Le programme d'éducation en prison de l'Université Northwestern a accueilli mercredi sa première classe d'étudiants diplômés incarcérés, marquant la première fois qu'une grande université américaine décerne des diplômes à des « étudiants en prison », a rapporté Reuters.
La Northwestern University, basée dans l'Illinois, est classée 9e parmi les meilleures universités des États-Unis par US News & World Report et classée 28e au niveau mondial par QS World University Rankings en 2022.
La Northwestern University s'est associée au Département des services correctionnels de l'Illinois (Crest Hill) et à l'Oakton College pour offrir des opportunités éducatives aux personnes incarcérées. Une cérémonie de remise des diplômes touchante pour 16 diplômés et leurs proches au centre correctionnel de Stateville.
« Je n'ai pas de mots pour décrire cela, c'est absolument incroyable. « Avec mon passé, ce que j'ai fait et où je suis maintenant, il n'y a aucun moyen de le décrire », a déclaré Michael Broadway, un « diplômé » de 51 ans, après la cérémonie.
Michael Broadway, un étudiant de 51 ans, regarde sa mère, Elizabeth Broadway, avant de recevoir son baccalauréat de l'Université Northwestern lors d'une cérémonie de remise de diplômes spéciale. (Photo : Reuters)
Broadway a obtenu son baccalauréat malgré de nombreux obstacles, notamment une lutte contre un cancer de la prostate de stade 4.
« Je suis tellement fière de mon enfant. « Vraiment, tu es magnifique dans cette robe de remise de diplôme », a déclaré la mère d'Elizabeth.
Depuis près de 20 ans, en raison de problèmes de santé, Elizabeth n'a pas vu Broadway depuis son emprisonnement en 2005. Lors de la cérémonie, les deux ont partagé des larmes et des câlins pour compenser le temps passé séparés.
Broadway devrait sortir de prison en 2084 comme prévu. S'il est libéré avant cette date, il a déclaré qu'il souhaitait créer une organisation à but non lucratif axée sur l'autonomisation des jeunes.
Les membres de la classe de fin d'études du programme d'éducation pénitentiaire de l'Université Northwestern célèbrent avant de recevoir leur licence. Photo : Reuters.
La professeure Jennifer Lackey est la directrice fondatrice du programme. « Il y a vingt ans, certains d'entre eux appartenaient à des gangs rivaux et aujourd'hui, ils partagent de la poésie et discutent de travaux de sociologie ensemble. L'amour et l'épanouissement au sein de cette communauté sont incomparables à tout ce que j'ai pu observer lors des cérémonies de remise de diplômes dans d'autres universités », a déclaré le professeur.
Cela a montré un remarquable parcours de transformation de la perception et de l’action parmi des individus qui étaient autrefois considérés comme des « criminels sociaux ».
Environ 100 étudiants sont inscrits au programme de l'Université Northwestern au centre correctionnel de Stateville et au centre correctionnel de Logan (une prison pour femmes).
M. James Soto, récemment diplômé, envisage de poursuivre ses études en droit. Il espère que des gens comme lui seront bientôt libérés afin qu’ils puissent faire une différence dans la communauté.
L'American College Initiative propose des programmes éducatifs aux personnes incarcérées dans le but de leur donner la possibilité d'accéder à l'enseignement supérieur, de poursuivre des études universitaires et d'obtenir un baccalauréat.
Les détenus suivent des cours au centre correctionnel de Stateville. (Photo : Reuters).
Ces programmes sont souvent organisés en collaboration entre les universités et les établissements correctionnels. Plusieurs universités aux États-Unis ont organisé ces initiatives telles que :
Bard Prison Initiative (BPI) : Bard College propose des programmes d'études aux personnes incarcérées dans plusieurs prisons de l'État de New York. Les étudiants peuvent obtenir leur diplôme tout en purgeant leur peine.
Programme d'éducation pénitentiaire à l'Université Rutgers : Rutgers propose des cours de premier cycle et des programmes d'études aux personnes incarcérées dans plusieurs établissements correctionnels de l'État du New Jersey.
Programme d'éducation pénitentiaire de l'Université de Boston : ce programme permet aux personnes incarcérées de poursuivre des études supérieures grâce à des cours universitaires proposés dans plusieurs prisons de l'État du Massachusetts.
Mount Tamalpais College (anciennement Prison University Project) : cette initiative fonctionne dans la prison d'État de San Quentin en Californie, offrant des diplômes universitaires aux étudiants incarcérés.
Programme académique de la prison de Georgetown : l'université de Georgetown propose des cours universitaires aux personnes incarcérées dans la prison métropolitaine de Washington DC, axés sur le développement académique et personnel.
Ces initiatives mettent en évidence la diversité des programmes qui offrent des possibilités d’éducation aux personnes incarcérées, dans le but de promouvoir la réparation, de réduire la récidive et de promouvoir un changement positif chez les ex-délinquants afin qu’ils puissent se réintégrer rapidement et en toute confiance dans la communauté.
(Source : Vietnamnet/Reuters)
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