Un avion de transport militaire de l'armée de l'air allemande
L'exercice Air Defender 23 de l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN) rassemble 25 pays, menés par l'Allemagne, selon le Wall Street Journal (WSJ) . Près de 250 avions - dont des bombardiers B-1, des chasseurs F-35 et des véhicules aériens sans pilote (UAV) à longue portée - seront déployés aux côtés de plus de 10 000 soldats de pays aussi éloignés que le Japon, avec environ 2 000 vols prévus au décollage.
Les leçons tirées de l’exercice aideront les forces aériennes de l’OTAN à mieux se déployer en Europe et ailleurs pour protéger des partenaires comme la Corée du Sud et le Japon.
Cet exercice intervient alors que le statut de l’OTAN en tant qu’alliance de défense a été bouleversé après l’éclatement du conflit entre la Russie et l’Ukraine l’année dernière, qui a conduit à la plus grande guerre en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale. De nouvelles tensions Est-Ouest se propagent à l’échelle mondiale, les exercices conjoints sino-russes de cette semaine inquiétant les alliés des États-Unis en Asie.
La Garde nationale aérienne américaine (ANG) fournira 100 avions et 2 600 soldats de 42 États. La zone d'exercice s'étendra des États-Unis à l'Allemagne jusqu'à la frontière avec la Russie dans la région baltique et autour de la mer Noire, du 12 au 23 juin.
En menant cet exercice, organisé pour la première fois en 2018 après l’annexion de la Crimée par la Russie quatre ans plus tôt, l’Allemagne cherche à accroître son profil militaire. Le conflit en Ukraine a convaincu Berlin de mettre un terme à des décennies de réduction de ses forces armées.
« L’Allemagne doit prendre davantage de responsabilités et parfois prendre la tête des pays de l’OTAN en Europe… et nous avons démontré que nous sommes capables de le faire dans cet exercice », a déclaré au WSJ le général Ingo Gerhartz, commandant de l’armée de l’air allemande. « Nous voulons dire que ce territoire de l'OTAN est notre ligne rouge », a-t-il également déclaré.
L'exercice Air Defender permettra de mettre en pratique le déploiement massif de personnel et d'équipements militaires américains en Europe pour faire face à divers scénarios dans lesquels la Russie attaquerait des membres de l'OTAN.
Le scénario principal implique que l'ennemi capture le port allemand de Rostock lors d'une attaque, ce qui déclencherait la clause de défense collective de l'OTAN, connue sous le nom d'article 5. La réponse inclurait la reprise du port et d'autres infrastructures, ainsi que la défense des villes et le passage à l'offensive.
Une partie de l'espace aérien allemand sera fermée aux vols civils pendant une courte période. L'exercice s'étendra également au flanc oriental de l'OTAN, sur des pays comme la Lituanie et la Roumanie, ainsi que la Pologne et la République tchèque.
Les forces aériennes s’exerceront également à combler le vide sécuritaire européen causé par le manque de capacités de défense aérienne. En conséquence, ils simuleront des attaques de missiles et de drones russes et déploieront des avions de chasse pour les contrer. L'Allemagne, pays le plus peuplé d'Europe, dispose de 11 systèmes de défense aérienne Patriot, dont deux sont prêtés à la Pologne et certains sont en cours de maintenance.
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