M. Noboa a répertorié mardi 22 gangs comme organisations terroristes, les rendant ainsi des cibles militaires. Le nouveau président, qui a pris ses fonctions en novembre, s'est engagé à s'attaquer aux problèmes de sécurité et à sévir contre les gangs de trafiquants de drogue qui sévissent en Équateur.
Le président équatorien Daniel Noboa (deuxième à partir de la gauche) rencontre de hauts responsables à la suite d'une vague de violence à travers le pays à Quito, en Équateur, le 10 janvier 2024. Photo : Cancilleria
La violence éclate à travers l'Équateur
« Nous sommes en guerre et nous ne pouvons pas céder à ces groupes terroristes », a déclaré M. Noboa à Canela Radio mercredi. Il estime qu’il y a environ 20 000 membres de gangs criminels opérant en Équateur.
La prise d'otages de lundi et l'évasion du chef du gang Los Choneros, Adolfo Macias, de prison le week-end dernier ont incité le président Noboa à déclarer l'état d'urgence pour 60 jours.
SNAI, l'agence de presse pénitentiaire équatorienne, a déclaré que 125 des otages étaient des gardiens, tandis que 14 étaient du personnel administratif. Le journal a indiqué que 11 personnes ont été libérées mardi. Des vidéos circulant sur les réseaux sociaux montrent des membres du personnel pénitentiaire victimes de violences horribles, notamment des coups de feu et des pendaisons.
« Nous faisons tout notre possible pour sauver tous les otages », a déclaré M. Noboa, ajoutant que les forces armées avaient pris en charge les opérations de sauvetage. « Nous faisons tout ce que nous pouvons et tout ce que nous ne pouvons pas pour assurer leur sécurité. »
La situation est devenue plus grave mardi lorsqu'une série d'explosions s'est produite à travers le pays et que des hommes armés masqués ont pris d'assaut le studio de diffusion en direct de TC Television.
Le gouvernement équatorien affirme que la dernière vague de violence est une réponse aux projets de M. Noboa de construire de nouvelles prisons de haute sécurité pour les chefs de gangs. M. Noboa a déclaré à la station de radio que les plans des deux nouvelles installations seraient dévoilés demain.
Déportation des prisonniers étrangers et coopération internationale pour réprimer la criminalité
Le président Noboa a déclaré que le pays commencerait cette semaine à expulser les prisonniers étrangers, en particulier les Colombiens, afin de réduire le nombre de prisons et les dépenses. Il a déclaré qu'il y avait environ 1 500 Colombiens en prison en Équateur.
« Nous dépensons plus pour ces 1 500 personnes que pour les petits-déjeuners scolaires de nos enfants. Il ne s'agit pas d'extradition, mais d'accords internationaux antérieurs », a-t-il déclaré.
Les forces de sécurité équatoriennes arrêtent des membres de gangs criminels. Photo : AP
En réponse, la Colombie a annoncé mercredi qu'elle renforcerait sa présence militaire et ses contrôles le long de sa frontière de près de 600 kilomètres avec l'Équateur.
Le président Noboa a rencontré l'ambassadeur des États-Unis mardi après-midi et d'autres ambassadeurs mercredi. Il a déclaré que les États-Unis avaient promis une aide dans les prochains jours. Son plan de sécurité de 800 millions de dollars comprend 200 millions de dollars d’armes en provenance des États-Unis.
Le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a condamné mercredi « les récentes attaques de gangs criminels armés » et a déclaré que Washington était « prêt à prendre des mesures concrètes pour améliorer la coopération » avec le gouvernement équatorien.
Le ministre péruvien de la Défense, Jorge Chavez, a déclaré aux journalistes que son pays enquêtait sur la possibilité que des membres de ses forces armées aient fait passer en contrebande des explosifs et des grenades à des gangs en Équateur, après qu'une inspection du matériel au cours des six derniers mois a déterminé qu'il était « probable » que certaines munitions aient disparu.
Les rues sont désertes, les policiers sont pris en otage et tués.
La police équatorienne a déclaré plus tôt mercredi qu'il y avait eu 70 arrestations depuis lundi en lien avec des incidents violents dans le pays, notamment la saisie de la station de télévision.
Quatre policiers, qui, selon les autorités, ont été enlevés par des criminels entre lundi et mardi, sont toujours en détention.
Les forces militaires ont rejoint la mission visant à réprimer les gangs criminels qui sévissent en Équateur. Photo : Reuters
La police a déclaré qu'elle identifiait trois corps retrouvés dans une voiture incendiée au sud de Guayaquil pendant la nuit et deux policiers tués par des hommes armés mardi dans la province de Guayas, où se trouve Guayaquil.
Les rues de Quito et de Guayaquil étaient plus calmes que d'habitude mercredi, avec de nombreuses entreprises fermées ou travaillant à distance. L'ambassade et les consulats de Chine seront temporairement fermés. La Chine est un investisseur majeur en Équateur.
Les écoles ont fermé dans tout le pays et les cours ont lieu en ligne. Les résidents disent qu’ils ont l’impression que le confinement dû à la pandémie de COVID-19 est de retour. « C'est horrible, les rues sont vides », a déclaré mercredi matin Rodolfo Tuaz, un agent de sécurité de 40 ans, à Guayaquil.
Bui Huy (selon Reuters, AP, CNN)
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