Les épaves de navires les plus profondes du monde

Le célèbre Titanic a coulé à une profondeur d'environ 3 810 m, mais cela reste loin de l'épave la plus profonde jamais découverte.

Le Titanic, le navire qui a coulé en 1912, suscite un regain d'attention après que le 18 juin, le sous-marin Titan transportant cinq personnes pour visiter le Titanic a perdu le contact dans l'océan Atlantique. Tôt le matin du 23 juin (heure de Hanoi), les garde-côtes américains ont annoncé avoir découvert des débris du Titan, indiquant que le navire avait été contraint d'exploser.

Le Titanic a coulé à environ 600 km au large de Terre-Neuve, au Canada. Selon le site Web d'OceanGate Expeditions, la visite de l'épave sous-marine sera disponible à partir de 2021, avec un prix de 250 000 USD par personne. Le navire repose à une profondeur d'environ 3 810 m, soit plus de deux fois la profondeur du célèbre Grand Canyon américain et cinq fois la hauteur du plus haut bâtiment du monde, le Burj Khalifa de Dubaï.

Cependant, cette profondeur est encore bien inférieure à celle de l'épave la plus profonde du monde : l'USS Samuel B. Roberts, également connu sous le nom de « Sammy B ». Le navire a été découvert il y a près d'un an, en juin 2022, à une profondeur de 6 895 mètres sous la mer des Philippines. L'explorateur américain Victor Vescovo a découvert le navire des décennies après la tragédie.

L'USS Samuel B. Roberts a participé à la phase finale de la bataille du golfe de Leyte en 1944, lorsque la marine japonaise et les forces américaines se sont battues dans le golfe de Leyte, aux Philippines. Durant cette période, le navire fut attaqué et coulé par un navire de guerre, tuant 89 personnes. Il se trouve actuellement à une profondeur près de quatre fois supérieure à celle du Grand Canyon.

L'USS Samuel B. Roberts avant son naufrage dans la mer des Philippines. Photo : Images publiées par DM — L'USS Samuel B. Roberts avant son naufrage dans la mer des Philippines. Photo : *Images publiées par DM*

La découverte de l'USS Samuel B. Roberts l'année dernière a coûté à l'USS Johnston son titre d'épave la plus profonde du monde. L'USS Johnston, un destroyer de l'US Navy qui a coulé le 25 octobre 1944, après une bataille avec l'armée japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale, n'a également détenu ce titre que pendant environ un an. L'épave a été découverte pour la première fois en 2019 au large de l'île de Samar, dans la mer des Philippines, et a été officiellement confirmée en 2021. Le navire repose à une profondeur de 6 456 m, soit à peu près la même profondeur que 15 Empire State Buildings empilés les uns sur les autres.

En 2019, des experts du navire de recherche Petrel ont publié une vidéo montrant des parties déformées de la coque de l'USS Johnston sur le fond de l'océan. « Nous n'avons trouvé aucune structure de coque intacte. Le navire était complètement détruit, il ne restait que des fragments », a déclaré l'équipe d'experts après avoir découvert l'épave.

Avant l'USS Johnston, le SS Rio Grande a détenu le record de l'épave la plus profonde du monde pendant près de 30 ans. Le navire a été retrouvé en 1996, à près de 1 000 km des côtes du Brésil. À ce jour, des débris et des effets personnels du navire s'échouent encore sur le rivage. Le SS Rio Grande était un navire allemand de la Seconde Guerre mondiale qui a été attaqué par des avions de chasse américains en 1944 et a coulé à une profondeur d'environ 5 762 m.

Le SS City of Cairo a coulé à 770 km au sud de Sainte-Hélène. Photo : Images publiées par DM — Le SS City of Cairo a coulé à 770 km au sud de Sainte-Hélène. Photo : *Images publiées par DM*

Après le SS Rio Grande sur la liste des épaves les plus profondes du monde se trouve le SS City of Cairo, coulé à une profondeur de 5 150 m dans l'océan Atlantique. Le navire a été torpillé par un sous-marin nazi en 1942 et a coulé au fond de la mer. À l'époque, il transportait 136 passagers et environ 100 tonnes de pièces d'argent. Ces pièces ont été récupérées en 2015.

La société Deep Ocean Search (DOS) a été chargée par le gouvernement britannique de rechercher des artefacts provenant du navire. Le trésor de pièces d'argent appartient actuellement au gouvernement britannique et sa valeur est estimée à environ 34 millions de livres sterling.

« L'équipe de mission a rapidement compris que les opérations à de grandes profondeurs posaient de sérieuses difficultés techniques. Ces difficultés étaient nouvelles pour nous et devaient être résolues rapidement. La combinaison de la pression, de la température, des plongées répétées à cette profondeur et d'autres problèmes a entraîné de nombreuses pannes système que nous n'avions jamais rencontrées auparavant, en travaillant à des profondeurs de 3 000 à 4 000 m », a déclaré un porte-parole du DOS à propos de la mission.

Thu Thao (selon Mail )

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