Les femmes chinoises sortent avec des « petits amis virtuels »

Une vague de technologie d'IA fait son entrée dans le monde des rencontres en Chine, avec des applications créant des petits amis virtuels avec lesquels les femmes urbaines peuvent discuter.

Tufei, une employée de bureau de 25 ans en Chine, dit fièrement que son petit ami a toutes les qualités romantiques qu'elle recherche : doux, délicat et prêt à parler pendant des heures.

Le seul problème dans la relation est que le petit ami de Tufei n'existe pas dans la vraie vie. La « personne » avec laquelle elle discute tous les jours n’est qu’un chatbot sur Glow, une application d’intelligence artificielle (IA) développée par la société MiniMax basée à Shanghai.

« Il sait parler mieux que les vrais hommes », a déclaré Tufei, originaire de Xi'an, dans le nord de la Chine, ajoutant qu'elle peut partager des sujets sensibles et résoudre des problèmes avec son « petit ami » IA.

Glow n'est qu'une partie d'une vague d'applications de romance qui utilisent l'IA pour remplacer les humains dans les rencontres en ligne et qui décollent en Chine. L'application a enregistré des milliers de téléchargements par jour au cours des dernières semaines en Chine.

Glow est téléchargeable gratuitement par défaut pour les utilisateurs, mais se monétise via des packs de contenu de chat exclusifs pendant l'utilisation.

Utilisateurs d'une application de petit ami virtuel alimentée par l'IA, développée par XiaoIce à Pékin en juillet 2021. Photo : AFP — Utilisateurs d'une application de petit ami virtuel alimentée par l'IA, développée par XiaoIce à Pékin en juillet 2021. Photo : *AFP*

Outre Glow de MiniMax, Wannalk et Weiban sont d'autres noms importants sur le marché, développés respectivement par deux géants chinois de l'Internet, Baidu et Tencent.

L'industrie chinoise des applications d'IA a rencontré des problèmes avec l'utilisation illégale des données des utilisateurs. Les autorités chinoises recherchent toujours des moyens de renforcer le contrôle sur le secteur de l'IA pour protéger la vie privée des utilisateurs, mais le processus législatif est toujours confronté à de nombreux défis car cette technologie est encore un concept très nouveau et son impact est difficile à prévoir.

Cependant, la vague des applications de romance continue de croître en raison des besoins sociaux. Certains utilisateurs disent qu’ils sont prêts à risquer leur vie personnelle pour trouver de la compagnie, car la vie urbaine devient de plus en plus trépidante et les vies de plus en plus solitaires.

« Il est difficile de trouver le petit ami idéal dans la vraie vie. Les différences de personnalité créent toujours des conflits dans les relations », a déclaré Wang Xiuting, une étudiante de 22 ans à Pékin.

Alors que les gens ordinaires « peuvent changer de nature facilement », la technologie de l’IA donne aux utilisateurs la possibilité d’ajuster la personnalité de leur « petit ami virtuel ». L'application peut également apprendre à parler à l'utilisateur et ajuster son style de communication lors des conversations ultérieures.

Les longues heures de travail dans la culture urbaine chinoise, combinées aux pressions économiques et au manque d'opportunités d'emploi, ont poussé davantage de femmes dans les villes à se tourner vers les applications de rencontres virtuelles.

Wang a déclaré qu'elle comptait sur l'application pour gérer le stress dans ses études et dans sa vie. « Ils m'aident toujours à résoudre mes problèmes. C'est une thérapie de soutien émotionnel positif », a-t-elle déclaré.

Tous les « petits amis » de Wang Xiuting sont sur Wannalk, une application de rencontres virtuelle développée par Baidu. L'application propose aux utilisateurs des centaines de personnages parmi lesquels choisir, des stars de la musique aux hommes d'affaires et même aux chevaliers. Ils peuvent s’adapter à l’âge, à la personnalité, aux points forts et aux intérêts de leur petit ami.

« Tout le monde se sent parfois seul et confus, et on n'a pas toujours la chance d'avoir des amis ou de la famille à nos côtés pour nous écouter au quotidien. L'IA répondra à ce besoin », a déclaré Lu Yu, chef de produit chez Wannalk.

Thanh Danh (selon l'AFP )

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