La cathédrale de Phat Diem est connue comme la « capitale catholique du Vietnam » et est considérée comme la plus belle église du Vietnam, située dans la ville de Phat Diem, district de Kim Son, province de Ninh Binh.

Cet ouvrage architectural a été construit de 1875 à 1899 sous la direction du prêtre Peter Tran Luc (M. Sau, 1825-1899, de Nga Son, Thanh Hoa). Il était curé de la paroisse de Phat Diem à partir de 1865.

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Le complexe de la cathédrale de Phat Diem vu d'en haut. Photo : TN

La particularité de l'église est qu'elle est entièrement construite en pierre et en bois de fer selon l'ancienne architecture vietnamienne, basée sur le style des maisons communales, des temples et des pagodes, et est une combinaison de styles orientaux et occidentaux avec de nombreux motifs décoratifs avec leurs propres caractéristiques et significations.

La structure de l'église en pierre de Phat Diem comprend 1 grande église (cathédrale), 5 petites églises (église Saint Rocco, église Saint Joseph, église Saint Pierre...), une cour (clocher), un lac et 3 grottes artificielles...

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Le pavillon a été achevé en 1899. Photo : TN

Des centaines de piliers en bois de fer ont été apportés de Thanh Hoa, Nghe An, Son Tay, tandis que des pierres ont été prises de la montagne Thien Duong, commune de Ninh Van, district de Hoa Lu (aujourd'hui ville de Hoa Lu). Une autre pierre précieuse provient de la montagne Nhoi (Thanh Hoa).

Des tilleuls de 12 m de long, de 2,4 m de diamètre, pesant 7 tonnes, et des dalles de pierre pesant jusqu'à 20 tonnes étaient transportés par des moyens primitifs à la fin du XIXe siècle.

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La cathédrale, longue de 74 m, a été inaugurée en 1891. Photo : TN
L'architecture ancienne en pierre est unique et attrayante pour les touristes. Photo : TN

Phuong Dinh est l'une des structures uniques ici, 25 m de haut, 17 m de large, 24 m de long, avec 3 étages construits en ardoise. Le rez-de-chaussée est construit en pierre bleue. Les arches en pierre sont assemblées de manière complexe...

Au deuxième étage du pavillon est suspendu un grand tambour. Au troisième étage est suspendue une cloche de 1,4 m de haut, 1,1 m de diamètre, pesant près de 2 000 kg et coulée en 1890.

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Un bâtiment du complexe de la cathédrale de Phat Diem. Photo : TN
Chaque jour, de nombreux touristes viennent de tout le pays. Photo : TN

La cathédrale a été inaugurée en 1891, elle mesure 74 m de long, 21 m de large, 15 m de haut, possède 4 toits et 5 entrées. Dans l'église, il y a 6 rangées de colonnes en bois de fer massif (48 colonnes), les deux rangées de colonnes du milieu mesurent jusqu'à 11 m de haut, 2,35 m de diamètre, chaque colonne pèse environ 10 tonnes...

De part et d'autre de l'église principale se trouvent quatre petites églises à l'architecture harmonieuse, chaque église ayant ses propres caractéristiques.

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À l'intérieur de l'église en pierre. Photo : TN

Ce qui est spécial ici, c'est l'église en pierre construite en 1883. C'est la première église construite dans ce complexe, 15,3 m de long, 8,5 m de large, 6 m de haut. La raison pour laquelle on l'appelle l'église de pierre est que tout ici est fait de pierre.

À l'intérieur sont sculptés de nombreux reliefs tels que le pin, le chrysanthème, le bambou et l'abricot symbolisant le temps et la beauté des quatre saisons de l'année.

Actuellement, environ 1 500 mètres carrés de tuiles de la cathédrale sont en cours de retrait pour être remplacés par de nouvelles tuiles traditionnelles, plus légères et plus adaptées, pour remplacer les anciennes tuiles plus lourdes, plus lisses et fissurées, provoquant des fuites.

Les reliefs et les décorations sur le fond de pierre verte sont très impressionnants. Photo : TN
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Actuellement, la cathédrale est en cours de réfection du carrelage. Photo : TN

Après près de 130 ans d'existence, malgré les catastrophes naturelles et les guerres, l'église est toujours debout et préservée presque intacte.

Les célèbres et magnifiques églises de Nam Dinh brillent de mille feux avant le réveillon de Noël . Nam Dinh est une région où vivent de nombreux catholiques. De nos jours, les églises ici sont décorées de couleurs vives pour Noël.