continuera à mettre en œuvre dans les temps à venir contribueront à combler le vide dans la recherche dans ce domaine au Vietnam aujourd'hui. Quant à moi, TS. Ha Thi Thanh Huong croit toujours que les femmes peuvent également faire des travaux scientifiques importants, avoir une influence dans la société, être créatives et au Vietnam aujourd'hui, il existe de nombreuses opportunités de poursuivre des études scientifiques, bien que le travail de recherche, la rédaction d'articles scientifiques, la demande de financement ou la recherche de partenaires soient tous très difficiles. Mais une grande motivation pour les scientifiques est la maturité de la prochaine génération d’étudiants qui savent poursuivre leurs rêves et les bons progrès des patients lorsqu’ils bénéficient des résultats de la recherche. Dans des moments comme ceux-ci, toutes les difficultés semblent disparaître, prêtes à continuer sur le chemin que vous avez choisi.

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