L'AS700, un dirigeable habité développé par la Chine, a effectué avec succès son premier vol de livraison le 30 mars.
Dirigeable civil habité AS700. Photo : AVIC
L'avion AS700 a décollé de la ville de Jingmen, province du Hubei, à 6h04 le 30 mars (heure de Hanoi) et a atterri en douceur dans la ville de Jingzhou, également dans la province du Hubei, après un vol de 106 minutes. Il n'est resté que peu de temps avant de retourner à Kinh Mon, effectuant son premier vol de livraison (ou vol de convoyage, un vol pour ramener l'avion à la base, le livrer à un client ou le déplacer entre les bases).
Le développeur de l'AS700 est l'Aviation Industry Corporation of China (AVIC), le premier constructeur aéronautique du pays. Doté d'une conception à cabine unique et d'un train d'atterrissage à point unique, l'AS700 devrait répondre aux besoins du transport aérien, du sauvetage d'urgence et de la fourniture de services urbains. Le nouveau modèle d'avion a un poids maximal au décollage de 4 150 kg, une autonomie maximale de 700 km et une durée de vol maximale de 10 heures. Le véhicule peut transporter jusqu'à 10 personnes, dont un pilote, à une vitesse de pointe de 100 km/h.
Le vol du 30 mars a permis de vérifier de manière exhaustive les performances de l'AS700. « Le vol a accompli toutes les tâches assignées, a pleinement vérifié les capacités de communication air-sol et la capacité à décoller et atterrir à différents endroits. Le vol a également permis de tester les capacités de soutien de l'équipe d'ingénierie », a déclaré Zhou Lei, concepteur en chef du projet d'avion habité AS700.
Grâce à la technologie de contrôle vectoriel de poussée, l'avion peut décoller et atterrir verticalement dans des espaces étroits, ce qui permet de réduire considérablement les coûts d'exploitation car le terrain est actuellement très cher, selon Lin Hong, le pilote du vol du 30 mars.
L'AS700 a reçu la certification de l'Administration de l'aviation civile de Chine (CAAC) en décembre 2023, devenant ainsi le premier dirigeable civil du pays à être développé et certifié indépendamment. Selon Du Wei, chef de projet de l'avion habité AS700, ils ont reçu environ 20 commandes, la première devant être livrée d'ici la fin de cette année. Du a déclaré que l'équipe du projet visait le tourisme à basse altitude comme utilisation principale et espérait étendre son application à des domaines tels que les secours d'urgence et les services publics urbains.
Thu Thao (selon CGTN )
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