La Russie a commencé à utiliser des missiles antinavires supersoniques 3M44 Progress convertis en armes d'attaque terrestre pour attaquer des cibles en Ukraine.
Des images apparues sur les réseaux sociaux le 18 janvier ont montré les restes d'un missile identifié comme un modèle russe 3M44 Progress qui s'est écrasé en Ukraine, mais on ne sait pas quand et où il a été retrouvé. Certains comptes rendus militaires pro-ukrainiens affirment que le missile a été abattu par les défenses aériennes alors qu'il se dirigeait vers sa cible.
Sur la photo, le missile est brisé en raison de l'impact avec le sol à grande vitesse, mais les caractéristiques uniques du 3M44 Progress peuvent toujours être reconnues, telles que le corps allongé en forme de cigare, la prise d'air du moteur située sous le corps et les grandes ailes de levage biseautées. C'est la première fois que le missile 3M44 Progress est utilisé par la Russie depuis le lancement de sa campagne en Ukraine en février 2022.
L'épave d'un missile 3M44 Progress retrouvée en Ukraine sur une photo publiée le 18 janvier. Photo : Drive
On ne sait pas si le missile a été tiré depuis un lanceur-transporteur (TEL) ou depuis un complexe fixe Utyos situé dans la région de Balaklava sur la péninsule de Crimée.
Les responsables russes et ukrainiens n'ont pas commenté cette information.
Les experts militaires occidentaux estiment que l'apparition du missile 3M44 Progress dans le conflit est un signe que la Russie continue de convertir de nombreux types de missiles disponibles dans son inventaire en armes d'attaque au sol, pour compenser la pénurie de missiles d'attaque au sol spécialisés.
Le missile 3M44 mesure 10,2 m de long, a un diamètre de corps de près d'un mètre, un poids de lancement d'environ 4,2 tonnes, l'aile portante a une envergure de 2,6 m et se replie dans le tube de lancement. Le missile est équipé de deux propulseurs à combustible solide, qui aident à pousser le missile hors du tube de lancement et à atteindre une vitesse suffisamment élevée pour allumer le moteur à turbine à réaction.
Le 3M44 a une autonomie de 450 km, une altitude de croisière maximale de 7 km et une vitesse de 1 800 à 2 200 km/h. S'il est lancé en salve, un missile volera haut pour utiliser son radar afin de détecter la cible et de partager des données avec les missiles volant plus bas. Pendant la phase de descente, le missile abaissera son altitude à 25-100 m pour éviter les radars de défense aérienne, limitant ainsi le temps de réaction et les capacités d'interception de l'ennemi.
Le complexe d'Utyos en Crimée tire des missiles lors d'exercices en 2019. Vidéo : Ministère russe de la Défense
Chaque missile est équipé d'une charge explosive de 560 kg ou d'une charge nucléaire de plusieurs dizaines de kilotonnes, capable de détruire de nombreux types de navires de guerre, y compris des porte-avions et des navires de débarquement lourds, s'il atteint sa cible. L'énergie cinétique importante et l'excès de carburant après le vol peuvent également causer de lourds dégâts dans la zone ciblée.
Le 3M44 est l'arme principale du système de défense côtière Utyos mis en service par l'Union soviétique en 1973, pour protéger la péninsule de Crimée et la base navale stratégique de Sébastopol, ainsi que pour bloquer partiellement la mer Noire lorsque le conflit éclata. Les complexes Utyos sont principalement déployés à l'intérieur des montagnes pour éviter les frappes préventives ennemies.
Après l'effondrement de l'Union soviétique, un système Utyos a été localisé sur le territoire administré par l'Ukraine et abandonné. La restauration de ces complexes a commencé en 2014, après l'annexion de la péninsule de Crimée par la Russie, et ils ont été testés pour la première fois début 2017.
Les experts n'ont pas encore déterminé le mécanisme de guidage du missile 3M44 lors de l'attaque de cibles au sol en Ukraine.
Le missile original était équipé d'un système de navigation inertielle, capable de corriger sa trajectoire de vol tout au long du trajet grâce à la transmission d'un signal radio à la station de contrôle, combiné à un radar actif à environ 20 km de la cible.
« Le système de navigation inertielle peut guider le missile vers un point de repère prédéterminé, tandis que le radar actif est spécialisé dans le suivi des objets à contraste élevé. La liaison de données permet à l'équipage de contrôle de suivre la trajectoire du missile, de sélectionner des options de correction de vol et de lui ordonner de plonger vers la cible à un angle allant jusqu'à 80 degrés », a écrit l'écrivain Thomas Newdick sur le site Web militaire américain War Zone .
Un missile 3M44 Progress quitte le lanceur du complexe Utyos lors de l'exercice 2019. Photo : Ministère russe de la Défense
Les experts occidentaux affirment que la portée de 450 km du 3M44 Progress signifie qu'il ne peut atteindre la province de Kherson que s'il est lancé depuis une position à Balaklava. Certaines versions améliorées du missile peuvent atteindre une portée de 750 km, mais leur état opérationnel est inconnu.
« La Russie cherche à utiliser la vitesse et les capacités de plongée du 3M44 pour attaquer des cibles ukrainiennes, à l'instar des missiles P-800 Oniks et Kh-22, qui sont des armes que les défenses aériennes ukrainiennes n'ont pas été en mesure d'intercepter. Il est très probable que le 3M44 continuera à être déployé pour des frappes aériennes de haute intensité dans un avenir proche », a averti Newdick.
Vu Anh (Selon Drive, Défense Express )
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