Les compagnies aériennes russes ont été touchées par une série d'incidents récents, suscitant des inquiétudes quant à la sécurité et à l'impact des sanctions occidentales.
L'agence russe de l'aviation civile Rosaviatsia a annoncé le 21 janvier qu'un avion Dassault Falcon 10 s'était écrasé dans les montagnes du nord-est de l'Afghanistan alors qu'il transportait six personnes vers Moscou. Les médias russes ont déclaré qu'il s'agissait d'un vol affrété par un couple pour emmener leur femme malade se faire soigner. L'équipage et les passagers étaient tous russes.
Il s’agit de l’un des nombreux incidents auxquels l’aviation russe a été confrontée récemment, alors que l’industrie subit une pression croissante due à une série sans précédent de sanctions occidentales liées à la guerre en Ukraine.
En décembre 2023, les avions civils russes ont connu au moins huit pannes techniques graves, obligeant les pilotes à effectuer des atterrissages d'urgence et terrifiant les passagers.
Le 8 décembre 2023, un Boeing 737 de la compagnie aérienne S7 Airlines venait de décoller de Novossibirsk à destination de Moscou lorsque les passagers ont entendu une forte explosion, les deux moteurs de l'avion ont pris feu, obligeant le pilote à effectuer un atterrissage d'urgence.
Lorsque les deux moteurs ont complètement cessé de fonctionner, l'avion se trouvait à environ 200 mètres du sol, le pilote a profité de son vol plané pour atterrir en toute sécurité. Les premiers résultats de l'enquête montrent que plusieurs « petites explosions » liées au carburant ont provoqué l'incendie du moteur de l'avion.
Le même jour, un Airbus A319 de Rossiya Airlines reliant Mineralnye Vody à St. L'avion de Petersburg a subi une perte de pression dans la cabine peu après le décollage, forçant le pilote à effectuer un atterrissage d'urgence. Une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux en Russie montre des passagers dans la cabine criant et pleurant, tandis que des masques à oxygène tombaient devant eux.
Le 11 décembre, un vol d'Utair a également dû effectuer un atterrissage d'urgence en raison d'un problème d'aile alors qu'il transportait 104 passagers et environ 19 kg de matières radioactives, selon les médias russes. Un autre avion d'Utair volant de Moscou à destination de Kogalym, dans la région de Khanty-Mansi en Sibérie, a émis un signal de détresse en raison d'une panne de moteur le 29 décembre.
Également en décembre 2023, la principale compagnie aérienne russe Aeroflot a enregistré une série d'incidents, notamment un Airbus A321 avec une panne du moteur gauche, un autre Airbus 321 avec une panne de climatisation, deux Boeing 737 avec un train d'atterrissage endommagé, un Boeing 737 avec des volets endommagés et un Boeing 777 avec un court-circuit électrique qui a provoqué le remplissage de la cabine par de la fumée.
D'autres compagnies aériennes russes ont signalé des incidents tels que des arrêts soudains des moteurs ou des défaillances des systèmes hydrauliques, des volets, des systèmes de direction, des systèmes de pilotage automatique, des filtres à huile et d'autres problèmes. Même si de tels incidents ne provoquent pas de catastrophes de grande ampleur, ils mettent en évidence les dangers qui guettent l’aviation russe, soumise à la pression des sanctions occidentales.
Un Airbus A320 exploité par Ural Airlines a effectué un atterrissage d'urgence dans un champ près du village de Kamenka, dans la région de Novossibirsk, en Russie, en septembre 2023. Photo : AFP
Après le déclenchement de la guerre en Ukraine par la Russie fin février 2022, les États-Unis et leurs alliés occidentaux ont rapidement imposé des sanctions à des milliers de particuliers et d’entreprises russes, retiré plusieurs banques russes du système de paiement SWIFT, gelé les réserves de devises étrangères de la Banque centrale russe à l’étranger et plafonné les prix du pétrole russe.
L’industrie aéronautique russe n’a pas non plus échappé aux sanctions. L’Occident a interdit le transfert de technologie aéronautique et de pièces détachées, ainsi que la fourniture de services, d’assurances ou de mises à jour de logiciels à la flotte d’avions occidentaux exploitée par la Russie.
En septembre 2022, l'Organisation de l'aviation civile internationale a mis en garde contre les risques pesant sur l'industrie aéronautique russe, en raison des inquiétudes concernant la capacité à maintenir la sécurité des avions. Toutefois, les responsables de l'aviation russe ont déclaré que « tout va bien », soulignant que les sanctions n'affectent pas la sécurité des vols.
« Les chaînes logistiques sont toujours en place pour les compagnies aériennes nationales, afin qu'elles puissent recevoir toutes les pièces de rechange et les composants nécessaires au fonctionnement normal des avions », a déclaré le mois dernier Mikhail Vasilenkovf, un représentant de l'Agence russe du transport aérien.
L'agence a signalé 400 incidents d'aviation civile dus à des dysfonctionnements d'équipements de janvier à novembre 2023, affirmant qu'il s'agissait d'une bonne nouvelle car cela représentait une baisse de 2 % par rapport à la même période en 2022.
Mais dans un commentaire publié dans le journal Kommersant en décembre dernier, Oleg Panteleyev, directeur du cabinet de conseil en aviation russe Aviaport, a déclaré que les risques avaient « augmenté de manière exponentielle », ajoutant qu'il y avait eu une diminution des contrôles techniques.
Certains analystes de l’aviation russe ont soutenu le gouvernement dans la recherche de moyens pour atténuer le risque, tandis que d’autres ont mis en garde contre une catastrophe majeure.
« Les sanctions affectent évidemment la sécurité des vols. Il est impossible qu'elles ne soient pas affectées », a déclaré Andrei Menshenin, un analyste de l'aviation russe.
Les compagnies aériennes russes ont atténué l'impact en important des pièces de rechange et des moteurs d'Asie centrale, de Turquie, de Singapour, d'Iran et d'autres pays, a-t-il déclaré. Mais il admet que les alternatives sont coûteuses.
« La situation de la sécurité des vols en Russie est bien meilleure que prévu et que ce qui était prévu au début de 2022 », a-t-il déclaré. Il a toutefois déclaré que les pilotes subissaient une pression énorme lorsqu'ils étaient confrontés à des décisions de vie ou de mort en cas d'accident.
Selon une analyse de Reuters réalisée fin décembre, le gouvernement russe a fourni 12 milliards de dollars de subventions et de prêts pour construire des avions et maintenir l'industrie aéronautique en activité depuis que l'Occident a imposé des sanctions en raison du conflit en Ukraine.
Les approvisionnements en pièces détachées vitales et en services de maintenance ont été interrompus, ce qui entraîne des difficultés pour l'industrie aéronautique russe, qui dépend des avions de fabrication étrangère. Airbus et Boeing ont cessé de fournir des services et des pièces de rechange depuis mars 2022, ainsi que de soutenir la maintenance des avions des compagnies aériennes russes.
« Les avions de fabrication étrangère constituent une part trop importante de notre flotte », a admis le président russe Vladimir Poutine en décembre 2023. « Nous prévoyons de produire plus de 1 000 avions pour la Russie d'ici 2030. C'est un travail très nécessaire. »
Les compagnies aériennes russes exploitent actuellement 991 avions, dont 405 sont fabriqués en Russie, selon ch-aviation, un fournisseur suisse d'informations sur l'aviation.
Andrei Patrakov, expert russe en sécurité aérienne et directeur de RunAvia, une société spécialisée dans la sécurité des avions et des drones, a déclaré que les autorités russes autorisaient les compagnies aériennes à utiliser des pièces de rechange au-delà de leur durée de vie autorisée, ce qui entraînait des incidents.
Le mois précédent, les pilotes du vol 1383 d'Ural Airlines en provenance de Sotchi, dans le sud de la Russie, et à destination d'Omsk, en Sibérie, avaient été contraints de se dérouter vers un aéroport doté d'une piste plus longue en raison d'un problème avec son système hydraulique. Lorsque l'Airbus 320 est tombé en panne de carburant, il a été contraint d'atterrir dans un champ.
Mais les efforts des pilotes pour gérer l’incident n’ont pas été salués. Ils ont même été critiqués par des experts et des collègues pour avoir mis en danger la vie des passagers en choisissant d'emprunter le chemin le plus long pour atteindre la piste la plus longue.
En 2022, les autorités russes ont accordé des licences à 100 entreprises, dont sept compagnies aériennes, pour être en charge de la réparation et de la maintenance des avions. Mais en novembre dernier, la licence de Pobeda Airlines a été suspendue pour de graves violations lors de la réparation de trois avions Boeing, notamment des modifications du système anti-collision, selon le journal Izvestia .
L'analyste Patrakov a déclaré que de nombreux avions russes ont actuellement besoin d'entretien, mais « ne peuvent pas le faire en raison du manque de pièces de rechange dû aux sanctions ».
« Si un composant d'avion tombe en panne, vous disposez d'un délai pour le remplacer, généralement de 10 jours. Cependant, vous ne pouvez pas prolonger ce délai trois ou quatre fois, car le temps de récupération est limité. La question est de savoir quand le problème atteindra la limite, provoquant la panne totale du composant et pouvant entraîner une panne catastrophique », a-t-il averti.
Thanh Tam (Selon le Washington Post, Reuters, AFP )
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